时年担心她会一直伤心，算算时辰，准备去叫梁佩秋。

“诶，我跟你一起。”小姑娘拎着裙摆跳下石阶，无忧无虑似的转着圈圈走过去，不想临到池塘边又生怯意，“我还是回亭子里等罢，药汤还在那儿。”

时年搞不懂她脑袋瓜怎么想的，一会儿一个样。嘴上说要回去，眼睛还盯着此处，人已经走到这儿了，何必再假装矜持？他摇摇头，扯着纤绳登上小船，先是喊了几声梁佩秋的名字，见无人回应，赶忙钻进乌蓬里。

梁佩秋显然不大好，已经烧糊涂了。时年忙大叫一声，和阿鹞两人半拖半抱将他抬回屋里，安置在榻上，此时药汤显出了关键作用，两碗下肚，将人硬生生从鬼门关拽了回来。看他脸上逐渐退红，人也清醒过来，时年大松一口气，说道：“你要是也没了，我真怕公子回来找我算账。”

“就是！阿谦哥哥定要怪罪我们的。”

“你……”

梁佩秋不防备一睁开眼会见着个小姑娘。

小姑娘两手摇着辫子说：“我就是说书先生嘴里，阿谦哥哥网罗天下名荷来讨我欢心的未婚妻呀。”她转头又对时年显摆，“我可喜欢听书了，说得真好。”

故事里她是那么神秘，又是那么传奇。

哪怕荣辱都与一名男子共，她也开心。

哪怕她一直等他，而他留给她的只有那一亩方塘的误会，她亦甘之如饴。细细想来这些年，或许只在那一亩方塘，阿谦哥哥才得到过片刻自在吧？

“幸好你没事。”阿鹞低下头，掩去眼底涌上的一股热流，期期艾艾望着梁佩秋，“你快好起来吧，别让阿谦哥哥担心了。”

梁佩秋忽而眼泛泪意。

她真是一个很好的姑娘，倘柳哥还在……今朝又会是何等光景？他答应下来：“我会的。”

“那要好好吃药哦。”

“不要再受凉了。”

“还说呢，不都怪你吗？这样冷的天你让他一人在船里，幸好我事先准备了人参汤。”

“我……”

两小只作势就要掐起来，梁佩秋强撑病躯调解，见他俩左一嘴右一嘴互不相让，想起昔日茶楼的情形，那时徐稚柳看着他和时年打嘴仗，亦似看着小孩儿般宽容与温柔。

只那样的时光，再也回不去了。

说起前一阵儿送阿南母子回乡，时年亦万分唏嘘。徐母原先就已病重，突逢噩耗更是一病不起，在回程路上就走了。经此一事，少年阿南成长了很多。徐忠原想派人接他回湖田窑，但被阿南拒绝了。

“我要为母亲和兄长守孝三年。”阿南说。

问及他今后有什么打算，阿南沉默了很久，尔后仿佛下了巨大的决心，看着远处连绵起伏的山峦，面上呈现出一种与少年完全不符的深沉，说道：“我要读书，考取功名。”

阿南说，“我想亲眼看一看兄长曾经向往的天大地大，心之所在。”

时年每想起那一幕都忍不住眼眶泛红。

“公子的积蓄全都留给了他们母子，这些钱原是公子准备的……退路。”在他们收拾箱笼准备回乡时，徐稚柳所做的打算原比他想到的要多，“公子已早早去信族长，准备盘两亩薄田，在村上兴办私塾，把以前的老师请回来。他原先是打算回瑶里继续读书的，他那样的才华……”

梁佩秋浑身一震，激动地抓住时年的手：“你说什么？”

“你当安十九为什么会突然被召回京城？那是因为公子在大龙缸里写了陈情书！打算铲除了安……”时年话音一顿，左右看了看。