人人都是圆满的，独她形单影只……

以前还会难过，还会委屈，还会在夜里偷偷掉眼泪。现在不会了。

失望太多次，锻炼出了一颗强大的心脏，好的坏的，如今的她可以接受一切结果。

申长更走的前夜，她曾咬着申长更的肩膀一字一顿告诉他，自己只等七年，七年一过，就当没他这号人了。

如今是第八年，她也该向前看了。

冬小施吁了口气，关上了车窗。

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“阿兰，你觉不觉得有人在跟着咱们？”

自打出了惠州，冬小施就总有种如芒在背的感觉。暗暗蹙眉，心道不会又是蒋钟那个疯狗吧。

这些年，因为自家生意以及冬字往外拓展的事，她没少给县衙那边送银子。没得办法，乱糟糟的世道，货物想成功运出，没有县衙的点头可办不到，他们那边若故意为难，带来的打击便是毁灭性的。即便有阚虎在中间调停，他也不是万能的，损害了太多人的利益，把人得罪光，于他没半分好处，何况他下面也有一帮嗷嗷待哺的兄弟。

冬字每年都要准备一笔不菲的打点银，其中就包括阚虎的。

但是今年的省了，因为变天了。

据冬小施所知，县衙的临时衙役和六房冗余书办已经撤了个干净，知县当初大肆在地方上征兵、那么积极地配合朝廷围剿鲁王，如今鲁王登基，人事变动即在眼前，自知没好果子吃的知县大人，如今是四大皆空、只求保命。

上官都自身难保了，那些吏员衙差自然也失了横行无忌的凭依，一个个如同被拴上了锁链的狗……

想到这，冬小施摇了摇头，觉得应该不会是蒋钟。

“没有呀。”阿兰掀帘子探头出去瞧了瞧，她们马车后面大都是赶路的行人，没什么特别的，“大概是同路，东家你想多了。”

“但愿吧。”但愿是她想多了。

“东家。”罗峰的声音从外面传来，“天快黑了，前面有个驿站，要不今晚就歇那吧。”

“也好。”

朝廷设立的驿站原是为了便于各级机构传递往来公文信函，后来又多出个功用——为出差官员家眷提供食宿和车马。再后来朝廷乱了套，驿站直接成了客栈，打开门做起了四方生意。不过官员及其家眷享受的是免费服务，寻常旅客是要给钱的，而且还不便宜。

不便宜也没辙，这荒山野岭的，难得找个歇脚的地方，再贵也得住。

罗峰把马车停稳，放下脚凳，冬小施下车之前惯性带上了帏帽。

有小二模样的人迎上前来，引着罗峰去停车。罗峰拴马回来，低声道了句晦气。

“怎么了罗峰哥？”阿兰问。

“马棚里好些个犯人，说是要流放到黑水关的。”出门见囚犯，可不晦气？还要跟这些囚犯共住一个客栈。

冬小施却不意外。新皇登基，待时局安稳之后，不论是京官还是地方官，都要面临一次大清洗。她们看到的只是其中一拨，后面估计会一拨接着一拨。

秉着不多管闲事的原则，冬小施制止了他们的议论。

三人要了三间房——阿兰扯呼声惊天动地，冬小施跟她睡过一夜，再不想体验第二回。

驿站的价钱虽比客栈要的高，舒适度可差远了，晚饭鱼肉菜蔬都有，但没一样新鲜的，只不过才初夏，就蚊蝇乱飞，桌上还有未擦净的油渍，卫生条件实在堪忧。

冬小施本就没什么食欲，戳了两筷子便放下了。若非驿站有规矩，不许住客自拿回房间吃，她也懒得下来。

就连最爱吃的阿兰也难以下咽，瘪着嘴道：“我还是回房吃点心吧……”

罗峰倒不在意。八年前，爹娘被秋税给双双逼死了，若非冬小施后来收留，他现在还在街头讨饭呢。对他来说，干不干净都不重要，能吃饱就行。

“东家，这地方乌烟瘴气，要不你和阿兰先上去。”

“那你慢慢吃。”

冬小施正要起身，听到临桌的谈话内容，脚步为之一顿。

“哎呀那个局势我跟你说，可是危险得很呐……”

哦，聊的是老鲁王披荆斩棘勤王之路，又或者说成皇之路。

百载难逢之事，自然为人津津乐道，冬小施耳朵都已经听得起茧了，可每次遇人议论还是会听下去。就当打发时间也好，说不定还能从这些波澜壮阔和惊心动魄中找出些什么。

“老桓，别卖关子了，快往下说呀！”

“就来就来，容我喝口水。”被称作老桓的老汉咕嘟咕嘟牛饮完，而后把茶碗当惊堂木往桌上那么一扣，“话要从鲁王被先帝爷赐鸩酒说起——”