张斗身子前倾，手指点在舆图上义州及其周边的地方侃侃而谈。

洪承畴捋须凝神思衬一会，和沈世玉对视了一眼后轻轻地点了点头，认可了张斗的分析。

“玉衡所言甚有道理！本官离京时曾于兵部知悉，奴酋正集重兵征讨周边蒙古部落，以期扩充实力，其最终目的还是欲染指我大明整个辽西之地。圣上亦曾断言，建虏西征定会于今年之内完结，明年很有可能聚重兵来犯！故此，趁义州兵力单薄之际，年内需不计代价将此城夺下，使之无法成为建虏南下之桥头堡与补给之地！”

在清楚了义州的重要战略地位后，洪承畴下了决心。

“在下请问监军，依你之见，官军夺取义州需动用多少兵力？宁锦之兵将听命者几何？为将者未虑胜、先虑败也！据闻建虏八旗甚为勇悍，宁锦军上下皆有畏敌之态，其军心可用否？督师既是已有决断，那须得考虑周全方可。此战亦是关乎未来全局成败之关键一战，事关重大，最好勿要贸然行事！”

沈世玉虽是对洪承畴的决意极为赞成，但在不清楚宁锦官军军心战力的情况下，这一战还是谨慎为好。倘若吃了败仗，洪承畴不仅是在辽西无法立足，其以后的仕途也会蒙上一层阴影。所以他借着询问张斗之际委婉的表达了自己的看法，提醒洪承畴不要操之过急。

“兵法有云：十则围之、五则攻之。以此来看，夺取义州需用兵万人之数；宁锦官军能战者皆为将领家丁，其是否听命不得而知。唉，下官适才所言有纸上谈兵之嫌，沈先生之言有理，督师初来宁锦，一切还是谨慎为好！”

刚才还神采飞扬的张斗，在沈世玉提到宁锦军心的问题后，顿时如泄了气的皮球般，变得无精打采起来。

义州建虏的存在已经不是一年半载了，锦州官军放任其在眼皮底下屯田耕种、据城而守，这样的态度已经说明一切：畏敌如虎，得过且过。

就算夺取义州的计划做的再完美，可要是交由士气全无、出工不出力的锦州官军来执行，结果可想而知，到时候一场溃败怕是在所难免。而洪承畴作为指挥者和策划者，丧师失土的罪名可是其难以承受的。

“玉衡切勿灰心，本官既是有此决断，岂能不思虑周详而妄下决断？现今之际，是要将义州之敌的日常动向、城防分布、仓房物资所处何地等事项打探清楚，何时用兵倒也不急，待其夏粮收割晾晒入库后再说。至于攻城所用兵力嘛，玉衡莫非以为大明仅有宁锦边军不成？宁锦军难道为某些人之私兵不成？莫忘了辽西亦为大明之土也！”

洪承畴神色冷峻的开口道。

既然义州建虏存在已久，而建州主力忙于西征，至少入冬前无暇他顾，况且皇太极也想不到官军会突然夺取义州，那就等一切都准备就绪再发动进攻也不迟。

夏收一个月后，朱由检收到了洪承畴的密奏。内容是请求派遣一万勇卫营或京营出关作战，攻取义州，顺势将锦州的战略纵深前移，以备大军来年对建虏可能采取的攻势。

洪承畴在奏本中将出关以来的见闻做了简单陈述，并直言，据他所了解的情况证明，宁锦军的实力并未有朝臣们心中想的那样强大，关宁铁骑早已分散成小团体。辽西将门虽然与建州之间有着复杂难明的关系，但并未整体倒向建虏。多年的厮杀交手下，双方很多人之间都有无法化解的仇恨，所以锦州与建州之间还是敌对状态，只不过锦州官军相比下更孱弱而已。

在奏本中洪承畴言明，义州不仅是地理位置十分重要，而且据近来他得到的情报表明，城内建有十余座仓房，专门储存粮草辎重，想来是建虏为将来攻击锦州做的准备。夺取义州意味着将建虏伸向宁锦的一条手臂斩断，也使得大明在整个辽东战略上占据了主动，并且会极大的提升大明官军的士气和军心，震慑私欲极重的辽西上下。