宋少轩连忙欠身：“先生但说无妨，宋某洗耳恭听。”

范先生环顾茶馆，压低声音道：“您瞧这满堂茶客，十之七八都是旗人老爷。这些人最重体面，出门从不带现银，一律挂账。偏生要到年节才肯结账。若您有勤行二柜那等本事，就当老朽多嘴。若是没有......”

他意味深长地顿了顿，“何不趁此机会练练字？免得年底账册见不得人。”

宋少轩闻言恍然，这确实马虎不得。况且那勤行二柜的手段，他是真学不来。这年头在酒楼，除了掌柜就数二柜最是风光，那可都是练就的硬功夫。

别看只是个跑堂的，里头的门道可深了。就拿收账来说，得亲自登门讨要。那些旗人老爷表面光鲜，内里多半是打肿脸充胖子。一听数目保准要扯皮推诿。这时候全凭二柜的本事周旋。

“爷，上月初七您同奉恩将军府上的三爷光临小店，小的还特意推荐时令的糟溜鱼片，您老可还记得？再想想初十那天，府上老太太赏光，点名要的鸽子肉卷春饼......”

得这般半拉家常半报账目，连细枝末节都要说得分毫不差——尤其是大馆子的账，更要滴水不漏。

这等过人的记性，宋少轩自愧弗如。他若去收账，只能捧着账本对账。如此一来，自己这笔字......想到此处，他不禁汗颜。

范先生见他一点就透，捋着胡须笑道：“宋掌柜若是不嫌，老朽每日一盏清茶足矣。不知老朽这笔字，可还入得法眼？”

这简直是天上掉银子的美事！请个西席先生教习，月钱少说也得十两雪花银。如今只需管几杯茶水，宋少轩哪有不应的道理？他当即长揖到地：“先生大德，学生定当勤学苦练，不负教诲。”

一封信的代笔，竟换来一位书法师傅。自那日起，每当茶馆打烊，后院厢房总亮着盏昏黄的煤油灯。宋少轩伏案临帖，时而蹙眉细辨纸上密匝匝的繁体字，时而悬腕运笔，照着范先生教授的笔法一丝不苟地描摹。