贾元春先对丫头婆子们发命，看众人去倒水的倒水，拿饭的拿饭，端药的端药，找人的找人，都各有执事，想想又把贾珠床帐拉起一半，方在炕上王熙鸾秦可卿对面坐了。

秦可卿眼中羞意仍未褪去。

“嫂子？”贾元春唤一声，秦可卿忙应：“妹妹？”

“嫂子先收收心情，别叫娘看出来。”贾元春低声嘱咐一句。

不过几个呼吸间，秦可卿眼里的春意消失得一干二净，只剩了惶恐不安。

王熙鸾握住她的手，道：“嫂子别太害怕，我虽不知珠大哥都和你说了什么，但我知道珠大哥定是为了嫂子好。”

秦可卿抿唇点头。

水先被端到贾珠床旁几上，跟着是食盒，贾珠日常吃的药也被温在壶里，搁在提盒里拿来。

王宜和与贾珠的药是前后脚到的。

她一进卧房门，先看向床上，见贾珠闭着眼睛安静躺着，忙问贾元春：“不是说你大哥醒了？”

王宜和到，贾元春秦可卿王熙鸾三个早从炕上下来行礼。

贾元春故意做出一副为难样子，把王宜和带到堂屋，悄声道：“娘，大哥一醒就猜到了这里的事儿，他……”

王宜和跌足叹道：“我就说这屋里不能放红！偏来客我还得陪着走不开！他说什么了没有？”

贾元春道：“大哥问了是什么事儿，就不说话了。”

王宜和叹了几声，匆匆往屋内进去，坐在贾珠床前唤：“珠儿，珠儿？”

贾珠缓缓睁眼，看向王宜和，一言不发。

看了贾珠的眼神表情，王宜和心下发惊，她欲要解释，儿媳妇女儿侄女都在，又不好和儿子服软。

贾元春做知机状，忙道：“娘和大哥说着，我领嫂子去那边屋里看看，鸾妹妹也去？”

王熙鸾接话：“我也过去。”

三人分先后出了卧房，贾元春又悄声嘱咐这里的人半句不许透露才刚的事，否则纵太太要奖赏她们，她也有本事让她们后悔。

未来北静世子妃的话谁敢不听？再者这里服侍的人见了秦可卿模样儿，也多有可怜她的，并挑拨了太太和大爷姑娘不好，对她们什么好处？自然连连答应绝不和太太透露一个字。

卧房内服侍的人也被王宜和打发走，屋内只剩了她和贾珠母子两个。

不待王宜和开口，贾珠先发问了。

“娘，我千求万求你退了和李家的婚事，就是不想连累人家姑娘为我守一辈子。”贾珠直直看着王宜和，“我本以为娘答应了，是懂我的意思，怎么娘不声不响，也不告诉我，给我娶了这么小一个姑娘回来？她才多大？娘怎么忍心？”

王宜和本还觉得心虚，但听得贾珠最后一句，她禁不住落泪反问：“我怎么忍心？是，我怎么忍心自己养了十八年的儿子独身一个孤零零走了，身后连个上香陪着的人都没有？你叫我怎么忍心？”

“你说不必为了你得罪李家，那和李家退了就退了。如今这秦氏只是八品工部司务抱养来的，秦家巴不得把女儿嫁过来，咱家也不得罪了谁，有什么不好？”王宜和说着竟掉下泪，“还是你要和我说，你不忍心秦氏给你守着，就忍心让娘看着你一个孤零零的走？忍心让娘看着明明有法子救你试试却不试？”

果然是这样。

贾珠心内叹了一声，说：“娘，您别哭，我想问您几句话。”

王宜和忙擦了泪，道：“你说。”

“娘让秦氏给我冲喜，是有想看能否借喜事把我冲好的意思，是不是？”

“是有……珠儿，你若不忍心秦氏守着，就好好儿的养好了罢。”

“那若我真好了，好到和从前一样，娘不会嫌秦氏出身低吗？”问出这句话后，贾珠就仔细观察王宜和的表情。

王宜和嘴唇动了动，似是想要说话，但又把话咽了回去。

她垂眸思索。

“今日我和秦氏已行了大礼，她算是我明媒正娶的嫡妻，还是在我病中为我冲喜才嫁来的，若无大错，往后咱家不能休弃她，让我另娶新妻，否则咱家便是忘恩负义贪图富贵的无耻人家。”从醒来到现在有将近半个时辰了，贾珠还滴水未进，他忍着喉咙里的不适，把事对王宜和分说清楚。

“娘后悔了？”看王宜和表情变幻，贾珠心下发沉。

“这……这……”王宜和说不出来，起身把水杯拿到手里，要给贾珠喂水，“你如今病得这个样儿，以后的事儿以后再说罢。”

贾珠就着王宜和的手喝下一整杯水。

王宜和把杯子放回几上，打开食盒，亲从里边端出粥汤小菜。

她发髻上的几缕白发刺痛了贾珠的眼睛。

说到底，娘还是为了他……

娘，妹妹，秦氏，这都是他的责任。

特别是秦氏。

如果他死了，秦氏就彻底成了无根浮萍，无依无靠了。

贾珠咽下一口粥，道：“娘，既然儿子今日和秦氏成了大礼……想必这就是儿子和她的缘法。”

王宜和沉默搅动着碗里的粥，拿起筷子挟了一片小菜放在粥上。

“她人都来了，一会儿让儿子和她单独说几句罢。我这个病，总要让她心里有数。”贾珠求道。

“见，都成亲了，是夫妻了，见就见，想说什么你就说。”王宜和又喂给贾珠一勺粥。

贾珠不再说什么，沉默吃饭吃药，收拾一回，人已觉得甚是疲倦。

而王宜和见贾珠今日比平日多吃了好几口粥，药也喝得利落，心下又是高兴因秦氏让儿子有了精神，又不免发愁秦氏这出身真是太低了。

出身低还好说，偏还是抱养来的，来历不明……

王宜和把秦可卿领到贾珠床前，嘱咐她：“看着些你大爷的精神，别叫他太劳累了。”

秦可卿垂首答应。

王宜和略作犹豫，领着人出去，关上卧房门。

“你坐。”贾珠努力对秦可卿扬起唇角。

“大爷……”秦可卿小心坐下。

贾珠拽住她的手，秦可卿立时觉得脸上发热。

“太太说什么你就答应，我和太太说的话半真半假，太太再说给你，你该信的信，拿不准的得空问我，别都信了。”贾珠看着她认真道，“你年纪虽然还小，但我病着，少不得要你苦一段日子，等我好了，都补给你。”

“我会好的，你别怕。”贾珠对秦可卿许下承诺。

略看了贾珠一会儿，秦可卿抿嘴笑着应下。

她的爷病容憔悴，瘦到手上几乎都没了肉，可却让她感到安心。

秦可卿用目光细细描摹贾珠的眉眼。

贾珠已经累极。

但他在昏昏沉沉睡下前，没忘了叮嘱秦可卿：“我和你说的话别告诉太太……”

秦可卿把贾珠的手放回锦被中，给他掖好被子，放下床帐。

荣国府东院来客早早就散了。

温瑛下了席，领着王熙鸾辞别王宜和，还要到荣庆堂去辞一回贾母。

贾瑚等男子晚上请安惯常是只在院中行礼后，便各自回房用饭。

但今日贾瑚却入了贾母正房，留下来吃了晚饭不算，还坐在那里等着。

贾母对张问雁笑说：“你看他，平日来了行礼就走，门儿都不进，今儿鸾丫头一来，坐得比谁都稳当。”

张问雁也笑：“他也怪可怜的，翻年就十八的人了，媳妇儿还那么小不说，偏一年到头见不着几面。好容易有这么个机会能见媳妇儿一面，老太太就别笑话他了。”

贾母笑道：“你是他娘，就知道你疼他，替他说话！”

说笑几句，逗贾迎春贾宝玉贾琮——贾琮快满一周岁了，已会叫人，性子模样都好，张问雁便常带着翡翠母子两个来荣庆堂这边凑趣儿，好让贾琮在贾母跟前儿混个眼熟——一回，听人报东院客已散，贾母道：“老二媳妇这回可能安心了。”

张问雁看贾母神色略有不虞，笑道：“说来珠儿瑚儿不愧是一家子兄弟。我本以为瑚儿鸾儿两个差得就算大，谁知珠儿和珠儿媳妇也差六岁。阿弥陀佛，保佑琏儿往后能说个年岁差不多大的，不然我这盼儿媳妇就盼不过来了。”

贾母笑道：“你别说这话！这可都是越说越应验的！”她又道：“琏儿也十三了，是该打算起来了。”

张问雁道：“离出孝还有一年多，我想着等后年正月出了孝，先打发琏儿回南，好歹考个增生回来，好让人家看看出息。”

贾母也道：“这才是正理。”她问贾瑚：“瑚儿，你觉得过一二年琏儿有几分可能得中？”

贾瑚就在旁听着，间或喝口茶，神情无半分波澜。等贾母问他，他才开口：“琏儿这二年格外上进，若照这样，出孝后他十有八·九能中。”

一时人报定安伯夫人和鸾姑娘来了，贾母端坐不动，张问雁和贾瑚等都出门相迎。

“哎哟，你可来了，你再不来，瑚儿怕都要往东边找你们去了。”张问雁见了温瑛就打趣儿。