京城，议院。
有人快步冲进公堂，喊道：“诸位大人，不好了！有两千余矿工暴乱，在妙峰山附近伏击晋王……”
左经纶、钱承运、白义章、傅青主等人听了，表情皆有些微妙。
惊讶也有，更多的情绪却是“果然如此，终于还是酿成暴乱了”的了然、“二十多年前也是这样啊”的追忆、“又要死许多人喽”的惋惜、“一天到晚不得安生”的烦恼……
各种情绪在几双老眼中一闪而过，几位大臣这才脸上一变，纷纷站起身惊呼起来。
“晋王如何了？！”
“还不知道，是香山上有人见了、赶来报信，庄将军已领人前往支援……”
堂中几个老大人摇了摇头，叹息了一番。
“放心吧，晋王战功赫赫，面对一些乱民，抵挡几个时辰想必还是能做到的。等庄将军一到，该是有惊无险……有惊无险。”
白义章骂道：“都是些刁民，不识好歹。”
左经纶捻着胡子，叹息道：“明日朝会颁布新政的计划怕是要停一停了。”
钱承运斜睨了傅青主一眼，道：“我早便说了，这些刁民蠢得不可救药，若再强推新政，必要酿成大祸。”
傅青主默然了片刻，道：“钱大人总说百姓愚昧，但在我看来他们不是愚昧，是无可奈何。”
“无可奈何。”钱承运讥笑一句，颇为不屑。
“佃户自己在田地里耕耘，一锄头一锄头种出的粮食，岂会不知每年交六成的粮给地主太多了？矿工一锹一锹挖出的矿石，又岂会不明白用命换来的东西不该连顿像样的饭都换不到？老百姓心里都是有一个算盘的啊，每一粒米、一个铜板，他们都能算得明明白白……”
钱承运摇了摇头，对傅青主的执迷不悟感到失望，淡淡道：“是吗？但我没看到他们的算盘，只看到他们扬刀向晋王杀过去了。”
傅青主避过钱承运的目光，显得底气有些不足，长叹了一声，低声自语道：“因为他们没办法，所以只能骗自己，骗自己是老爷们在养活他们，这样，他们才能逆来顺受地活下去，他们一直在忍、一直在骗自己，可要骗到什么时候……”
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妙峰山下的官道上。
慌乱的矿工们互相推搡着，赵傻蛋已经被人推倒在地，不时有脚踩在他的背上。
“听我说……栓娃，你听我说。”赵傻蛋抱住一个矿工的腿，喊道：“记得臭毛吗？臭毛早就说了，日子过不下去了哇……他那时候就要逃走的，是我拦着他……是我拦着他。”
“傻蛋哥，放开我啊……快跑吧！跑吧！”
“你算一下啊。”赵傻蛋喊道：“臭毛算过的啊，我们一人一天挖两筐铁石，二两银子都替他们赚到了，可是我们吃的是什么啊？没天理了哇！”
“都啥时候了傻蛋哥……跑！跑啊！放开我。”
赵傻蛋还是死死抱着栓娃的腿，大哭道：“可是臭毛死了啊！我害死他了啊……”
“他都死一年多了！”栓娃急了，一脚踹在赵傻蛋胸口，抽出脚就跑，头也不回。
又有人踩在赵傻蛋身上，他也不挣扎，就趴在地上哭。
人群中还有管事在大喊道：“都别跑啊！杀王剥皮啊！都别跑啊……”
偶尔有“砰”的一声，是护卫把那些还敢叫嚷的管事射杀。
也有如赵傻蛋这样不再相信潘家的矿工还在原地喊叫着。
“信官府一次吧……不会更坏了……还能比吃着树皮粥累死更糟吗？！你们还跑什么啊……都不能更糟了啊……”
赵傻蛋想着赵臭毛死前说的那些话，哭得越来越凶。
幸而他一开始挤在最前面，等矿工们掉头跑了，从他身边跑过的人不多，他才没被人踩死。
等他好不容易爬起来跪在地上，转头看去，只见那些矿工已经跑百余步远，地上倒着许多像自己一样被推倒的人，有的已经被踩死了，有的受了伤。
却也有二十余人还没跑，留在当场，满脸茫然……
“跑什么呀？官府都没冲我们开铳。”有人哭喊道。
赵傻蛋认得这人，知道他名叫杨狗定，平时就是矿上的刺头，常被管事打……
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王笑看着这二十余人，说不出是什么心情。
他在前世的时候也见过许多……勉强算是与他们类似的人，喜欢管有钱人叫“爸爸”，但那些人不傻，他们很清楚什么是对自己好的，很清楚拼了命地干活不是他们的福报。
所以在某一个瞬间，他们就突然认为福报不像那样。
也许不是突然明白过来，也许是因为听人说了一句“你们过得太苦了，不该是这样的”，也许是因为心里早就灌满了委屈。
当然，也有许多人始终拥护那些福报……
想到这里，王笑忽然也想不明白了。
他总以为人性相通，但时代似乎还是不同的。
今天他看到两千多矿工要冲上来杀自己和自己的妻儿，又看到他们在铳响之后落慌而逃，像一场闹剧。
然后，留下了二十多个人……百分之一？
王笑摇了摇头，向一个亲卫吩咐道：“去，传令京营，围捕逃跑的矿工，若有敢祸害乡里、踩踏民田、抢掳百姓者，格杀勿论。”
“是。”
“你们几个，骑马跟上去，注意他们的动向。”
“是……”
王笑吩咐完，翻身下马往前走去，走到一个跪在那大哭的瘦弱汉子面前，问道：“你哭什么？”
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赵傻蛋听到有人问自己话，重重拍了拍大腿，哭喊道：“臭毛死了哇！他死了哇……”
“哪个是臭毛？”王笑转头看了一眼地上的尸体。
“臭毛……死了一年半了。”
王笑问道：“那你为什么现在才哭？”
“他当时就说了……潘家不把人当人看，还不如牛马畜生，他受够了，他要走……是我拦着他，是我拦着他哇……”
“你为什么拦着他？”
“没办法啊，没办法，离开铁矿我们也会死的……我怕我们活不下去啊。”赵傻蛋头都没抬过，哭得浑身都在抖，用心吸着鼻涕，哭道：“真没办法啊！”
王笑问道：“今天别人都逃走了，你为什么不逃走？”
赵傻蛋也不知怎么说。
他心里有个很清晰的道理，但就是说不出来，急得不行。
王笑又道：“慢慢说，你信官府吗？”
“信……也不信……但臭毛算过，我们一天挖二两银子的铁石，潘家一天给我们一百文……不，五十文……五十文就够了。”赵傻蛋抱着膝盖，整个人都缩成一团，喃喃道：“潘家肯定给得起，但不给，我就想也许官府拿了铁矿肯给呢……臭毛说‘算一算就明白了’，他叫我算一算的……”
王笑道：“官府是肯给……如果新政实施，一天两百文，干得好的矿工还能得更多。”