转眼到了正月末，辽使萧从顺抵达汴梁城。

上朝觐见时他出人意料地提了一个请求，以宋使到辽国都能见到辽太后为由，当朝请见垂帘听政的章献太后。

乍闻此言，阶下百官面面相觑，一时无人作声。

一帘之隔内，刘娥也是一怔，未及多想已抬手挥退打算上前领旨的周晋，压低声音道，“不忙，且看皇上如何处理。”

坐在大殿宝座上的赵祯瞟了眼纹风不动的帘子，内里无声无息，一抹分不清什么含义的轻微笑意在他‘唇’边流转，轻声开口，却是柔弱地将烫手山芋抛将出去，“众卿家以为如何？”

皇上既已开了金口，臣子们哪个还敢继续装聋作哑？

朝廷上刹时象一锅煮开的粥，东西阶两班列纷纷‘交’头接耳，你一言我一语窃窃议论，一个个似在认真商议此举是否恰当，但却就没有谁肯轻易站出来作一个献策之人。

过了盏茶时间，朝议仍不能决。

赵祯不耐烦了，倾身向前，眼风刚好瞥过兼任馆伴使却没有参与到议论中的薛奎，随口问，“薛爱卿怎么看？”

薛奎出列，扬声奏道，“启禀皇上，即使本朝大臣在朝廷上也不能见到太后之面，更何况他国使者？窃以为此举于礼不合。”简直是有辱国体。

“薛卿所言甚是。”赵祯似没主见地附和。

当下便回绝了辽使。

帘子内刘娥对周晋淡声道，“你使人上书参薛奎一本。”

周晋躬身应了声是，这机会得来全不费功夫，时与进谒太庙已事隔一月，群臣当无话可说，“那——晏大人呢？”不二人同办有损她在朝中威信。

刘娥笑笑，“这种事情宜迟不宜急，拖到所有人都不记得不在意之后，可不就好办多了？”

“太后高才，卑职受教。”

傍晚时分消息传到白府。

书房里邓达园对白世非道，“果然不出公子所料，竟真有人进谗言，诽谤薛大人‘本朝大臣在朝廷上也不能见太后面’一言，是对外朝使臣泄漏了朝中秘密。”

“太后对薛奎如何处置？”