“有碎银子，有铜钱，还有些金子。可是宋氏说的好，要是拿不出上好的锞子，人家就不会相信家里有大笔的现银，到时候都来提款就麻烦了。再说老太爷这请医抓药，处处用钱，还要办一场法事祈禳，使费也大。宋氏发话了，要大大方方地办，扯开来花，为的就是糊弄人。也就是我心好，还能想着你的钱。赶紧提走，否则可就血本无归了。”
男子沉默了一阵，似乎是在犹豫，又听他道：“老爷对我有恩……”
那女人反倒急了，“都什么时候了，你还想着恩？到时候成了穷光蛋，就别想再跟我说一句话。再说管他什么恩，杨世达糟蹋我的时候，也都还清了。当初他明知道咱两个要好，还硬要了我的姑娘身子你怎么不说？以后这个家归他管了，一准是要败家的，这个时候还不跑，莫不是傻瓜？”
男子似乎被说动了，低声嘀咕着什么，女子道：“你怕什么，只管跟他要，他不给你就大闹！这个时候，杨家最怕人闹，你一闹他们就慌……”
话没说完，女子忽然闭了嘴，过了片刻，就听那女子很是怯懦地叫了声，“二……二少奶奶？”
范进熟悉的声音响起，“李掌柜，冬雪，你们两个在这干什么啊？冬雪你真是的，李掌柜来看老太爷，就该安排个地方坐，奉茶吃点心。难不成这么大个家，还找不到个坐的地方了？有话非要到外面来说。让外人看见，还当你们有什么私弊呢？这小书房现在是范大老爷在坐，你们不能进去，我记得西首有个花厅空着呢，你们去那边坐吧。李掌柜你好象在柜头上还存了钱吧？是多少我可记不得了，回头你把数字告诉我，全都取走。眼下家里太乱，存钱的人太多，我实在是管不过来。自己家的伙计，还得体谅体谅东家，先把钱取走免得乱。等这阵子忙过去，再存回来。我得去见太爷，可就不和你说话了。”
过不多时，房门开启，但见如同一朵怒放牡丹般的宋氏带着扣儿，从外面走进来，朝着范进行了礼，随即让扣儿带上房门。自嘲般地一笑，“方才那两个孽障的言语，大老爷都听到了吧？让您看笑话了，实在是丢人现眼。”
第四百零三章 红杏
产自无锡的紫砂壶，斟出两杯浓浓茶汤，热气掩映间，对坐男女都在打量着对方。宋氏的脸色依旧红润，一如她的眼眶，看的出她不久前哭过。可是这个妇人在范进面前，依旧保持着贵妇人的骄傲与矜持，与昨天相比背挺的更直。脸上露出几分笑意，看不出伪装的痕迹，与范进说话时还打了个哈哈。
“这话可怎么说的，家大业大难免人多嘴杂，一群人吃饱了没事干，不让他们传个闲话，她们还不知道要作出什么妖呢。鸡一嘴鸭一嘴，有个芝麻大的事就能说成个西瓜，倒让大老爷看笑话了。我这还说着，过了端午就是中秋，给全家的伙计下人，一人做一身新衣服，等入了冬，再一人添一身新棉袄棉裤。现在可不敢说了，万一到时候说成我要给一人做个皮筒子，可怎么得了？”
她说到此，又是掩口一笑。范进摇头道：“下人们说些闲哈，没什么可见笑的。宋夫人你辛苦支撑局面，倒是辛苦了。世达兄有妻如此，是天大造化。”
“扣儿，你听到了吧，这家里的人说什么都有，倒是外人肯说句公道话。要是家里人能说一句我辛苦了，我这累也就不白受了。大老爷，您可千万别信那些人的混话。也不瞒您，家里突然出了这个事，肯定是要乱几天。我这不是还说着，让世达去衙门，向大老爷当面道谢。昨天要没有您老出面，还不知道要闹成什么结果。谁知道人不等动身，就接连出了这两个逆事，小的刚救下来，老太爷又这样了。大伯子死的早，世达就是支撑场面的。说一句不瞒您老的话，老太爷这回怕是不大好，今后都不能管事，整个家业就得世达支撑起来。光是看帐盘帐就够他忙的，实在是分不开身，便只好耽误下来了。您可千万别见怪啊。”
“夫人言重了。贵府逢此逆事，本官哪里还会如今斤斤计较？在本官心里，可是将夫人当做了自己人看的。若非如此，又怎会出手教训那冯邦宁？咱们一家人不说两家话，只要彼此知心，繁文缛节的俗礼，就那么回事，不必讲究。”
宋氏朝扣儿一笑，“我跟你说了吧？范大老爷是咱们自己人，你看连大老爷亲口都认了，跟咱是一家人。有父母官给咱撑腰，咱家还有什么可怕的？可笑那些个小人，听风就是雨，家里刚刚有点变动就要跳出来兴风作浪。跳的好！让他们现了原形，将来看他还有什么脸再在我面前晃荡。说来惭愧，平日里都是千好万好，乃至是骨肉至亲，可是真出了事，家里人反倒不如外人靠得住。有大老爷你这句话啊，小妇人可是什么都不怕了。”
她说到这里又朝范进道：“大老爷既然不跟咱见外，咱也就不和大老爷客气。昨天我家那小表妹可是差点寻了短见，可怜的丫头，好端端的遭此横祸。虽然未曾真的被那畜生不如的东西祸害了，可是名声却是大坏。人言可畏，你一句我一句，不知把这事说成什么样子？表妹是个要强的性子，平素里连一句小话都受不得，又哪里能忍这腌臜气？虽然昨天被救下来了，可是千日做贼，没有千日防贼，日久天长一不留神，可还是个死。再说她身子骨本来就弱，就算是这口气顺不过来，人也怕闹病。小妇人在这里斗个胆，得跟您讨个长久的章程。”
宋氏的意思还是提亲，旧事重提，希望将表妹许给范进做妾。比起昨天，她今天的态度更诚恳，将那表小姐自是一顿夸奖，于成亲门槛上则是一降到底。只要范进点头，尽快就将人抬到府上，一切手续都可以简化。