“小施？”申长更洗完菜，见冬小施拿着刀站在案板边发呆，出口唤了她一声。

冬小施恍然回神，看着他棱角分明的脸，突然问：“我等会儿要留在灶房里吃吗？”

申长更目露疑惑：“自然去堂屋吃，为何要在这吃？”之前宴请甘氏等人，也是大家一块吃的。

“那次不同，那次女人占了一大半，王兴也是熟人。这回请的可都是你那些好兄弟，你不怕被他们笑话？”

申长更瞬间明白了她在想什么，道：“他们若有意见，大可以走，断没有不让你上桌的道理。”

冬小施嘴唇翘了翘，又压了下去，执意问他原因，“是觉得我做这么多菜太辛苦？”

申长更想说不止是因为这个。自己和人在桌上推杯换盏，她却独坐在灶房的矮凳上吃那些拨下来的边角料，纵然伯娘和两个嫂子以及村里其他女人都是这样过来的，他也不舍得小施跟她们一样。

沉吟片刻，望着她的眼道：“我们俩就该在一个桌上吃饭，没有为什么。”

说罢似是有些不自在，转身接过她手里的菜刀切起了菜。

冬小施看着这个貌似专心致志、菜却切得粗细不一的男人，终于忍不住笑出了声。

心里再一次庆幸，幸而这个男人和他人是不同的。

同时也有些后怕，若他今日果真默许了自己留在灶房，那么自己和他之间，大约也就只剩下恩情待偿了。人必自重而后人重之，她做不到为了任何人将自己摆在一个卑微不堪的位置。

“我说你们几个也别争了。”堂屋那边，叫阚超的黑脸膛汉子摆出一副和事姥的姿态，“乌鸦落在猪身上，谁也别嫌谁黑！”

“就你白！”阚豹王五等人立即调转矛头讨伐起阚超，“夜里出门打着灯笼都找不着的是谁啊？！”

正说笑，但觉香气越来越浓。诸人纷纷停了下来，一个个伸长颈子朝门口望去。

“做的啥呀，这么香？”

“我家年夜饭也没这气势……”

“王兴，王兴？卖啥呆呢？！”

王兴来的路上碰到了背柴回家的石秋，自进了门就不咋活跃，这会儿被点到名，强打起精神，“你们等着，待我去探探！”

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