洪承畴的到来让祖大寿感受到了莫名的压力。他知道皇帝派遣洪承畴来到关外只是第一步，后面肯定还有相应的举措，其目的就是削弱甚至摧毁辽西将门。随着流贼的覆灭，朝廷肯定会腾出手来对付建州。而以他为首的宁锦集团，就是挡在建州前面的一道门户，也是朝廷怎么也绕不过的一道坎。

祖大寿虽然清楚这一切，但他并无良策来应对朝廷接下来可能的一系列举措，一个在劫难逃的年头始终萦绕在他的脑海之中。

虽然辽西将门平时与建州眉来眼去，两军交手后也有很多被俘的将领士卒投降建州，但祖大寿并没有降清的打算，双方现在的态势其实更像是在互相利用。

自家人知自家事，祖大寿知道宁锦官军名义上号称十几万，实际能战的也就几万人，大部分集中在锦州城周围。而能与建虏匹敌的也就是各个将领手下人数不等的家丁而已。其余的士卒平日都以种田为主业，既无操演，也无兵甲，已与农户无异。

他怕洪承畴在不了解事实的情况下任性妄为，破坏当前与建州之间脆弱的平衡。

“孩儿但觉舅父怕是有些多虑了！在关内剿贼期间，孩儿亦曾与关内不少文官武将有过交往，也从中听闻许多之前于关外不曾获悉之情。孩儿归纳要点后得出一个结论：自崇祯八年后，今上性情似有大变！一改急躁易怒、动辄罪人之秉性，变得宽厚仁慈起来！舅父大人也知晓，自己巳之变袁督师获罪、直至崇祯八年前，朝廷阁老重臣、地方总督巡抚更换频仍，但凡剿贼不利抑或触怒天颜者，轻则丢官去职，重则身首异处；但自崇祯八年起，无论关内战局是否顺利，朝廷重臣几无受严惩者，更别提因此而身死者，阁老也已经数年未曾更换。别人不提，原蓟辽总督吴阿衡应为舅父熟知，其人昏庸贪鄙、懦弱不堪，任职期间于边事毫无建树。若是按照圣上从前行事之风，此人早就论罪下狱，可今上也只是令其解职还家，并未逮治入狱。种种事端表明，圣上为人行事已与之前判若两人！舅父所虑之事孩儿自是十分知晓，但孩儿现下敢断言，舅父但有向朝廷表明忠心之行，圣上绝无秋后算账之举！”

第二百五十四章 定策

“下官奉命监军宁锦，来此已有一载有余，日常也曾四处寻访查探，以了解当地情势。正巧于适才督师所询义州一事上倒是有些见解，现下官抛砖引玉，以供督师参详，若有不当之处还望督师与沈先生指正！”

一份辽西舆图摆在兵备署衙后院书房的桌案上，洪承畴、张斗、沈世玉三人围着桌案正在低头观瞧。

年约三旬的张斗原为兵部职方司一名主事，为人勤勉本分、善于谋划。去年朱由检下旨，撤回各部由太监担任的监军，改由兵部和锦衣卫挑选合适官差派往各部监军。张斗因在兵部无甚根基，因此被派到了谁都不愿前来的关外。

原先辽西的监军太监梁朝贪婪跋扈，连祖大寿都不放在眼中。时常打着宫中贵人的旗号向将领索要财物，在辽西很不得人心，使得监军之职为将官士卒所痛恨，也让接替梁朝的张斗处处不受人待见。

张斗对于这一切早有预估，所以在坦然面对各种白眼冷面的同时也经常便服出巡，以便掌握更多辽西上下的情况。

“玉衡有话只管讲来。一人计短、三人计长，只要公忠体国，何来不当之说；本官知此地局势复杂，玉衡欲开创局面甚是不易，但正因如此，方显个人才能！待将来局势安稳之时，本官自会秉公向圣上奏报有功之人！”

洪承畴温言道。

久处江湖的他自然理解张斗的难处。别说一个监军，就连他这个钦命督师、大学士，要想在宁锦有一番作为，若无外力相助的话也是相当不易。

“下官谢过督师好意，即为朝臣，一切自当以国事为重，下官所为亦是尽本分而已。来宁锦之后半载，下官无意中自他人口中得知义州有敌，于是便费了一番心思着意打听此事，最后总算对其略有所知。义州建虏共有五个满编牛录、一千五百人，属镶白旗，由一名甲喇章京统带，其中有马队一千，剩余为步卒。其在义州屯田大致有数万亩，主要沿大凌河北岸拓荒而成，以方便利用河水灌溉，有被掠近三千余名汉人男女为其耕种。义州城背靠大凌河而建，距锦州不到百里，犹如一柄利刃抵在辽西咽喉之处，其对锦州威胁十分巨大！下官推测，建虏是以义州为前哨据点，平日在此囤积粮草物资以备战时所用。一旦奴酋发觉时机已到，便会调集大兵前来，由此进击锦州、松山一线，以图夺取整个辽西，打开我大明东北之门户，然后直抵榆关！下官以为战事很可能会在两年之内发生，真要如此的话，京师将日夜闻警也！督师若欲整饬宁锦边事，义州则为必取之地！”