“知县是疯了吗？他为什么要这样,就不怕上头……”她停顿了一下，试探着问，“真是上头乱了？”

“衙门里人来人往,偶尔能听到些议论,头年里立了太子，都说这太子似是有些……”申长更指了指自己的脑子。

冬小施瞪眼：“傻子？”开甚么玩笑？将一个傻子立为太子，这可是将来的一国之君啊！

“具体我也不清楚,只知道皇帝已然老迈，且就这一个儿子。”

老迈伴随着昏聩，再加之爱子心切,做下这样糊涂的决定似乎也不足为奇，她学过的历史书上不就有过傻子当皇帝的先例？

“朝臣就没意见？”问完才觉多余。

家天下的时代,皇帝视江山为自己私财，儿子就是再如何痴傻,也不可能让贤给别家。朝臣不满意也不好说什么，不然一顶造反的帽子扣下来,就够全家喝一壶了。

“皇帝老迈，太子痴傻，难怪近两年妖风四起，都刮到咱们这旮旯了。”冬小施双手托腮,有些发愁，“那就没人管管咱们县？再这样无法无天地胡搞下去,迟早要生乱。别的且不说,秋税也定得太高了些,村里走到哪都叫苦连天的。”

她不了解也不关心政治，但皮之不存毛将焉附的道理还是懂的。龙椅上坐的是谁都无所谓，只求地方上安稳。若真闹到民不聊生那地步,村民的日子不好过，她的生意也得黄。虽然大客户都在外地，但她们县都成这样了，其他县估计也很难幸免。

“朝堂不得安稳，地方上很难安稳。秋税也不可能降低，因为朝廷正打算对胶东用兵。你之前跟我说过三军未动粮草先行的话可还记得？既要用兵，军粮肯定是就近调拨为好，咱们兴平府恰好就在征派范围内。”不仅是调粮，恐怕还要调兵。

冬小施总算明白了这一切乱象的根源——甜妞爹曾提起过，县衙财政亏空积年，一直是入不敷出、负债经营的状态。既要维持衙门运转，如今又被摊派上这等头疼事，招如此多衙役，想那么多索钱花招，都是为了填这个空缺。

狗急跳墙，难怪脸都不要了。

“……等等，为何要对胶东用兵？”胶东虽处极北，那也是本国领土吧，莫非真有人造反了？

“阚虎从知县那听来的，不知当不当真。皇帝担心自己西归之后，他那一母同胞的弟弟鲁王会威胁到太子的皇位，便想先下手为强。一纸诏书把人诓去京城，打算杯酒鸩杀，不料事先走漏了风声。鲁王在随从护卫之下拼死杀出重围，一路逃回了胶东封地。”

冬小施已经不知道该说什么好了。该感慨皇家薄情、冷血、乱？还是感慨老皇帝作了个大死？

“我要是那鲁王，原本不想反，这下也不得不反了。”

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鲁王反不反，左右他们也管不了。他们能做的就是尽量不蹚这趟浑水。

翌日，申长更早早出发去了衙门。

冬小施还以为过了今日就解脱了，谁知晌午刚过，王五从县城回来，没进门就扯着嗓子大喊：“小施妹子！小施妹子，长更他跟人打起来了！”

冬小施一剪子刺破了手指，顾不得包扎，放在口中吮了吮就跑出门去，急问，“怎么回事？跟谁打了？他伤着没？”

“早上，我巡夜结束正跟人交接呢，长更找阚虎说他不做了，阚虎劝他不住，就说再做最后一天，官仓那边人手不够，让他去帮一天的忙。长更应下了，结果刚去到就与人起了争端……”

争端的起因是个前去完粮的老伯。

秋税按说是要老百姓自己拉去官仓交的，但有些偏远之地的山民，因为距离县城路程遥远，进程完粮往往要走上几天几夜，苦不堪言，十分不便。官府考虑到这种情况，便准许把粮折兑成钱，交给那些被派到当地催征赋税的衙差。不过衙差也不是白出力的，往往要收取一二百文的辛苦钱。多数人家掏不起，也不愿意掏，宁肯自己辛苦些亲去县城交。