所以，钱佑不久就带着密信在一百多兵马的保护下奔往鄂州，还带着十大箱宝物，据贾似道说这密信是皇帝的亲笔信，不得私自查看。

钱佑发现自己不过是个信差。

鄂州城外百里，到处都是战火留下的遗迹，尸横遍野却无人收拾，流浪狗在死尸间乱窜，楚地的无数村庄在战火中付之一炬，缕缕黑色的浓烟遮蔽着湛蓝的天空，天宇中应该还有无数的鬼魂在游荡。钱佑还未靠近鄂州，就被一队秦军骑兵截住，不久便被带至史天泽的面前。

此时，鉴于中路军的艰难，铁穆奉命将襄阳一带的火炮、回回砲、巨弩及大量的攻城器械搬到了船上，顺汉江而下，运至鄂州城外，近百门两千斤火炮已经准备就绪，城头的守军瞪着忙碌的秦军还有那庞然大物，面如土色。

不过，史天泽此时知道江州又驻进了近十万宋军，这对于他来说当然不是一个好消息，他必须时刻防备着这十万宋兵的来袭。

“你是说，贵上要与我朝谈和？”史天泽感到不可思议，不过他即便是瞧不起宋国，即便是两国处于你死我活的交战状态，当着使者的面仍然言必称贵上。

“正是！”面对着众多面色不善的秦军将帅，钱佑答道。

“贵上以何谈和？”史天泽感到好奇。

“这密信是我朝陛下写给贵主的信件，企盼将军能派人引小使见贵上，向贵上说和。”钱佑道。

史天泽有心想拆开密信，但又想这恐怕有些不合适，于是便道：“既便如此，本帅今日便派人送钱大人过江，不过贵国沿江水师屡屡骚扰，万一大人在江上遇上不幸，本帅可没有责任。”

“这个无妨。”钱佑道，“两家既要谈和，那么将军应停止攻城。”

“笑话！”秦军众将校不屑，铁穆道，“我军乃大秦国的军队，只听吾皇号令，岂能是你这外国使者说停就停。未见吾皇钦命，我军将士既便是只剩一人，也只能战死为止。”

史天泽正色道：“铁王说的是！”

钱佑见未能说动，只好催着赶路，越快越好。他可不想出使未成，秦军就逼近了临安。所以，当鄂州城在轰隆隆的火炮声中颤抖时，钱佑孤身一人踏上了北去的道路，这是他此生第三次使秦，个中滋味只能由他一个人慢慢体会。

过了大江，钱佑这才知道赵诚便在扬州，据他判断这不是一个好消息。此时扬州与镇江对峙的宽阔江面上，透露着紧张的气氛。秦国在内河支流上日夜造江船，从北方征召来的，加上抓来的宋国工匠不下万人，斫木之声日夜可闻。而对面瓜州一带的宋军则严阵以待，赵葵也是日夜督练军队，还时常派水师过江骚扰，虽无大战，但小战不断。

赵诚并不焦急，尽管对面是一位难对付的对手，赵葵又在对面屯集了重兵，等时机一旦成熟，赵诚便要率军过大江，兵临杭州，去实现他心中的梦想。