中式茗茶的沁鼻清香，给夏树近期使用过度的大脑注入了一股奇妙的精神力量。经过洗练之后，错综复杂的思绪变得泾渭分明、主次清晰。再次审视自己的全盘计划，夏树知道，凡人的思维总有疏漏之处，极尽周密的计划也可能因为突如其来的变故而出现破绽，想要赢得胜利，唯有时刻保持冷静头脑，以专注而果决的心态应对百般复杂的现实状况。

“先生们，四号锅炉组的管子还是有些问题，随舰工程师已经很努力地对它们进行了修护，但全速航行的时间最多维持一个半小时，然后就会降回到20节左右。”

带着烈日曝晒的腾腾热气，舰长冯·卢比奇上校沿着舷梯来到战斗舰桥，言行未见拘束或自责之意。他向勤务兵要了一杯冷冻果子露，三两口将其干掉，顿觉舒爽无比。

既然舰长本人都不觉得这是什么大问题，公海舰队有史以来最年轻的舰队参谋长便以积极的口吻回应说：“大舰队作战，需要战列舰全速冲刺的情况极少极少，何况凯撒级是我方战列舰中航速最快的。”

听了这话，卢比奇上校露出了自豪的表情。在各国现役无畏舰当中，24节的最高航速确实处于顶尖水平，能够让满载重量达到3万吨的凯撒级跑出这样的速度，胡伯特动力公司的冲动式蒸汽轮机当居首功，良好的舰体设计亦发挥了重要作用。当然了，严格来说，夏树最后一句话的末尾应该加上“之一”，因为全员出战的14艘德国无畏舰中包括新服役的国王级战列舰“国王”号，它仅比凯撒级重500吨，却拥有42000马力的最大功率输出，过载测试中跑出了252节的惊人速度。为了起到奇兵之效，这一数据不仅严格对外保密，在德国海军内部也仅有极少数高级将领知道，所以人们皆以为它的速度同凯撒级不分伯仲。

德国新战列舰技术性能蒙着一层朦胧面纱，世人对其服役时间也多有揣测。从它的开工时间和拿骚、赫尔戈兰两级德国无畏舰的建造工期来看，理应在1914年5、6月间完工，然后照例是持续数月的设备调试、磨合以及人员训练，形成战斗力最快也要到1914年底，而德国海军为它举行的服役仪式却是在6月底举行，且在稍早举行的海军操演中就已经可以看到它的身影了。在基尔海军节期间，“国王号”向外国访问舰官兵及德国民众开放，参观照例仅限于甲板以上。从舰体规格和上层布局来看，人们很容易把它跟凯撒级混淆，对于这样一艘庞大的战列舰来说，区区16米的长度差距实在微不足道，何况火力配置一模一样，舰桥格局、桅杆样式也没有明显差别。

4点25分，结束了下午茶的军官们各归各位，勤务兵刚将餐车推走，年轻勤奋的戈德上尉从通讯室带来了一份最新的侦察报告。隶属于德国海军的lz-09号齐柏林飞艇在北海中部望见了一支奔着赫尔戈兰湾方向高速航行的舰队，目测有大型战舰6艘、中型战舰12艘、小型战舰25艘，这一侦察数据同早先u-44的报告高度吻合。

“如果希佩尔舰队一直按照计划路线和速度航行，再有一个半小时就能跟英国机动舰队碰面了，而我们以目前的航速还需要两个半小时。”

戈德上尉报告他的计算数据时没有明的提出建议，而是通过语句的安排顺序作出暗示。

在心里略作盘算，夏树便建议英格诺尔下令提高航速。

到现在为止，不论是侦察舰队炮击英国海岸还是公海舰队主力秘密出动，一切都按照夏树草拟、德皇亲批的作战预案进行，尽管如此，谨慎的英格诺尔还是犹豫了一下，遂于4点35分下令：第1、3战列舰分队，第4侦察分舰队，第1、5雷击大队，增速至18节；第2战列舰分队，第2侦察分舰队，第4雷击大队，增速至16节；唯支援分舰队和第9雷击大队继续保持15节的原有航速。

这样一来，公海舰队主力将逐渐分成三个部分，由14艘无畏舰、15艘巡洋舰和23艘大型鱼雷艇组成的主力先锋，由15艘前无畏舰、5艘巡洋舰和22艘大型鱼雷艇组成的跟进部队，以及8艘鱼雷艇母舰、1艘航空母舰、3艘巡洋舰和10艘鱼雷艇组成的支援部队。两个小时之后，列于舰队前部的第1战列舰分队将与拖在最后的支援分舰队之间的距离将拉开到大约10海里。

击退英国鱼雷艇群追击而发出战报之后，希佩尔所指挥的德国侦察分舰队就一直保持着无线电静默，好让对手无法利用无电线测向技术推测自己的方位。同时，分舰队旗舰“塞德利茨”号上的通讯部门密切关注着敌我双方的通讯信号。截收到lz-09号的侦察报告之后，希佩尔迅速令“塞德利茨”和“毛奇”两舰弹射水上侦察机。两年前发明飞机弹射技术之时，美国人恐怕怎么也不会料想到，大洋彼岸的德国人会以如此迅雷不及掩耳的速度将其投入实战。

和所有新技术一样，飞机弹射并非百试百灵，或是操作人员过于紧张所致，或是飞机发动机本身还存在一些技术缺陷的缘故，“毛奇”号搭载的容克3-c在弹射过程中意外坠海，两名飞行员幸而无恙，但飞机严重受损，此次作战期间肯定是无法再用。希佩尔只好改派“得弗林格”号弹射飞机，由于“布吕歇尔”号因尺寸限制而未设计搭载水上侦察机，至此，整支侦察分舰队仅有“戈本”号还备有一架随时可以动用的水上侦察机。

为纪念普奥和普法战争中立下赫赫功勋的普鲁士名将奥古斯特·卡尔·冯·戈本，毛奇级战列巡洋舰的二号舰被命名为“戈本”号。在原版的历史上，这条战舰的大名同奥斯曼土耳其紧密联系在了一起——战前部署于地中海，战争爆发后为逃避协约国舰艇追击而驶往奥斯曼帝国，名义上转卖给土耳其人，却继续由德国军官和舰员驾驶，随后炮击俄国海岸而将奥斯曼帝国强行拉入大战，使得战火向近东和中东地区蔓延，协约国为此不得不将大量兵力消耗在远离主战场之处，奥斯曼帝国也最终走上了土崩瓦解的道路。令人称奇的是，当多数德国主力舰在斯卡帕湾的冰冷海底找到自己的归宿时，“戈本”号接连躲过了协约国的战后清算和后来的第二次世界大战，直到1971年才被出售解体。