早在明历五百四十一年（公元1909年），帝国海军就启动了该级战列舰的研制工作，准确的说，是为该级战列舰的研制做技术储备。

后来随着五岳级、昆仑山级、秦岭级与阴山级战列舰陆续建成服役，帝国海军对该级战列舰的性能要求指标一改再改，导致研制工作进展缓慢，甚至多次被中断。

直到明历五百四十四年（公元1912年），英国海军装备有十五英寸主炮，航速达到了25节的伊丽莎白女王级战列舰开工建造，帝国海军才意识到，自己的350毫米主炮已显落后。次年，英国海军的复仇级战列舰（实际上性能不如伊丽莎白女王级）也采用了十五英寸主炮！

这下，帝国海军不急都得急了。

虽然经过多番论证，350毫米穿甲弹仍然能够在常规交战距离内打穿伊丽莎白女王级的装甲，但是帝国海军当时建造的战列舰对十五英寸穿甲弹的“避弹区”明显减少，而且装甲防护很难确保战列舰的安全。

也就是说，帝国海军必须要建造拥有更大口径的主炮，更强装甲的战列舰。

相对而言，加强装甲防护的问题还不大，可是主炮的问题就很大了。

当时，帝国海军对主炮口径有两种观点。

一种认为应该尽快跟上敌人的步伐，优先开发380毫米主炮，从而保证战列舰的火力不被敌人抛下太多。

另外一种则认为，现有的350毫米主炮仍然能够对付敌人的战列舰，为了避免重复开发，应该将重点放在400毫米主炮的研制工作上。只要400毫米主炮能够及时研制成功，帝国海军将在火力上取得绝对优势。

实际上，当时不但帝国海军面临主炮口径不足的问题。

美国海军也面临同样的问题，而美国海军并没有开发具有过渡性质的15英寸主炮，而是直接开发16英寸主炮。

权衡利弊之后，帝国海军决定优先开发400毫米主炮，并且尽可能的挖掘350毫米主炮的潜力。四十五年型350毫米l50型舰炮就在这一情况下研制出来的。通过加长身管，采用新的发射药，以及新的穿甲弹，四十五年型主炮的威力有了大幅度的提高，甚至不比英国海军的15英寸主炮差多少。

只是，帝国海军仍然想在新战舰上安装400毫米主炮，毕竟只有400毫米主炮才能在海战中获得压倒性的火力优势。

当时，江南造船厂正在忙于设计阴山级，而大连与广州造船厂也参加了阴山级的设计工作，高雄造船厂则在秦岭级的设计中暴露出能力不足的缺陷。如此一来，新式战列舰的设计工作落到了青岛造船厂的身上。

只是，以当时的情况，问题不在战舰的设计上，而是在主炮的研制工作上。