入目是满眼的大红。

似乎听见了几个女孩子的笑声。

有元春的声音。

……似乎还有鸾妹妹的声音……

还有一个从没听过的女孩子的声音。

贾珠忍不住开始咳嗽。

女孩子们的笑声停了。

大概在床上躺久了,每天大部分时间都在安静中度过，贾珠觉得自己的五感，特别是听觉越来越敏锐。

比如现在,分明鸾妹妹说话声音极小，他却一字一句都听得清楚。

“姐姐是姑母的亲女儿,比我了解姑母。若现在就把姑母请来，姑母会做什么？”鸾妹妹这样问元春。

跟着，他听见元春低声说：“娘过来,会安排嫂子和大哥见一面，可能……还会教嫂子怎么照顾大哥……”

鸾妹妹接着问妹妹：“元春姐姐，我猜从今晚后,嫂子每日除了往各位长辈处请安外，余下所有时间应都是跟姑姑一起,在这里守着大哥了罢？”

妹妹低低应了一声。

鸾妹妹说：“姐姐，若真这样，那岂不是嫂子进门儿之后，连个和珠大哥单独相处说话的机会都没有？”

“鸾儿,我知道你想说什么。”妹妹说,“可这事……娘是命瞒着大哥的,连这屋子里这些床帐红绸都是趁大哥睡着的时候才换上。大哥现病得沉重,我怕他骤然知道了受不住。我倒无妨，只怕娘会……怪罪到妹妹和……嫂子身上……”

听到这里，贾珠深吸一口气,开口：“妹妹。”

贾元春不禁看向床帐，心中思绪纷纷，一时不知该作何反应。

“把你……嫂子，请过来,先别去叫娘。”

贾珠沙哑的声音从帐子里传出来，贾元春喃喃问出声：“哥哥……知道了？”

王熙鸾已拉起秦可卿的手，另一只手放在她肩膀上，把她连推带扶的拉到床前。

贾元春抿嘴看了王熙鸾一眼，转身往堂屋行去，严命堂屋里守着的人：“谁也不许多嘴！”

“是鸾妹妹？”卧房里，隔着大红床帐，贾珠看到模糊的两个影子立在床前，身量都略比成人差几分，显然不是元春。

“是我和珠大嫂子。”王熙鸾并未急着拉开帐子，而是等贾珠的话。

这时，贾元春也从堂屋进来，对屋内几个嬷嬷丫头招手，命她们都出去。

最后一个丫头迈出屋门，贾元春亲把卧房门关上，听见贾珠问：“你……姓秦？”

王熙鸾感觉到秦可卿的身子在发抖。

她福身行礼，低头说：“妾身秦氏见过大爷。”

贾珠的声音带了几分叹息，他问：“不知秦姑……不知奶奶今年芳龄几许？”

听见这声“奶奶”，秦可卿反而镇定了。

这位珠大爷……她的爷，还是认她的。

她说：“妾身今年十二岁，是八月十四的生辰。”

爷说：“太小了，还是个孩子呢。”

秦可卿的眼泪不知怎么就落下来了。

王熙鸾把秦可卿扶起来——秦可卿本不想起，却发现在这位鸾姑娘手中根本挣扎不得，心下惊颤。

“珠大哥，你要不要看看嫂子？”王熙鸾手放在帐子上。

“奶奶，我病中憔悴，若一会儿吓着了你，我先陪个不是。”贾珠尽力柔声说了这一句，方和王熙鸾道：“劳烦妹妹把帐子拉开罢。”

顺着王熙鸾的手，床帐徐徐往旁边退开。

秦可卿怔怔往床上看去。

贾珠先是被阳光晃得眯上眼睛，跟着就看见一个生得单弱的小女孩儿立在床前。

她穿着大红的嫁衣，发挽高髻，髻上是点翠金凤花冠，凤嘴衔下来的三络珠串下，是一张生得极动人的脸。

几滴眼泪挂在她的眼睛上睫毛上两颊上，一双杏眼微红，双手交握在袖下，努力要表现得镇定大方。

但贾珠还是看到了她微微发颤的肩膀和睫毛。

她头上珠钗摇晃。

她身量并不比旁边鸾妹妹低，加上发间高髻花冠，更比鸾妹妹高些。

她容貌也不输于鸾妹妹。

但鸾妹妹眼中光华流转，整个人看上去清艳娇贵至极，她却……

看着可怜。

贾珠想对她笑笑，偏他已有许久——一两年还是几年——都没笑过了，扯扯嘴角觉得不对劲，怕吓着……他的小妻子，只能放弃。

“她才十二，还是个孩子，只比鸾儿大一岁。”

那日之后，瑚兄弟的话一直在他耳边回响。

但心里想过一万遍，也不及亲眼看到一次。

这样的小姑娘……同样都是小姑娘，鸾妹妹出身高贵，未来夫婿出息，可见是一生风光快意近在眼前。

而他的妻子，娘家无分毫助力，到了这里，他做丈夫的又是个重病缠身生死不知的……废物。

“像个男人，别叫媳妇为了你受苦一辈子。”

贾珠理清思绪，从被中伸出一只手，轻拍身旁：“奶奶请坐。鸾妹妹，妹妹，你们先……”

王熙鸾笑吟吟把秦可卿按在床上坐了，对不知所措的她眨眨眼睛，到了门口和贾元春一起出去。

“我本来还有话要劝珠大哥呢，现在看来是不用了。”王熙鸾笑道。

贾元春先低声嘱咐丫头几句，若屋里有什么动静立时告诉她，跟着就把王熙鸾拽到另一边屋子，问她：“鸾妹妹，你实话和我说，大哥是怎么知道冲喜的事的？”

王熙鸾笑问：“姐姐看出什么了？”

贾元春坐在她身边捏她的脸：“快说！”

王熙鸾蹭蹭贾元春的手，低声把夏日贾瑚告诉她贾珠要冲喜，她可怜要给贾珠冲喜的小姑娘，所以“请”贾瑚找机会劝贾珠的事说了，笑道：“我只请瑚大哥哥劝劝珠大哥，倒不知道瑚大哥哥是怎么劝的。”

“不过现在看，不管瑚大哥哥和珠大哥说了什么，总归结果是好的，这不是挺好？”王熙鸾笑问贾元春。

贾元春想了一会儿，叹道：“李家姑娘出身高，娘家有势，所以大哥定要退婚。如今嫂子是无依无靠的，反叫大哥放不下，真真是……”

“姐姐在担心什么？”王熙鸾观贾元春似有愁绪，便问。

贾元春犹豫再三，道：“我怕大哥好了，娘再后悔……”

王熙鸾接口道：“毕竟珠大嫂子虽人品样貌没得说，可出身实在是低了些。现今是姑母急着给珠大哥冲喜，所以不计较珠大嫂子的出身。但等来日珠大哥好了，重读书去秋闱春闱，姑母见人家举子都有得势岳家，珠大嫂子的娘家却只有七八品，自然心里会不平的。李家姑娘是国子监祭酒嫡女，两相对比，姑母心里……”

“但这是娘选的，怪不得嫂子，是不是？”贾元春似是自言又似是问王熙鸾，“既今日要用嫂子冲喜，来日大哥真好了，娘就不能不记嫂子给大哥冲喜的情分。若再弃嫌嫂子出身，那成什么？”

王熙鸾不说话。

贾元春笑笑：“至于什么岳家助力，这天下有几家比得上北静王家？若我能在北静王府立住，哥哥也不需什么岳家相帮。”

“王妃那么喜欢姐姐，姐姐定会美满的。”

贾元春搂住王熙鸾，慢慢儿和她说：“今年过年我多请你过来，你可别不来。可惜凤妹妹还在孝中……今儿凤丫头怎么没来？”

王熙鸾一笑，附在贾元春耳边才要说话，偏这时外头有丫头敲门：“姑娘，鸾姑娘，那边大爷大奶奶请姑娘们过去。”

贾元春王熙鸾忙从这边屋里出来，往贾珠卧房里过去。

秦可卿眼里含着春水，立在门口等她们。

见了秦可卿这样，贾元春王熙鸾不禁相视一笑。

王熙鸾扶着秦可卿的肩膀，笑问：“大哥都和嫂子说什么了？”

秦可卿说不出话，低了头。

贾元春来至贾珠床前，看贾珠和平日比也有些不同了。

她心里高兴得不知该怎样，想了半日，问出一句：“我命他们给大哥倒水拿饭拿药来？”

贾珠咳嗽两声，道：“有劳妹妹再把娘请来。”

“这里的事……不用告诉娘，你们只当我没见过你们嫂子，我养养精神。”贾珠缓缓闭上眼睛。