木吒道：“你原来不晓得他——听说那日阵前较量，是师兄颇占了上风；若你肯和三弟拆招，令他熟谙你铁棒的套路，只怕非但不提前嫌，还要拦着天化不教揍你。”

次日师叔点鼔聚将，令五十名精兵假扮挑聘礼的脚夫，辛甲等西岐将佐暗藏利刃，充作迎亲赞礼队伍相随，只待与邓九公同席，便点起礼盒里的号炮。又命雷震子和南宫适各带一支人马，听号炮去劫商军的左右哨，再来中军会合；土行孙亦以号炮为信，入地往后营去抢邓小姐；金吒、木吒、龙须虎率大军前后接应。

而在此之前，先是我的要紧差事。

商营的中军果真一派办喜事的气象：悬灯结彩，红毡铺地，酒水果品各色齐备，十来个兵士正在四下清扫。

虽如此，主帅寝帐四周的杀气骗不得人。两旁密摆刀矛，件件锃亮，想来是连夜磨过的。

我化作飞蚁寻到囚营，见外面约有百名精卒值守。哪吒和天化被绑缚在东边第一个小帐中，周围又有硬木围栅，两个兵士守门，两个四周巡视。

我从哪吒身后飞进去，在空中转了一圈，见他俩身上没有伤痕，气息也无异常，心下稍安。随即念头一转，先飞到天化耳边，低声将缘故说与了他，教听得午间中军有变，立即挣开绑缚，夺兵器前去增援。

天化会意，略一点头。哪吒往帐口扫了一眼，却没看我。

我解消了天化的符印，变一个假的贴好，又飞来解了哪吒的，也将师叔的部署说了。他深吸一口气，却忽然对我传音道：“杨大哥，你若有法子，将我们手上的绳索略松开些。”

我暗自吃惊，想来以他的力量，寻常的绑绳岂是阻碍，便传音问他：“是你身上有伤不成？你照实说与我，不可勉强。”

哪吒传音道：“没有。不过这绳索是棕绳浸过东海赤藻的汁液，又在暗处阴干制成，我幼时在军营囚牢中见过，绑的皆是悍猛的妖匪，甚或作怪伤人的巨兽。我那时没能得一条把玩，也不知到底有多结实。——邓九公那天专门叫人找出这两条，替下了那矮子的法宝。如今情势紧急，天化膂力又不及我，莫在这个枝节处生出意外来。”

我回答“果然要紧”，便又飞过去与天化说知，自己现出原身，掐诀施法，将他两个的绳索松脱了些，再变回飞蚁，传音问哪吒道：“之前未见你用过传音之术，却是在紧要时才使的？”

他带着三分笑意回我道：“自从学了也没怎么用过，如今绑在这里没别的好耍，才想起这个，自家默念了两日，刚才法力恢复便试试，原来并没记错了。”

我也觉好笑：“只怕天化也和你一般？”

“还提他——方才你过去解绳子，我这里与他传了好几句，也没见应，看神色全不知情，正是‘媚眼做给瞎子看’了。”

“那便不教他知道罢。——可还有别的事？”

“……有。你不该称赞我这次知己知彼，谨慎为先，并没逞强托大？”

“待回去，我叫上新收的两个门人，一同称赞你。”

我叮嘱他俩小心行事，又回到西岐，见队伍装扮已毕，便暗中向师叔交令，又藏身在他衣领中。

正午时分，“送聘”队伍由散大夫先行，师叔率队跟从到了商营。邓九公面上倒也十分热忱，与师叔携手进入中军，又和惧留孙师徒见礼。宾主几番客套，辛甲便捧上礼盒来。

一声号炮，中军大乱。师叔带的俱是武艺过人的兵将，一时与邓九公的部众杀得难分难解。土行孙趁乱早已地行而去。我现身出来助战，也颇吓退了几个见过面的将佐。

不多时，听得左右哨人喊马嘶，一同嚷乱起来。邓九公大惊，带人往后营且战且退。

先会合的是南宫将军，他颇埋怨了几句，说哪吒和天化来找他寻了趁手的兵器，却说他人手多不用助力，都去左哨助雷震子厮杀了。

待大家又见到他们三个，商军已经势颓。师叔率众追袭一程，又闻报土行孙得了手，便教鸣金收兵。

回到相府已是黄昏。师叔给众人记功，令几个侍女布置新房，陪邓小姐先去休息。又教排摆喜宴，请惧留孙师伯来，命土行孙参拜师父，答谢众人。

土行孙和诸将一一见礼，言及今后俱是一殿之臣，无分彼此。之前未曾照面的将官见他人物虽然逊色，却志得意满，十分昂扬，俱各忍笑不已。

金毛童子这两日在相府内外帮衬武吉，并未参战。此时到前面来，便问我该叫土行孙师伯还是师叔。我尚未答话，土行孙忙道：“杨师兄德才兼备，乃我门中翘楚，我们尊他为长，个个都是你们师叔。”