利用刘备牵制袁绍确实可行，但曹操与袁绍的同盟关系至关重要。许都朝廷需要袁绍的认可，否则天下州郡谁会买账？

汉室威严早已不复当年。各地诸侯表面称臣，实则各自为政。陶谦让徐州给刘备，袁术驱逐朝廷任命的刘繇，孔融将北海拱手相让——这些都是在打朝廷的脸。

曹操虽建都许昌，政令却仅能行于兖、豫二州及关中。各路诸侯中，唯有吕布曾进贡。袁绍、公孙瓒、袁术置之不理，连刘表、刘璋这些宗亲也不把天子放在眼里。

正因如此，袁绍的支持对曹操至关重要。但李牧的提议必将触怒袁绍——青州是袁绍的禁脔，岂容他人染指？

若志才在此，必能为我分忧。曹操不禁叹息。

尚书府内。

荀彧望着眼前放浪形骸的青年，摇头叹息：奉孝，我邀你来许都本欲举荐给明公，你却先去了司徒府。

文若兄何必着急？郭嘉毫不在意地当着他的面，将酒坛中的酒倒入随身葫芦，初到许都，总要先熟悉风物。比如哪家歌舞坊最妙，哪处酒肆最醇，司徒府的藏酒是否胜过尚书府。

瞧你这般操劳，几年不见竟苍老如斯。政务哪有穷尽之时？偶尔偷闲饮酒，听曲作乐，方是人生快事。

荀彧出身儒学世家，自幼恪守礼法。温良恭俭，持身严谨，从不纵情酒色。对郭嘉这般行径实在难以认同：奉孝，酒色伤身。你看志才，若非张神医救治，只怕......

志才本就体弱，又贪图享乐，自然难享永年。郭嘉不以为意，我自幼贫寒，跋山涉水练就强健体魄，无妨无妨！

荀彧扶额长叹：我怎会结识你这浪子！换作旁人......唉！

文若兄莫要像管教令弟般待我。郭嘉凑近笑道，听闻曹公麾下有位谋士李牧，不如与我说说？

显谋此人——荀彧神色一正，张邈叛乱前，我以为他仅是军阵奇才，淡泊名利。但此后方知，其谋略之深远，堪称执棋笑傲天下！

郭嘉手中酒葫芦一顿：文若竟将他比作留侯？

奉孝有所不知。荀彧肃然道，当日兖州尽叛，我以为明公短期内难以平乱。谁知显谋三日内夺回濮阳，更以霸王之业说动吕布带走叛军。

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其后又预判蝗灾，献上灭蝗良策。这般经天纬地之才，古今罕有！

“这灭蝗之策的关键，早在显谋担任濮阳令时便已着手准备，张邈与陈宫的反叛，亦在显谋预料之中。”

“此后明公有意再征徐州，然显谋重提我与孝先曾主张的奉天子以令不臣之策，明公遂南征豫州，委任显谋为山阳郡太守。”

“至此我方明白，令吕布驻守小沛，仅是显谋运筹帷幄的开端。”

“在山阳郡短短数月间，显谋借吕布之手，除去了最有望坐稳徐州的刘备。”

“志才染病期间，显谋随明公迎奉天子。”

“令人意外的是，我与孝先仅思及迎奉，显谋却助明公一举平定关中，盘踞河东的白波贼亦遭诛灭，南匈奴王庭去卑更向明公俯首称臣！”

“平定关中之际，显谋又助明公肃清异己，三百余公卿抵达许都者不足百人！”

“如今陛下视明公为当朝霍光，深信不疑，皆因显谋之谋。”

“徐州吕布依显谋之策，遣张辽觐见陛下获封徐州牧，现从袁术手中夺回广陵郡，双方自此结怨！”

“自张邈陈宫叛乱至今不过年半，明公从兖州危局到坐拥兖、豫、关中之地，使吕布袁术相争，令君臣无猜，皆由显谋一手推动！”

荀彧详述李牧功绩。

越是细数，越令人震撼。

这一年半间，李牧之谋环环相扣，小策中暗藏大略。

缺任何一环，曹操皆难获今日之势。

若无李牧三日退吕布，莫说平叛，兖州蝗灾更将肆虐。

不仅根基尽失，更会粮草匮乏。