天化一旁笑得直捶桌案，我当时不知他在笑“德才兼备”四个字，还以为是谁抢先将内情告诉了他。

金毛童子便要上前施礼，我连忙拉住，先带他们见了哪吒和天化。哪吒笑道：“第一遭作师叔，也没备甚么见面礼，你弟兄莫嫌简薄。”便从身边拿过一对短剑，递给他两个道：“我初来时军政司打的，后来换了长剑，便没用过。如今送与你们，但愿战阵顺遂，多多建功。”

金毛童子连忙谢过。天化不忿道：“作师兄哪有这样偏心的！大家一起坐牢三天，我怎不知杨大哥收了门人？必是早上解符印时他说与你的。”

哪吒道：“我到后面换衣服，冯老爹告诉我的。你去了王府刚回来，却怪谁。”

我又教徒弟去给“土行孙师叔”见礼。这两个倒不消吩咐，行了礼又齐声与他贺喜。

土行孙忽又谦逊几句，说大家将来少不得各有良缘。武吉道：“虽然玉虚宫没有明令不许嫁娶，毕竟入了道门，又在行伍之中，岂能都和你一般天降佳偶。”

天化又忘了见面礼的事，只哄嚷说武师兄莫非有些着急了。武吉笑道：“之前破了闻仲大军，庆功宴上你只不见人，快散席了才由两个王宫亲卫和一位女官‘护送’回来，自家说说，是作什么去了？”

天化听到一半就上去堵他的嘴。众人正说笑间，一个侍女前来，与师叔禀报了几句。师叔叫过土行孙嘱咐一番，他便与我们作辞而去。此时天晚，许多将官和门人也去休息了。

我再转身去找哪吒，见他和天化重又坐到了一处，正讲论手里的甚么东西，细看竟是之前那两根绳索。我正想这物事难道也能给天化当见面礼送，却猛然记起一件事来。

——都当了师叔的人，坐三天牢回来不去睡觉，想是还等着我“称赞”他哩。

第33章 卅一

杨戬

天化见我过来，便递上一条绳索：“我俩脱困时候顺手带出来的，方才试了试果然结实，我这条送与杨大哥罢。”

“你如何不留着？”

他站起来，打了个哈欠道：“我素来不晓得‘擒敌’，即便擒住了，也不归我看管。——这般早晚还聊天，亏你们有精神。”

我环视四周，见武吉还跟在师叔身边，金吒却被金毛童子拉住正问甚么话。我过去招呼徒弟，金吒笑道：“杨师兄不用怕，你往昔不教我与旁人说的，自然也不和令高足提起。”

“……这句话就多余得很。——说起来，我今天早上那般效力，也没听你谢我一声。”

我本是随口抢白他的，不料金吒听了，立时倒身下拜。我吓了一跳，拉住他道：“你喝多了罢。”

“敌营中取事诸般犯险，岂有那么容易。——虽然‘熟不拘礼’，认真说来，还是要替三弟谢过解救之恩。”

哪吒此时也过来道：“大哥若如此，我岂不是要磕头了？来日阵上，我自有报答他的。”

“你日后再这般轻敌，接连吃亏，也难说如何‘报答’他。——罢了，师叔没责怪你，我何必自讨无趣。”

我见他得了台阶起身，又作势要走，连忙道：“你也莫要小看了人家。这三天的牢并没白坐，心性颇有些进境哩。”便将“知己知彼，谨慎为先，并没逞强托大”的话说了。

谁知师叔过来招呼席上其他将官，不知怎么正听见，便对我道：“我看在他两个教敌人绑了几天，才没一回来就训话——临敌谨慎原是该当的，你作师兄的，莫要太纵着他。”

哪吒不忿道：“师叔且请‘训话’罢，不要留到明天生出利息来。”

师叔拉起他左手衣袖，指着腕上被绑绳磨出的血痕道：“你若是‘谨慎’到明年底不添新伤，连本带利就都免了。”

次日平明，土行孙夫妻相携来到厅上拜见师叔，又与众人一一见过。那邓小姐虽依然面带忧色，却也落落大方，不似昨日那般羞愤不已。见礼已毕，便请令去寻父亲，劝他率队来投明主。师叔准令，调一支人马跟从，竖起旗号出城而去。

不到午间，婵玉回报“家父等令请罪”。师叔大喜，率众迎出城外。

邓九公满面羞惭，只说自己不识顺逆，致有今日之败，情愿随爱女归降，同扶明君。师叔与他彼此谦让，携手进了相府，教安置邓元帅队伍，多有厚待；晚间又命大排筵宴，款待来投的诸将。

邓九公与黄飞虎青年时本来熟识，虽然阵前对了一仗，这会儿倒频频举杯，叙起旧来。土行孙不及他岳丈一半高，却俨然一个贤婿模样，前后跟从侍奉，一时又来我们席上为众人引见。

邓九公一一与我们推杯换盏，全无半分醉意。待到哪吒这里，上下打量他笑道：“若非总督囚营的偏将是个老成人，我还真不信公子能徒手挣断绑绳。——果然是‘人不可貌相’。”