“最好是我留下来，”王蕙抢道，“姐你比较会说话，你回去跟爹娘说，这样他们比较安心。我回去反正也帮不上什么忙，就在这里好了。”

“小蕙！”王兰心急，正欲再言，王悠就拉了她二人的手，拿了主意：“好了，两位姐姐，你们都得回去。大姐姐，刚刚马泰告诉我，梁山伯已经被任命为鄮县县令，择日上任，我想以他跟荀、祝二人的交情，后者必当前往助力。英台向无做官意，兼有家庭束缚，能不能前行尚未可知。但巨伯向来必然不辞，你现在回去，正好能赶上再见他一面，余时就安心待在书院，也让他能放心。”

王蕙性急，附和道：“不错不错，姐姐你该回去！刚当官的人多忙啊，荀巨伯去帮手，肯定忙上加忙，他现在还没来提亲，也不知稍后得是什么时候，你赶紧回去见他，也再陪陪爹娘。至于我，孤家寡人一个，祝英台自有梁山伯管着，我才适合在这里治病救人。”

“二姐姐你也不行，”王悠握握她的手，“梁山伯既走，英台在书院恐怕不会待得太长，你难道不想再见她一面？等稍后她回了家、出了嫁，一切可就不那么容易了。且就算没有这件事，我还有其他要你帮忙的。”

说着她唤信羽，一执剑少年携包袱而入，手中还奉一长扁木匣。王悠接过匣子交与王蕙，道：“里头是几封信件，一封请姐姐回去面呈叔父叔母，一封交与吴现，一封交与他父亲吴掌柜。文才出征，我放心不下，必要随他而去，所以宅子与铺子的事还得劳烦两位姐姐帮忙看顾，此中有一折子，遇事可查，正供二位姐姐参考。不过若事紧急，你们可自行决断。折子下还有一封信，是给陶大叔的，你们且回去等待几日，要是外边消息不好，就拿着写封信，要信羽陪你们去接陶大叔到家中暂居。”

“信羽也要跟我们回去？”王兰眉头更皱，“这回出来，虽说多带了几人，可天关前儿已经被你派往广陵，至今未归，信羽要再走，你身边不只剩下青松和长庚？我们有马家一队人护卫，你且把他留下吧。”

王悠回头看向少年，微微一笑表示信任，再对两位姐姐道：“信羽一是护送你们，二是帮我护家宅平安。虽说我们家护院当初特意选过，身手都不错，但乱世之中多几番谨慎不为过。信羽做事妥当，他回去，就会叫齐文才挑选给我的那支护卫队里的剩下人，三分之二进宅院中守护，三分之一到时跟我会合，所以他非走不可，你们无须过于担心。二姐姐，我需要你帮忙的地方就在此，我希望你能帮我坐镇王宅，暂且在府内住下。你放心，家里、铺子里的事吴家父子会处理好，广白也会帮忙，真正有事还有小折子，实在不行找叔父叔母，找我公公都行。安全你也不用担心，除了信羽他们，我还请我公公派人多多在我们家附近巡视，一日至少四回，出不了什么大乱子。我安排这一切只因家里需要一个人稳定人心，而你是最适合的人选，这样你可明白？你可愿意？”

从未有人将如此重担交于她手，且王悠又将事事安排妥当，王蕙思忖片刻，郑重点头：“既然我是这么重要的一个人，那悠儿有需要我自然责无旁贷！你放心，我一定会管好家事。陶大叔的事也交给我，你安心去找马文才吧！只不过，一定小心！”

王兰见事难转圜，也不再多言，同样叮嘱王悠小心为上，随即带着妹妹准备离开：“悠儿，药方之事我也会再多加考量，倘有新想，会再发信给你，家中事你不必挂心，你只一定顾好你自己，千万珍重！”

“你们也是。”三姐妹紧紧相拥，王悠一瞬恍若隔世。天地不仁，以万物为刍狗。动荡之下，人人相同。生命如此脆弱，命运如此难测，多少人一别也许就难再相见。万幸万幸，万幸她还有能力保护家人，只希望此去所有人都能平安。

番外十七

马文才完全没想到，他会在回程遇见王悠，更准确地说，是王悠及时出现在他面前。几地辗转，马家军连连告捷，志得意满之下，归途不免松懈。饥荒之年，山林猎物无多，偏有几个贪嘴的贼心不死，每每外出拾柴总趁机寻找，辛苦之下，倒还真让他们猎回几只不大不小的雀鸟。岂料这一吃，就出了事。

先时还以为是普通病症，小兵不以为意，军医也没有引起重视。直到最先那人病情加重，军士间又有相同病例出现，营内才开始着慌。偏是这样还又瞒了几日，等马文才听得汇报时，已有近半数人染了疫病。

军医长不在此，寻书有方，却无药，更不知效。危机之时，马文才当机立断，欲以杀而止瘟疫延。众人求情苦劝无效，眼见手起刀将落，哀嚎声中忽插进马蹄哒哒，一人向此而来，在马上扬臂大呼：“刀下留人！请将军刀下留人！吾奉夫人命送药而来！可解鼠疫！”