善桐经此一变，虽然晕头晕脑还没有回过神来，却也转了态度，带了些羞赧地向这贵公子道了谢，“虽说我摔下去了也没什么事，但公子终究是救了我。在此谢过公子。”

那裘衣公子已经又再翻身上马，此时一群人都俯视着桥板的善桐，倒让她有了几分不自在，只是她素来倔强，连王氏的威严都压不服她，现在更是不会示弱，仍然尽量挺直脊背。又抬起眼来向那贵公子点了点头，便道，“请诸位让一条路，让我出去。”

那贵公子原本尚未开口，此时却忽然道，“小丫头，你是怎么知道这借粮的事的？”

他虽然年纪不大，也就是十三四岁左右，但肤色黝黑声音低沉，倒显得有几分老成，一双火热的眼睛盯着善桐不放，又兼高踞马上衣饰华贵，自然而然就有一股迫人的气势。善桐倒觉得虽然身边也有大人，但要数此人给自己的迫力最强。她一翘嘴又有了些不服气，扭头并不答他，只是踮起脚尖，从马头上冲王德宝挥了挥手，王德宝自然奔来，一边冲那裘衣公子笑道，“这位爷，多谢您照应我们丫头了，她人小不懂事，有什么冒犯的您别计较。”

虽说口上客气，可行动却是老实不客气——他一把握住善桐的肩膀，把她提起来抱到自己身后，冲一群人拱手谢过，回身就敲了善桐额头一下，低声责骂道，“你看！这滑出事儿来吧！栽一跤虽说不疼，可在这么多人眼前出乖露丑，很好玩吗？大姑娘了，还和小时候一样冲动莽撞！回头让你祖母知道了，看她不罚你！”

善桐被这样一说，倒也羞愧起来，脸渐渐地红了，埋着头被王德宝一路数落过了桥。身后蹄声得得，却是一行人跟在他们身后缓步过桥，善桐一边听王德宝说话，一边不免抬起头来，打量着这从甘肃一带过来的借粮专员。

她虽然年小行事还不稳当，但思维敏捷，听祖母说过西北要有人过来借粮，不日即到。此时见了这一群人自然有所联想，对方再一反问，身份互相印证已经没有疑问。只是在善桐心中，只觉得借粮这样的正事，怎么都得挑些老成人来办，可这一群人中为首的三个却都是少年人，其中一个说起来年纪竟似乎只在十二三岁，不过比自己大一点点。心下不由就纳罕起来，一边想，一边偏了头打量着三个少年。

救了她的裘衣少年，看着出身地位，似乎都高出众人，别的不说，就是那一袭裘衣看着就十分轻暖华贵，似乎由貂鼠脑门上的那一块皮子连缀而成，善桐上一回见到这样一袭衣服，还是在京城随母亲去惠妃娘家达家赴宴时，在达三小姐身上看到，对方也甚是珍重，当天手炉上的炭火迸上去烧掉了一小星子，虽不说当场大发雷霆，但却也沉了脸——这少年却是随随便便就当作了路上御寒的衣物。更别说面上隐隐约约透露出的矜贵傲气了，此人出身必定不凡不说，善桐总觉得这做派带了几分京里纨绔的习气，倒不像是另外两个少年，虽然也穿着好料子，但神色间就没有他那样的高人一等了。

另两人形容略有几分相似，看着倒像是兄弟，大的那个神色正经些，丹凤眼虽然也扫了善桐几眼，但眉宇含笑神态温和，倒是比裘衣少年更可亲得多。小的那个要散漫些，一路左顾右盼，也是一双丹凤眼——眼里满是笑意，似乎对杨家村的景色很是好奇，都走过了善桐几步，还要回头笑道，“小姑娘，你人不大，胆子倒是不小！”

虽说这话也没有太大的不对，但被他笑眯眯地说起来，似乎总带了几分轻薄，善桐想要回嘴，张开口时，他已经回过身去，拨马前驱几步，亲热地和裘衣公子说起话来。

这样一行人进村，动静自然不小，沿路众人都住了手中的活计望了过来，连王德宝、诸燕生都看了许久，直到人们去远了，诸燕生才皱眉笑道，“怎么这早晚才到，我还当他们早就进村了，看来路还是不好走……”

他笑着冲王德宝打了个招呼，自己翻身上马，王德宝也解了树边拴着的一头大走骡，笑道，“妞妞儿，你上来，我牵着你走？”

善桐扮了个鬼脸，笑着道，“不要，我自己跑回去得了，你还是和诸公子一道吧。”

她又挤了挤眼，低声道，“别忘了问问甘肃那边的路！”

一边说，一边自己回身跑了，王德宝要留都来不及，只好喊着，“得空了记得到你嬷嬷奶奶家里走走！”一边踢了踢驴子，跟在诸燕生后头去了。

或许是老太太和嬷嬷奶奶谈得太投机，虽然此时天色已晚，但当善桐跑进主屋的时候，来请安的众人都还没有散去。老太太见到善桐进来，先嗔道，“野到哪里去了，一件好好的衣服，又沾了尘土。”

一边借题发挥，又向王氏道，“我知道把你闺女打扮得和村里的姑娘一样，你心里未必情愿。不过西北尘土大，妞妞儿人又活泼，这要是穿的颜色衣裳，不是勾破了就是脏了洗不掉，棉布衣裳么，胎一脱，浆洗了又是崭崭新，这居家过日子就是得靠勤俭，家里有钱，咱也不能浪费了物力。”

这话虽然是向着王氏说的，但眼睛却看着众人，特别是看向了慕容氏身上的一件锦衣，众人都忙齐声应道，“祖母母亲教训得是。”

老太太这才满意，又板起脸来问善桐，“上哪野了去？虽说是腊月，也没有闹得这样一身狼狈的。”

善桐虽然顾虑自己今日在河边的事被母亲知道，又要挨一顿说，但心急着想告诉家人甘肃路坏了的事，好关切父亲的归期，因此便口说手比，将两起人先后造访杨家村的事说了出来，又强调。“听诸公子的意思，好像那群借粮的人出门还比他早，没想到走了这么久才到。爹要是没和借粮的人一起出来，年前还能赶得到吗？”

二老爷已经十多年没有回家过年了，这当然不是小事，老太太听了只是沉吟不语，就是王氏脸上都多了几分心事，善檀也道，“难怪现在甘肃那边一点消息都传不过来，原来是路坏了。”

他看了祖母一眼，又低声道，“既然如此，就算是我们愿意借粮，恐怕也很难运过去吧？”

老太太长长地叹息了一声，淡淡道，“还是只见其一不见其二，杨家村的粮食运不过去不要紧，榆林粮仓怕是半空了也不说它。可从京城也好从江南也罢，哪里的粮食是不要运来的？甘肃这条路，是一定要修好的。”