“长更，你如今好歹也在衙门里头混事，就不能跟县老爷说说情……”

王兴一脸不耐烦，不是对父老乡亲的不耐烦，是提到衙门那些乌七八糟的事就烦。

“叔叔伯伯大娘大婶，我和长更就是衙门里两个小虾米。”他掐住一点点指甲盖比了比，“瞧见没有？是个官都比我俩大，哪够的上跟知县大人说话！”

其实大家也知道，只不过走投无路的时候，任何希望都不想放过。

骡车向村里驶去，耳听着身后一片唉声叹气，申长更本就不甚好的脸色愈发凝重。

“我不想干了。”

吃罢饭，刚收拾好碗筷，他突然冒出这么一句。

冬小施顿了一下，很快点头：“好呀。”

其实他告假在家那几日冬小施就察觉到了，他在衙门做的一点都不开心。本想询问原因来着，被申长荣给打断后，一耽搁竟给忘了。

不过什么原因也不重要了，做的不开心那就不做，多大点事儿呢。

她态度这么爽快，申长更有些意外，却也不那么意外。

跟他一样，阚豹也早不想干了的，无奈家中媳妇不同意，说那好歹算个公差、长脸面的差事，无论如何不准他撂挑子。

小施在这方面一直看得很淡，或者说她一直都很随性。

“那我明天去跟阚虎说。”

冬小施没有异议。

等两人把锅碗瓢勺清洗好，回到东屋，冬小施拍了拍身侧的位置。

“想不想聊聊。”

“也好。”申长更走过去坐下。

冬小施当然不是为了给他做思想工作，她只是想弄清楚县衙究竟怎么个情况。

一番长谈下来，险些把下巴惊掉。

原来衙门里像申长更这样的编外衙役并非几十、几百，短短半年功夫，小小一个秣陵县，竟扩充了近千名临时衙役！已经数十倍于正式衙役的数量。就这县太爷犹嫌人手不足，打算明年再将这个数字翻上一番。

扩充的这些人职责十分明确，就是横行乡里、巧立名目，处处设卡、到处要钱。

有那不识相的或敢质疑顶撞的，二话不说就关入私牢严刑拷打。城里的小商小贩们几乎被勒索了个遍，还闹出了好几起人命案子，庄户人家也逃不脱，不仅秋税加收，还要被收取各项额外的税费。

申长更原本是奔着缉捕盗贼去的，进去才知，官府比盗贼为恶更甚。

无奈他是阚虎举荐进去的，阚虎让他再忍忍，甩手就走的话多少让他这个举荐人有些难堪。想到初进县衙时冬小施开心的模样，申长更也不想让冬小施失望，便主动接了巡城这个没什么油水可捞的活，没有参与那些设卡勒索之事。

然而同一片乌云之下，又岂有干净的地方？便是不参与，看在眼里也是种煎熬。近来情形愈加过分，他已经忍无可忍了。

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