“孔融盛赞刘备仁德无双，堪称当世豪杰，我自当助其一臂之力，劝说明公支持刘备出任青州刺史。”

“前泰山太守应劭曾记民间谚语：长吏马肥，观者称快，骑者喜其夸赞，纵马奔驰不止，终至力竭而亡。”

“明公奉迎天子，号令诸侯，若下诏令刘备讨贼，他岂敢不从？此乃驱虎吞狼之计。”

许褚恍然大悟：“如此说来，那孔融表面是为刘备谋利，实则是将刘备推向绝路？”

“北面得罪袁绍，南面又与吕布结仇，困守青州，就如陷坑中的猛虎，看似威风凛凛，实则已成待宰羔羊。”

李牧轻摇折扇，笑道：“许校尉这个比喻，倒是形象得很！”

许褚憨厚一笑：“跟随军师日久，自然学得几分见识。”

论及亲缘，孔融与李牧其实有些关联。

孔融之女曾是泰山羊衜的亡妻，而羊衜续娶的正是蔡文姬的姐妹。

但亲归亲，孔融要扶持刘备，李牧岂能让他如愿？

借孔融之手让他在曹操面前立功，日后或可保住性命。

李牧一介谋士，又能有什么坏心思呢？

......

司空府内。

曹操处理完一日政务，身心俱疲，身边竟无一人可商议要事。

戏志才染病后，身体日渐衰弱。

虽有名医张仲景诊治，但因元气大伤，张仲景断言若再操劳，性命难保一年。

曹操闻言，立即命戏志才回濮阳静养。

静养之所，正是李牧的清泉小筑。

此地冬暖夏凉，最宜休养！

为此，曹操许诺拨付钱粮，让李牧在许昌另建一座清泉小筑。

相当于将濮阳的清泉小筑买下赠予戏志才。

此外，曹操还严令濮阳守将夏侯惇，禁止戏志才饮酒作乐，违者一律下狱。

戏志才不能议事，毛阶在关中，程昱在鄄城，满宠赴洛阳，李牧在陈留守孝，荀彧总理尚书事务，比曹操还要繁忙。

一时间，曹操身边竟无亲信谋士可共商大计。

“主公，有虎贲士求见！”典韦大步进殿禀报。

曹操先是一愣，随即面露喜色：显谋来信了！

许褚和两百虎贲士正随李牧在外，此时能来求见的虎贲士必是李牧所派。

主公，军师命我送来密信，嘱咐必须亲手交给您。虎贲士恭敬地呈上密卷。

见李牧如此慎重，曹操神色一肃：显谋现在何处？

三十里外的驿站。

曹操展开密卷快速浏览，眼中闪过讶异：刘备这厮，运气倒是不错！

但很快他的表情变得凝重起来。

若任刘备为青州刺史，虽可牵制袁绍扩张，却会得罪本初。曹操来回踱步，若他兴师问罪，这新立的许都又要动荡了。