“我们欢迎。”
四
部队进入了洛阳外围的集结地。夺取洛河桥是外围战的重点，连长向上级把这个任务要求到手，派一排担任主攻。林大山就是从桥头跑出去的，他画的草图也正是这部分。听说任长胜要去看地形，林大山自愿担任向导。经连部批准，任长胜、林大山和一个战士半夜就出发了。
整整过了十二个小时，直到第二天中午，三个人都没有回来。连长很不放心，排里的战士也怀疑林大山靠不住，就派出两组人去寻找。下午四点，一组人空手而回，另一组背回了战士的遗体。看得出是从背后中弹，又爬了很久，死在路旁的。任长胜和林大山却杳无音信。
大家议论：任排长对林大山太轻信了，显然是遭了暗算。
“书呆子！警惕性不高！”连长又气又急，在院子里来回转着圈子说，“抓住那个台湾小子，我拿刺刀捅了他！”
潘明祥说：“事情还没弄清楚，你先别着急么！”
直到天黑也没有消息。拂晓就要进攻，连长对林大山画的那张草图也有了怀疑，决定亲自再去侦察一次。这时，几个战士跑得上气不接下气地闯进门说：“报告，任排长回来了！”
潘明祥忙问：“就他一个人吗？”
战士们说：“不，两个人。林大山背着排长回来的，排长挂彩了！”
大家蜂拥出去。卫生员闻讯已扛来了担架。大家帮助把任长胜放在了担架上，任长胜撑起半个身子叫道：“先让我报告！”连长喊道：“先去包扎，报告来得及。”潘明祥和大家随着担架一起往卫生员的小包扎所走。连长看见林大山拿着支中正式步枪，而任长胜的枪没有了，就问：“你们上哪儿去闹了一整天，叫我们好担心。”林大山说：“我们被俘了。”
“什么什么什么？”连长马上站住脚，拉住林大山小声说：“跟我到连部谈去。”
五
原来情形是这样的——
看完地形，任长胜怕有隐蔽的火力点没有发现，就布置了一次火力侦察。他和那战士从两个方向，各打了一梭子弹，几个地堡都还击了，没遗漏什么。他们正要回身撤走，冷不防从背后山坡上打来一梭子重机枪。林大山正卧在一块凹地中，当他看清背后山脚下有隐蔽的地堡时，任长胜和那个战士全中弹倒下了。正面地堡蹿出来四五个人，先下了任长胜和战士的武器。他们发现林大山，刚一举枪，林大山举起手喊：“我是自己人，二〇六师的！”敌人围了上来，他们验了林大山的证件，问他怎么跟共军混到一块去的。林大山看到对方穿的是保安团的军装，知道换了防，就说自己奉命去抓民夫，误打误撞叫共军抓住了。他们在押解自己的途中迷了路，又把他押回到了这里。问共军有多少人，什么番号。林大山眨了眨眼：“谁听说过军人对俘虏交代自己番号的？”正说着，搜查的人报告打坏腿的那个人并没死。他们就抬着任长胜、押着林大山一起进了坑道，把他俩关在一个备用的空地堡里。
敌人为了要情报，对任长胜用了刑。任长胜连自己的姓名都不肯说，敌人只好把他吊在梁上，扫兴而去。
在敌人折磨任长胜的时刻，林大山蹲在地堡一角，头埋在膝盖上，用拇指塞住耳朵。就这样也还是后背发冷，战栗不已。审问的人走远了，他慢慢抬起头来，已经满脸是泪了。
他用袖子擦擦脸，手哆嗦着从口袋里掏出半盒烟，朝门口的哨兵递过一支去，说：“弟兄，给个火儿。”
哨兵往两边瞅瞅，接过了烟。
“出去抓夫，你怎么敢离群儿呢？”哨兵说，“这下子，四十军棍跑不了啦。幸好你是中央军，要也是杂牌，我们连长先就给你一顿鞭子。”
“弟兄，”林大山朝任长胜歪了下头，“挂彩的人，再这么吊着不就完了？都是吃粮当兵的，想法儿给他松松不行吗？”
哨兵没言语，喉头的锁骨动了动。
“都是中国人，当兵的跟当兵的有什么仇！谁保的齐不当俘虏啊！我叫人家抓住，人家可一个指头都没碰我！”
“当官的要这么办，小兵能说啥！”
“身在公门好修行，前线上枪子有眼呢！”
“你要行好，咱交个朋友。装看不见就是了。绳子可不能松，给他脚下垫两块砖吧，墙根下有。”
哨兵转身去望风，林大山给任长胜脚下垫了三块砖。任长胜低声用日语说：“水，给我喝口水。”
林大山把半包烟全给了哨兵，托他弄来一茶缸凉水。背着哨兵，端到任长胜嘴边去喂他，悄悄用日语说：“我没法报答你对我的关照，心里很难过。不久我要被押回青年军去了，你有什么事，赶紧对我说。我只要死不了，决不忘记替你办！”
“见到我们的人，替我报告一声，我没有玷污革命战士的荣誉。”
“记住了。”
“我没有完成任务，请上级给我处分。”
“你？”林大山哽咽地问：“你就没有一点自己的事要我办吗？”
“这全是我自己的事。”任长胜微笑了一下，“我回国来就是为了把自己的生命献给国家富强，民族复兴的事业。求仁得仁，我很满足了。只可惜我找到革命部队太晚了，战斗的时间这么短，要能再参加战斗多好，哪怕再给我一次冲锋的机会呢！呐喊，厮杀……”
林大山第一次看到任长胜的眼睛里滚动着泪水。
“我懂得，你是幸福的！”林大山一半安慰对方，一半自我感叹地说，“你们活着有目的，临危也有慰藉。可我不论活着还是死去，都像一片扔在河水里的落吐，毫无目的，身不由己地旋转、飘流，没有人认真地看它一眼。从我走进社会，头一次被当作人待，就是跟你们一起的那几天……”
外边有零乱的脚步声，林大山闭上嘴，又躲到角落里去。
敌人连长站在地堡外宣布，送林大山回青年军发落，叫他顺道把共军战俘背到保安团团部去。一个匪军押解着他们。
天黑了，飘着牛毛细雨。林大山背着任长胜在战壕里行走不便，押解的匪兵急着回来交差，叫他们爬上战壕，沿着洛河大堤行进。大堤上不时有游动哨，匪兵答了口令就放行，并不查看。
押解的匪兵在他们后边有五六步，任长胜在林大山耳边悄悄地说：“朋友，咱们要永别了！我现在才感到生命多么宝贵，多么不该浪费它！你还有大半生的岁月，认真考虑一下怎么活得更有意义吧。这么腐败的政府，这么反动的军队！随着这样的浊流会飘荡到什么地方去呢？每一个有良心的中国人，都应该把自己的生命投入到改变祖国命运的斗争中去！”
林大山没有出声，把背着任长胜的两只胳膊用力的紧夹了一下。
押解的匪兵靠近了，林大山说：
“兄弟，方便一下。”
“懒驴上磨，你利索点！”
林大山把任民胜放到地上，用手悄悄捏了捏他的手，走出两步，蹲了下来，两手在地上摸索，不一会儿触到了修工事扔掉的半截砖头。匪兵见半天没动静，就粗声粗气地吆喝：
“你在那儿磨蹭什么？拉线儿屎啊？”
林大山说：“那河里有个什么东西，一闪一闪，怪吓人。”
匪兵走到岸边，问道：“在哪儿？”探头往下看。林大山忽地一下跳起来，拿半头砖朝他头上砸去。任长胜用尽力气抱住了匪兵的两条腿。那匪兵叫了一声，双手端起枪。林大山朝他头上又砸了一砖，夺过枪，狠狠地朝他脑袋上砸了一枪托，那匪兵跌到河里去了。
任长胜力气用尽，也失去知觉。
林大山把枪挂在脖子上，背起任长胜，转身朝远离河岸的方向疾走。终于逃出了敌人防区。
卫生员给任长胜检查完伤口，报告说，大腿腓骨被机枪打断，肋骨有两处受刑时被刺刀挑断，两腋全是炭火的烧伤，必须马上送后方医院。潘明祥命令派担架送走，任长胜却说：“情况全在我肚子里，我哪能走呢？”
潘明祥说：“你看，这样子能参加战斗吗？”
正说着，连长和林大山挤进屋里来，林大山穿了一身崭新的解放军军装（是连长把自己保存着的送给了他）。大家一见，热烈地鼓起掌来。林大山向任长胜敬个礼说：“报告排长，新战士林大山向你报到。”
“オメデト。[注释1]”任长胜脱口而出，说了句日语祝贺他。两人握住的手好久没放。
潘明祥说：“这回你可以安心走了吧！”
“能不能叫我在这里等着，听到你们占领桥头的捷报再走？”
“不能！”连长斩钉截铁地说，“占领阵地后，我派人骑马追到路上去向你报捷，可你不能留在这儿等着。”
当集合号吹响，部队向前沿运动时，担架抬着任长胜向相反的方向走去。任长胜趴在担架上，把头翘得很高很高，望着拂晓渐渐消失的人影。随后，又躺下来，凭着传来的枪炮声、呐喊声判断部队的战斗情况。太阳散落红彩，燃得白焰灼目的时刻，林大山骑着一匹卷毛白马刮风似地撵上来，直跑到担架旁喊着说：“战士林大山奉命向排长报告：我连经过十五分钟战斗，确实占领桥头阵地，没有伤亡。”
七
等任长胜出院时，部队已经开到淮海前线了。
任长胜到达连队，升任了副连长，潘明祥调到另一支部队去作营教导员。大家把潘明祥送出村外，潘明祥招呼任长胜陪他再走几步。
这是冬天的一个早晨。淮海平原上一片雪白。初升的太阳把他俩的影子拉得很长。清冷、新鲜、甜滋滋的空气使人浑身力量充沛，精神抖擞。
默默地走了一段路，潘明祥问：
“你对入党是个什么看法呢？为什么从来没听你表达过这种愿望？”
“我认真地考虑过。”任长胜低声、诚挚地说，“党是为共产主义而奋斗的无产阶级的先锋队。可我头脑里至今还有许多小资产阶级的思想。这些东西没清除以前，如果入党，对党、对我都是不负责任的！”
他走了几步路，又补充说：“我说的小资产阶级思想，不仅指对事物的看法，还包括感情方面的一些东西。这改造起来要慢一些。”
潘明祥没再说什么，临到分手，才满怀深情地说：“我赞成你这种严肃态度，希望你一步一个脚印地走下去。”
八
从那次分手，潘明祥再没有见过任长胜。只从简报上见到了他在一次次战役中英勇作战的记载。一九四九年六月初，任长胜牺牲在上海市四川路桥上。牺牲时是连长、战斗英雄、二等功臣，仍然没有入党，而且连一份入党申请书也没写过。
老战友们回忆起任长胜，对他的看法不一致。有人说，在入党问题上他也是太书生气。我们许多人都是带着一些非无产阶级的思想走进党内来的，经过长期的锻炼改造，才逐步无产阶级化。按他生前的表现，已经具备入党的条件了。也有人认为，不少人明知道自己身上共产主义的东西很少，也没有认真改造的诚意，却偏要硬挤进共产党内来。相比之下，倒是任长胜这种老实态度更值得敬重。
林大山在解放后当了某工厂的领导人。“”得势时，因为他曾在日本军队服役一个月，被打成“忠实为帝国主义服务、双手沾满人民鲜血”的“刽子手”。为了打倒他，把引导他参加革命的任长胜也株连上。说任长胜既是“日特”又是“叛徒”，伙同林大山叛变投敌又潜伏回来。他们冲进烈士陵园，砸了任长胜的墓碑，焚烧了有关任长胜的传记资料。
这些，潘明祥是听说的。他想，今天既然要自己整理任长胜的材料，大概对林大山也该落实政策了吧。
一九七九年
[注释1]即恭喜恭喜。