赵傻蛋听了竟也没应声，抬起头小心翼翼地瞥了一眼。
他早就知道面前这人是王剥皮了，但不知道怎么办，干脆装作不知道……
王笑没再说什么，转身走开，走到那被掷在地上的奏折前。
他想了想，抬脚踩了上去。
“王……王大人，新政不弄了吗？”杨狗定喊了一句，小心翼翼道：“我们来之前不懂，我们可以和矿工们说的。”
王笑倒也有耐心，开口道：“但天下不止你们一个矿啊。天下数十万矿工若都这么容易被煽动，不等我们说清楚，就会有很多很多人先死掉。”
杨狗定不明白。
他总觉得说清楚就好了嘛。
“那……那新政怎么办？工……工钱……”
“没关系，我出京就是要看大家的反应。”王笑喃喃道：“现在我已经收到你们的表态了……”
杨狗定更糊涂了，他不懂王笑说的‘你们的表态’是指自己这二十几人的态度，还是那逃走的那两千多人的态度……
他等王笑走开了，小心翼翼地往四周瞄了一眼，走过去捡起地上的奏折，拿手擦干净上面的鞋印。
有几个矿工围过来，问道：“写得啥呀？”
“我又不识字，咋看得懂……”
“真有工钱吗？”
“不知道……你说，那个官老爷还能为了咱们这几个人变法吗？”
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潘明望目光望去，见到矿工们已经溃散，连忙命令手下的高手们冲过去杀王笑。
他对那些矿工实在是太失望了。
——两千多人，杀不掉王笑，好歹干掉一半的护卫啊，这还没开打呢就跑光了，有什么用？
好在确实有十来名护卫被王笑调开了，也不算完全没用吧。
事已至此，只能寄望于这些江湖豪杰了。
“也不知这些人敌不敌得过王笑那些火铳。”鲁平良叹息了一声。
“希望能吧，毕竟都是武艺高强……”
潘明望话到一半，忽然转过头，向东面看去。
他以为自己看错了，于是揉了揉眼，再一看，还是看到有许许多多的人从官道那边赶过来，手里还拿着锄头扫帚之类的东西。
官道上，一边是从西向东疯狂逃窜的矿工们，另一边是从东向西赶过来的耕农，两拨人越来越近。
“终于！”潘明望大喜过望，大呼道：“终于有越来越多的人反王笑了！马公子诚不欺我！鲁兄，你快看，快看……又有乡绅君子鼓动佃户来给我们助威了……”
“是马公子的后手？太好了！”鲁平良喊道：“只要稳住那些矿工的士气，这么多人杀回去，一人一口唾沫就能淹死王笑……”
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京城，宣传部衙门。
李香君抱着一大撂报纸跑到大堂上，堂上一个小吏见了，连忙上前接过。
“李大人，这哪能让你来搬，我来，我来……”
“不要紧的，几位先生昨日写的文章已经刊出来了，我们加紧把报纸发出去。”李香君道：“明日朝议过后，晋王就要颁发新政，准备得越妥善妥好。”
“李大人放心，卑职这就去发。对了，侯大人那篇文章改了吗？用句也太……精妙了些，平头百姓哪看得懂啊？”
李香君道：“嗯，我们换了一篇，你也别拆开看了，快派人去分吧。放心，我们懂怎么写，给百姓把帐算明白了，他们自然会明白新政的好处。”
“对对，就是这个意思，把帐算明白了……”
眼看那小吏安排着人把一撂又撂的报纸搬出去，李香君擦了擦额头上的细汗，转身往公房走去。
她进京以后就被调任到宣传部，担任的是报刊局的郎中。
别的都好，就是忙，另外也不像在知事院时能常常见到顾横波与董小宛。
才有些想她们，李香君忽然又听到身后有人喊自己，她回头一看，只见董小宛急匆匆跑过来。
“香君姐，不好了……徐大人说有矿工暴乱，攻击晋王仪驾，横波已经带人赶出城了……但新政只怕要停下来……”
“你说什么？”李香君愣了愣，又问道：“要停下来？”
她转头看去，只见衙门里的官吏们还在来回穿梭、不停忙碌……他们都只是小官，但一直以来出力最多。
——可这个这么多人努力准备了这么久的新政就要前功尽弃了吗？
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京西，香山脚下、永定河畔有个村庄，叫五里坨村。
村口，一群村民正围坐在地上，与几个吏员聊天。
“刘大爷，这帐你怎么会算不明白？三十税一，没有丁税、没有徭役，这田税怎么就高了？以后要是定额地租，不是更低嘛？”
“俺知道，但伍大人你说，山东咋就免田税？”
“怎么又扯到这事上？是，山东是免了三年田税不假，但当时的情况和现在不一样，我们不能总指望朝廷免田税吧？”
“那凭什么山东那边分田的时候免了田税，现在给俺们分田不免？情况不一样？俺们不是大楚子民啦？”
“没这个道理嘛。”说话的吏员摇了摇头。
他名叫伍立果，三十多岁，脸色黝黑。
伍立果是去年通过官考入仕的，成绩是最后几名。
他出身贫寒，书读得差，但却是他那一批同年里升迁最快的，因为他擅长与老百姓打交道，在分地时就表现抢眼。
此时伍立果摆了摆手，又笑道：“要是都不交田税了，朝廷拿什么兴修水利、维持治安？是吧？”
“那山东就有免税三年，不还是修黄河啦？”
伍立果瞬间佯怒，道：“那你要这么说，这些年山东百姓拥戴大楚、出钱出力的时候，你们怎么还给反贼、建虏交税？”
一直在呛声的刘大爷不吭声了，蹲在那，把手环在胸前，偏过头看着地上。
又有人道：“老刘头，你争这个干嘛？都给你分了田种着，还指望天下太平了再给你免税不成？伍大人，俺就是想说，村北那一大片荒地，朝廷要是开垦出来租给那些外来人，不如再分给俺们嘛？”
“就是，俺们种得下。”
“你们这主意打的妙啊。”伍立果指了指这几个农人，笑骂道：“我算是看出来了，你们不是不懂新政啊。我就说嘛，这定额的地租和佃户交六成的粮，哪个更划算你们怎么会算不明白。”
“嘿，那有什么难算的？大人你把这新政一说，我回家一算我就知道了。”
那农人说着，挠了挠头，讪讪道：“但小的这不想着，卖力干几年，多攒点钱，再买几亩田嘛。这新政一下来，那些田也不让买卖了，粮价一控制，也高不上去。那我这算盘不就打空了嘛？”