工作人员知道他会书画，叫他写了一个横幅，画了两幅镜心，拿到门鉴定。鉴定的结果是，都够参加展览的水平，但是要去当专业书法家和画家，他这样儿水平的可又太多了。这样就把他安排到建筑公司来了。金竹轩每谈到这一段，那是对政府充满感激的。

文书在科里是最低的工作岗位了，可金竹轩很器重自己这个职务。他本本分分地干，勤勤恳恳地干。乐天知命，从没有过分外的奢望。他看着科里的青年们争强赌胜，既不妒忌也不羡慕，凡能给人帮忙时，他还乐于帮忙。甚至有时他明知别人在抓他大头，巧支使他，他也装不知道，仍然笑哈哈地帮人把事办好。每逢开科务会，使唤了他的人又批他庸庸碌碌，胸无大志，是没落阶级的思想情绪。他还是既不生气也不发火，嘴里甚至还说以后准改。（其实一点也改不了。何况他根本不往心里去。）

康孝纯想，这人是有他一套没落阶级的生活习惯，待人处世也圆滑，可是对这么一个人，干吗要求他这么多呢！作为一个公务人员，他干的不是满称职吗！比许多能说会道的滑头不是更可靠吗？康孝纯认为不该歧视这样的人，所以他对金竹轩象对别的同志一样尊重。可没想到，仅仅平等相待这一点，使金竹轩竟是如此的感怀难忘。了解一下金竹轩平日待人的圆滑，就明白能在茶馆当面提出意见在他是多么的非同寻常。这颗图章和这张图纸又暴露出这个表面浑浑噩噩的人，自有他待人精细之处。

康孝纯很想隆重的谢谢金竹轩，可鉴于环境险恶，怕生出事来，硬把这股热情压了下去，从此和金竹轩断了交往。

“”中，金竹轩背着“封建余孽”、“地主阶级的孝子贤孙”的大牌子游了几天街，就退休了。康孝纯则去了五七干校。粉碎“”后康孝纯回家来，在楼门口看到金竹轩依然如故，既没显老，也没生病，很是意外。两人在楼梯上闲谈了几句，就各自分手。以后康孝纯上了班，金竹轩是个退休的人，两人出入时间不一致，连碰面的机会也很少了。今天康孝纯需要找个人谈谈，想都没想就跑去敲金竹轩的门，看来事出偶然，实际是早种下前因的。

敲门的声音，金竹轩到了。

康孝纯高声答应着：“来了来了。”开门把金竹轩让到屋里，转身把他拌好的凉菜和两个酒杯拿进屋摆好。从书柜下层拿出一瓶未打封的金奖白兰地，点火把封皮的胶膜烧掉，打开盖子，满满倒上两杯。

“我要跟你痛饮三杯！”康孝纯说，“头一杯，祝贺咱们俩经历了二十多年风雨，还都没缺须短尾。”

“好，这一杯得干。”

金竹轩一仰脖，杯子见了底儿。

“好酒，好酒！”金竹轩赞叹说，夹了一口凉菜送进口内。他本想也赞扬一下这酒肴的，可一尝，又酸又苦，几乎吐出来，没法说昧心话，只好不吭声。

康孝纯自己吃了口菜，连连拍着自己脑门儿说：“糟了，我把糖精当味精放在菜里了。”端起菜盘就往厨房跑，接着听到哗哗的水声。金竹轩跟到厨房一看，他正把凉菜倒进一大盆凉水中洗涮，准备洗净了重放作料另拌。金竹轩说：“您别这么张罗了，白兰地没有菜也一样喝，咱们连喝带聊，胜过您重新弄菜，快回去坐下好了。”

康孝纯对重新拌菜也失去了信心，就随金竹轩回到了卧室。抓起瓶子，把两只酒杯又都斟满了。金竹轩按住杯子说：“第二杯，请你把宣我来陪膳的用意说一说，不然这酒到肚子也不消化。”

“您不提我也要说。我家里人都出去了，就因为有话找不到人说，我才去惊动您。”

“那您就快说吧。”

“别着急，喝下这杯酒听我慢慢道来。”

康孝纯端起杯，举到金竹轩嘴唇边上晃晃。金竹轩只好也把杯子举起来，两人碰了一下，又把它干了。干了酒，康孝纯啧啧嘴，很不习惯，到厨房转了圈，拿来一个心里美，切成几片，和金竹轩两人嚼了起来。一片萝卜下肚，稳住精神了，康孝纯才接着往下讲：

“两个月前，党委把我找去了，通知我，一九五七年给我作的结论错了，现在全部推翻。”

“一九五七年给你作了什么结论？”

“我也不知道，可是党委知道，说定了个中右，没有告诉我本人。”

“啊，为这个请我喝酒！”

“这有什么值得请你的？当初我不知道，如今知道了可又改正了，这事对于我不是毫无意义吗？”

“嗯，倒是党委的同志们应当喝一杯，从此他们去了块心病，省了一分心思。”

“我对党委的同志说，给我落实不落实政策，事情尚小，倒是赶快给那几栋楼房落实一下要紧。当初我指出苏联专家的建议有薄弱环节，给我来个中右，从此再没人提那楼的事。我估计经过唐山大地震，那几栋楼应该有内伤。你们趁早叫业主查一查，早点加固，别到时候哗啦一声出个漏子，那可是人命关天的事。”

“亏您还惦着！”

“别看我话说得厉害，其实心里认为是白说。这二十多年我提的建议多了，没有一条不说很好很好，研究研究，可没有一条研究出结果来。你猜怎么着？这回还就有新鲜的！”

“噢？”

“今儿早晨党委又把我叫去了，进门就递给我一封信，信上盖着建工局的大红印，上边说根据我的建议局里作了检查，当真发现明显断裂三处，隐患十余处，通报表扬我对国家负责，还决定成立一个工作组研究加固方案，建议这个组叫我来负责……”

金竹轩打断他说：“你等等，这意思我还不大明白。以前您当科长，可没把科长头衔当事，今天要当组长了，倒半夜三更要喝酒祝贺祝贺是这么个过节不是？您的意思这个组长比那个科长更直过，对不对？”

“您慢着，别错会了意，我不是因为当了个工作组长……”

“我明白！是这件事透着咱说话又有地方了？”

“不错。”

“黑猫白猫，总算又承认咱是只猫了。是这个意思不是？”

“是这意思！”康孝纯笑道，“为这个不值得干一杯吗？”

“干！”

金竹轩和康孝纯把杯中金黄色的酒一饮而尽。康孝纯站起身走到书柜前，手在柜内摸索了一会儿，又回到座位上，把那只刻着龟钮的印章推到金竹轩的面前。

“这图章上刻的两行字，一直成为我的座右铭，使我少惹许多麻烦，没跌更重的跟斗。以前我早要答谢您，可是不大敢；如今我能放胆感谢您了，这两句话又过时了……您是不是再辛苦一下，把这两行字换换呢！”

金竹轩拿起自己当年刻的图章，反复仔细地看了看说：“我看这图章不要磨也不要改，倒是留它作个纪念。为了庆祝今天这个喜事，我另有贺礼一件，您等着！”说完，他一溜小跑上了楼，不到两分钟，夹着一幅画跑了回来。就近灯光把画展开，上边工笔画着两只小猫：一只缩身后蹲，作着将要扑出去的形状；另一只四腿伸开，腾跃在空中，神态活泼，栩栩如生。边上提了一行瘦金体的提词：“黑也好，白也妙，不捉老鼠枉为猫。”旁边一行小批写道：“一九七九年春分。午前故宫博物院前来礼聘余为该馆整理满文旧档，午后外交机关请余为某使馆鉴定所藏古瓷之真伪。尸位素餐，已过数年，年近古稀，又逢知己，废品一变而身兼二猫，行将就木竟欣逢盛世。欲狂饮而无侣，涂此画以明志。”再下边，又新加了一行大字：“康工逢喜，无以为贺，奉上此画，以示共勉。”

康孝纯禁不住哈哈大笑，一边笑着一边又斟满了一杯酒。

一九八〇年三月

[注释1]离西——北京话，开玩笑的意思。