不等夏树开口,冯·特洛塔上校按耐不住了,他进言道:“就算英国海军将全部的快速舰艇集中一处,凭我们的力量加上高速鱼雷艇群的配合,足以挫败他们的进攻,这个时候撤回侦察舰队,不免挫伤希佩尔将军及其麾下官兵们的信心士气。”
见舍尔态度坚决,夏树心平气和地向冯·特洛塔上校解释说,毛奇号挨了两枚水雷,能否维持高航速状态未可知,稳妥起见,还是让它拖后待机,而以三艘完好无损的战巡北上策应。多三艘主力舰,再次击败英国主力舰队的把握会大很多,而且能够应付各种预料之外的情况。
冯·特洛塔上校是舍尔的多年好友,因其就任公海舰队指挥官而获重用,可说是“自己人”。他的异议只是出于个人的不同见解,不存在矛盾之说,军人的职责让他义无反顾地选择了服从。
给希佩尔舰队的电报刚刚发出,“国王”号的通讯部门就收到了“俾斯麦”号发来的急电:侦察飞机在舰队东北方40海里的位置发现一支强大的英国舰队,计有大型战舰五艘、轻型舰艇二十余艘,航速达到了23节。
“果然!”冯·莱费措夫中校轻叫道,“敌人在打两面夹击的主意,好让我们首尾不能相顾!”
夏树刚从海图室来,对己方舰队此时的阵位有非常直观的掌握,那支英国舰队出现的方位确实不同寻常,它的矛头很可能直指己方支援舰队。此前两场海战,德国海军的载机母舰和高速鱼雷艇母舰都发挥了不可小视的作用,而且英国人一时之间很难找出对付这两种新装备的办法,直接摧毁应是现有条件下的最佳选择。
第131章 悬崖勒马(下)
艳阳高照,海风轻徐,这样的天……对舰载机和高速鱼雷艇的出击作战非常有利啊!
夏树心里如是盘算着,要是出现在东北方向也即己方舰队右后方的那支英国舰队确实奔着支援舰队而来,他们恐怕挑了一个不太恰当的时机。当然了,这场海上交锋的主动权掌握在德国舰队手中,由不得英国海军顺着自己的心意选日子。
就在这时候,舰队右舷海面突然传来炮声,军官们纷纷来到舰桥右侧。海面上没有出现敌方舰艇的踪迹,开火的是一艘处在警戒位置的1906年级大型鱼雷艇,炮弹激起的水柱出现在右舷远处的海面上,看样子应该是发现了潜艇潜望镜。
一旦潜艇收起潜望镜,水面炮击便是基本无效的。只见这艘大型鱼雷艇一边驶向炮击水域,一边用灯光信号联络附近的舰艇。不多会儿,三艘大型鱼雷艇聚集在那片水域,转着圈搜寻敌方潜艇的踪迹,然后投下了多枚反潜炸弹。值得一提的是,作为专业的现代船舶工程师,夏树对声纳原理的了解远比坦克战车要多,在他的贡献下,弗里德里希船厂研制出了初级型号的主动声纳,它的功能强于被动式的水听器,具备了一定的测向定位功能,这比加拿大物理学家发明主动声纳早了3年——在战争时期,3年的技术领先可能给战局的发展带来难以估量的影响。
德国护航舰艇的反潜作战持续了一阵,海面除了反潜炸弹轰起的水沫和淤泥之外什么也没有出现,这意味着那艘英国潜艇机敏地躲过了攻击,而“国王”号的无线电部门报告说,就在己方大型鱼雷艇发现目标之前,他们监测到了近距离的无线电讯号,而且讯号未作加密处理,解译之后,内容是关于德国舰队构成和动向的报告。
也就是说,英国舰队指挥官此时掌握着德国舰队的最新状况。夏树对此并既不感到意外,也不觉得失望沮丧,因为他们不可能一直隐藏舰队的行踪和实力,何况德国海军摆在明面的作战意图就是阻挠英国向法国运送作战部队,这样势必要向英吉利海峡运动并力争突破英国的海上防线。而且在这之前,“国王”号就多次监测到了敌方的通讯信号,英国海军此举显然是受到对手的启发——潜艇并不容易靠近一支戒备森严的舰队,却可以从较远的距离侦察这支舰队的举动。
稍作考虑,舰队指挥官莱因哈特·舍尔大声命令道:“传令……第1战列舰分舰队、第4侦察分舰队以及第1、第3雷击大队……全体转向16个罗经点,向辅助舰队靠拢。给米歇尔森发报,让他做好全力迎战的准备。”
这些指令的意图非常明显——先集中力量对付东北方的英国快速舰队。
“且慢!”夏树示意正准备传达命令的冯·莱费措夫中校稍候,然后对舍尔说:“如果我们调头,英国战列舰队或将全速南下,截击希佩尔将军的侦察舰队。”