南壑殊点点头，“你就同我走一趟他家，替他调停调停。”

苏哲登时从椅上蹦起来，摩拳擦掌道：“义不容辞！”

二人议定，即刻启程。

一路上苏哲激情满怀地道：“每听木头说起家里的事，我就不忿。早就想替他撑撑腰了。多谢二公子遂了我心愿。”

南壑殊笑道：“你倒乖觉，分明我烦你同行，你却反来谢我。”

苏哲便嘻嘻一笑。

二人在响水山一个山窝里找到了木府。此时川蜀地界仍然寒朔，雪虽住了，风却未减威势。漫山遍野一白无际，暮色中只有这里几点烛光微亮。

墙头上积着很厚很松软的雪，一个大天井里也被雪铺满了。地上的则被踩来踩去，变脏，变实。

暮夜沉下来，二人如入无人之境。苏哲道：“木头被关在哪儿呢？”

远处一间屋子里点着灯，门口却没有进出的足迹。南壑殊道：“就是那一间。”

二人过去，却听见方近有两人说话，便绕过去，只见屋外窗下，一大一小两个少年蹲在那里。

小些的那个道：“还是别这样罢，若被爹爹知道我们欺负大哥，一定会被责骂的……”

一语未了，那稍大些的喝骂道：“大哥？呸，他是你哪门子大哥！我才是你大哥！一个小老婆养的也敢在我跟前要强。且别说废话，咱把这马粪满满地糊在壁上，拿火点了。看他还能挨过几天去……”

只见那骂人的少年头发连着眉毛长，油光水滑地紧贴头皮，全部梳在脑后汇成一个总辫。远远看去，活像一颗西瓜，后面带着个蒂把儿。

苏哲看得真，一眼认出那必定就是木惜迟说的异母兄弟——瓜皮脑袋。

他又说那样话，把个苏哲气得鼻孔升烟。

一则，这话恰似与木惜迟初识时，苏哲曾说过的辱没的话，此时一听了，苏哲便像被触了旧病。心里愧悔，无以释出，唯有化为恼恨，全移在“瓜皮脑袋”头上。二则南壑殊也正因这事罚过他，此刻生怕南壑殊翻旧账。

因为这两个缘故，苏哲不等南壑殊发令，便上去一顿拳脚，将两个少年收拾料理了，拿绳子捆了丢到圈里。回来狗颠儿似的邀功，南壑殊难得对他赞赏地点了点头。

一阵风过，吹的那树枝上积雪纷纷扬扬，四散飞落。屋内豆大的烛光也忽幽一闪，几将湮灭。

南壑殊低低吩咐苏哲守在这里，自己却离去。

苏哲答应了，这里剩下他时，便走去敲了敲门，又来到窗子底下唤声：“木头。”

里面没人答应，苏哲就要破了这屋子的禁制。正在聚力，忽然屋里有人道：“不可。”

苏哲听见是木惜迟的声音，喜得忙道：“木头，你在里面呐。”

木惜迟：“是我。”

苏哲：“这些喽啰怎么困得住你，你还好么？”

木惜迟道：“我很好。”

原来，方才屋外的一切，木惜迟在内都看到，也听到了。待要出外相见，复又情怯。况家中之所有——屋瓦简陋，人物下流。实在令人不堪与共，更别提来人还是南壑殊。因而能可躲着，不如不见的好。

苏哲道：“既如此，兄弟，快出来相见。”

木惜迟道：“这门上的禁制虽不堪一提，只是一旦被破除，我后母就会知道。”

苏哲道：“怕她作甚！”

木惜迟：”我是不怕的。只因随侍我的丫头和小子，他两个被我后母捉了起来，现不知身在何处。若是我违背后母，恐怕他们会有性命之虞。”

苏哲听了登时如火浇油一般，“她这是威胁你！挤兑你！卑鄙无耻！真是……”

以往苏哲也偶尔遭木惜迟挤兑，但由于他自己霸凌别个在先，况木惜迟后来也只拿言语揶揄，从未真正伤害他，因此苏哲并不含怨，并且如今想起这些来，不仅不含怨，反更加心疼——想木惜迟平日何等伶俐有主意，如今居然被欺负成这样。