善桐不禁退了一步，略带吃惊地问，“请问您是哪位？”

那少年哈哈一笑，忽然欢容满脸，刮着脸道，“小三妞，你不记得我啦？我是你德宝哥！哎呀呀，一晃四五年没见，我们三妞成大姑娘了，刚才乍一眼我可还没有认出来！”

“德宝哥！”善桐一下又惊又喜，她笑着道，“你才变得厉害呢，四五年没见，你成大人了！我记得我去京城的时候，你还拖着两管鼻涕呢——”

见德宝哥不好意思地抹了抹鼻子，她哈哈笑起来，“听嬷嬷奶奶说，你娶亲啦，都要给我生小侄子了！”

这一位德宝哥，正是王嬷嬷的亲孙子王德宝，他和善桐等人关系自然非比寻常，虽说王嬷嬷是小五房的仆人，但从她儿子王德宝他父亲开始都是自由民，因此和善桐说话从来并没有主仆架势，又比善桐大了几岁，两人虽然隔了四五年没见面，但亲密倒和往日里一样。互相问过了好，善桐就笑问，“是嬷嬷大爷回来送年礼了？还是你们今年就在村子里过年啊？”

“我爹还没那么早呢！怎么也得进了腊月二十八，把店里的事给安顿完了再说。”王德宝笑着道，“我是回来接你嬷嬷奶奶去凤翔府的，今年咱们在凤翔府过年来着。”

他又往后一让，拱手冲身后一名少年笑道，“诸兄，认识一下也好，这是我旧主家的三姑娘，三妞，这是兰州诸总兵家的大公子燕生，这次和我同路过村子里来。说起来和你们小五房似乎也辗转有亲的！”

西北各世家大族，联络有亲的很多，如果算上各族女眷本身牵扯的亲戚关系，那就更别提了。因此善桐一点都不惊讶，她给诸公子行了礼，又很规矩地问了好，这才好奇地看着诸公子，笑着问，“世兄，眼看着就要过年了，这时候过来，还赶得回家吗？”

诸燕生虽然是武将之子，但却生得十分白净，虽然相貌称不上多英俊，但却自然而然有一股世家子弟的气质，且因身材高挑，虽说衣着朴素又带了沙尘，但牵着马站在当地，竟还有些玉树临风的气质。他含笑冲善桐回了礼，“今年甘肃过来路很难走，本以为腊月初就能到村子里了，没想到路上冰结了尺许厚，要不是遇到王兄，现在恐怕还被困在驿站呢。”

他从甘肃过来，和二老爷走的可能是一条回家路，善桐哎呀一声，关心之色，顿时溢于言表，她看了王德宝一眼，又冲诸燕生不好意思地笑了笑，才将王德宝拉到一边，低声道，“诸世兄是来找哪房的呀？你知道世兄是从哪条路过来的？我爹人也在甘肃呢，要是路那样难走，岂不是可能也被困在路上了？德宝哥，一会你仔细问问呗？”

王德宝会意地笑了，他还未说话，诸燕生忽然在两人身后惊异地咦了一声，“怎么远处又有了蹄声？”

当时能够骑得起马的人，自然都不会是什么平民百姓，尤其西北苦寒之地，一般人家全都骑驴。善桐侧耳一听，果然听到蹄声阵阵似乎成群，她心中一下想到了父亲，当下便高兴起来，拍手笑道，“我猜是爹回来了！要不然，就是……嗯，就是小四房有人回来！”

这个猜测基于杨家村现状来说，当然不算有错。王德宝才一笑正要说话，诸燕生忽然道，“小世妹，别太往前走，前面就是河，滑——”

他话才出口，善桐已是往前奔了几步，听了诸燕生的话，一回头却恰好踏上一片薄冰，只听得惊呼娇笑声中，小姑娘已经滑出了几丈远。王德宝笑道，“不妨事的，妞妞儿身手敏捷得很！小时候咱们常常过来滑冰。”

诸燕生却是眉头紧皱，又环顾四周，稍微一想，又自嘲地一笑，低声道，“却是我想左了——陕西的情形，还没那么差。”

他这话善桐自然没有听见，小姑娘索性一边笑，一边往前溜了几步，想要尽早接到父亲。不想人才到了河中，只见得对岸虽现出了十数骑士，但却无一人身形与父亲相似，居中似乎为首的三四人里，倒有三个是一脸的稚气，做的是少年打扮，唯独老成些的两个，远远一看就知道不是她爹。善桐不禁丧气起来，偏偏去势难止，转瞬又滑了几步，已经靠近河岸。那十数人马正鱼贯过桥，见到她滑近桥边，都笑道，“哪来的野丫头。”

其中一人高踞马上，一身貂裘的，更是指着她戏谑，“滑得好，滑得好，栽个倒就更好了！”

善桐见不是父亲，本来心情就很沮丧，听了那人的话，越发恼怒，一时激愤起来，本要讥刺回去。想到母亲、祖母的教诲，满腔怒火又是一冷，只是白了那群人一眼，嘟囔道，“到了杨家村地头，还嚣张成这样。谁借粮食给你？”

一边说，一边转身回去，心急之下却是转得太猛，失去平衡正要摔倒时，只觉得身后风声一响，自己已是身不由己腾云驾雾一般，被人拎到了桥上——那救她的人，却就是之前出言讥刺她的貂裘贵公子。