“我不管，事实就是事实。亲都亲了，还能做兄妹？你告诉我，哪家兄妹是这样的？”冬小施紧揽着他，不许他后退，盯着他的眼，凑近、无限凑近，“申长更，承认喜欢我就那么难吗？”

面对这样黏缠的冬小施，申长更仿佛掉进了蛛网中，无力招架，却还在试图挣扎：“事情不是你想的那么简单……”

“那事情究竟是怎样的？或者我换个问法，申长昀那天究竟跟你说了什么？说我喜欢你是报恩，是同情？”冬小施哼哼了两声，“究竟是不是，难道你不清楚？”

申长更确曾担心过这个问题，可小施在情感表露上是那么的直白，在日复一日的相处中，他再没有过这种担心。

“这就对了嘛，我最开始还怕你对我是出于同情呢，后来我就不那么想了。我这么漂亮，人见人爱，你被我迷倒是自然的。”

申长更看她洋洋自得的小模样，不知该不该提醒一下，顶着浮肿且遍布红疹的脸说着臭美的话，着实让人哭笑不得。

“既不是这个，难道是因为村里那些乱七八糟的流言，什么我配不上你、你配不上我之类的？”

申长更动了动唇，没吭声。

冬小施一直在减肥，但年后才开始大变样。她的变化以及她照料申长更的情义，村里人均看在眼里，都夸申长更好福气、好眼光，给自己捡了个这样好的媳妇，打着灯笼也找不见的。

申长更从来都是笑而不语，基本上算是默认的态度。

可随着冬小施的容貌彻底显露，瓷白面皮，精致眉眼，不胖不瘦刚刚好的身段……别人怎么看不知道，在他眼里，天上的仙女也就这样了。

再加上颇有起色的生意，生意还越做越大，所以他迟疑了。

尽管冬小施从始至终都没有完全承认，申长更心里也清楚得很，她没有失忆，且藏着很大的秘密；她说她愿意留在青田村，申长更最初保持怀疑，心却慢慢不受控制，到最后不得不妥协——就当做梦也好，他愿意试着去相信小施会留下来。

腿好后，他有认真盘算过，今年好好挣一年钱，年底起了新屋新院，到时再问小施。只要她点头，真的肯留下，自己就娶她。

可是小施蜕变太大，成长也太快，快到那些话再不能轻易出口。

申长昀那句“自惭形秽”并没有说错。面对这样出色的冬小施，他不能不担心，担心自己跟不上她的脚步，反拖了她后腿。

读书识字，除了心之所向，也是想跟她的差距能缩短一些。去县衙当差，除了不想让她提心吊胆，其实也是一种尝试。

只可惜失败了，还横生波折……

千难万难做了放手的决定，却又心似刀剜。终归是心有不甘。

“你值得更好的。”申长更垂下眼帘，“配我这个大老粗，委实糟蹋。”

冬小施更想捶死申长昀了！

不夸张地讲，申长更从里到外、从上到下，甩他申长昀几条街都有余，也不见他自卑的去上吊，申长更又凭什么自卑？

“我就喜欢大老粗！怎么？不行？”

申长更被她吼地震了一下，抬头看着她，少见的呆怔。

冬小施放了话，犹自气闷。

她是真没想到，申长更会有这样的想法。在她眼里，申长更是那样优秀、那样好，再没人比他更好了！自己那么努力，除了想做个正常人的内驱动力，再就是想与他并肩时不那么磕碜。

他配得上自己，自己当然也配得上他，哪轮得到外人插嘴。

“申长更，你很好，你特别好！”冬小施倾身拥住他，一遍遍重复着对他的肯定，“你有颗金子般的心，我真得特别特别喜欢你！”

虽然她几乎从不避讳自己的感情，但如此炽烈的表达爱意，还是头一回。

而这样热切的爱，也彻底击穿了申长更的心理防线。

心脏几乎跳出胸腔，浑身的血都沸腾了起来，再控制不住，双臂圈住她的腰身，将她紧紧扣进怀里，“小施……”