冬小施却没动步，望着他，嘴唇动了动。

想说：“他们亏欠你的公平，我来补。”

想说：“他们亏欠你的温暖，我来给。”

还想说：“……”

想说得太多，最终也只是上前一步握住他的手，在他父母的坟前，坚定地告诉他：“没关系，以后有我陪着你。”

连日的阴霾散去，申长更眼底终于有了些微笑意。

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青田村近来是一波未平一波又起，没有最惊人，只有更惊人。

有那上了年纪的老人感慨说，今年注定不是个太平年。

其实不太平的又何止是青田村，联想到城里那些乱象，一切早有端倪，只不过老百姓不关心罢了。他们关心的是自家一亩三分地，只要风暴不刮到自家地界上，任它天高皇帝远，操心不着。

近几日，冬小施发现帮工们总是愁眉苦脸，即便是到了领工钱的日子也不见展颜。若只一个两个也就罢了，都这样，难道发愁也会传染？冬小施好奇，就找甘氏她们询问原由。

“谁能不愁？要交秋税了，去年已经比前年高，没想到今年比之去年更高！这是诚心不给老百姓活路啊！”

原来是田赋的事。冬小施对这个不甚了解，她没有地，申长更名下也仅有一块，秋收是他和王兴忙活的，根本没用自己问事，冬小施这边忙着出货也脱不开身。

“多了多少？”

“去年一亩地二斛粮，今年，一亩就要收八斛六斗，你说说，怎能不愁！就指着卖了秋粮还旧账，既要留种，还要留够到明年夏收的口粮……这真是要逼死个人！”

冬小施咂舌，她以为翻番已经顶天了，没想到这直接翻了好几番！

“有什么由头没有？是朝廷就这么规定的，还是县衙那边欺上瞒下、横征暴敛。”

从衙门近一年多的荒唐行径看，后者不无可能。不过一下子加收这么多，若仅是出于中饱私囊的目的，胆子未免也太大了。以小窥大，冬小施猜测，应当是朝廷出了问题。

甘氏道：“朝廷下的令，县城那边张贴了榜文，我爹抄录了一份回来，挨家挨户通知的。长更兄弟也在县衙，他已经知道了的，所以就没来老屋这。”

可申长更并没告诉她……

大抵是看她太忙了吧。

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申长更每次从县城回来都会带些东西，基本都是给小施买的。他自己偶尔也会选购些书册和纸笔，即便去了县衙，读书习字的事也没有落下。

这次回得有些早，到桥头时太阳还没落山，和以往一样，骡车又被热情的乡亲围了起来。寒暄的同时，眼睛一个两个都往车上瞟，见吃的喝的穿的玩的应有尽有，羡煞死个人。

“呦！这都是给小施买的吧？还是长更知道疼人。”

“你儿子要能娶到那样漂亮又能干的媳妇，他也知道心疼。”

“他哪有那福气啊，不像长更……”

若搁以往，聊不几句，准得又往婚嫁之事上扯，然后旁敲侧击地问他打算什么时候娶冬小施过门。

今天却不然，打趣了一阵后，大家纷纷问起了秋税的事。

“听说下月中交不上来就要游街蹲大狱，是不是真的啊？”