随后由赫尔国务卿照本宣读被赫尔视为“最后通牒”的对共和中国警告书，“如果中国政府奉行武力或以武力威胁，对亚洲国家采取干涉或实施入侵，美国政府将不得不立即采取保护美国和美国人民正当权益、保障美国安全所必要的一切手段，即使引起美中战争，亦在所不惜。”

罗斯福总统的警告、最后通牒，及冻结资产、贸易禁运的威胁，让吴哲明怒不可遏，甚至忘记最基本的外交礼节，怒视罗斯福，自己曾想尽一切可能避免中美战争，但美国人尤其是罗斯福，正处心积虑引发冲突。美国口口声声指责中国破坏亚洲和太平洋和平，但却不断刺激中国，摧残中美之间脆弱不堪的信任。

“总统阁下，我代表我国政府接受贵国的声明，其实用最后通牒更为合适。”赫尔宣读完毕后，吴哲明强压怒火，接受最后通牒，同时扫视着罗斯福和赫尔，“罗斯福总统、赫尔国务卿，知道这意味着什么吗？”吴哲明心情沉重，最不愿意见到的事情终于发生了。

“当然，你们知道，这就是你们处心积虑要达到的目的，这意味着战争，罗斯福总统、赫尔国务卿，对于贵国的最后通牒，我不得不表示万分的遗憾，我曾经曾对这个国家充满好感，相信我的同胞亦是如此，但现在，我看到一个被独裁者一步步拉入战争深渊的国家。相信我，我们不害怕战争，战争一定会摧毁这个美丽的国家。”

……

“号外，美英缔结条约。”

“号外，英美两大列强剑锋直指中国。”

“美国向我驻美大使递交严厉照会，称：中国在亚洲、太平洋区域的侵略行为，将造成局势动荡，迫使美国政府不得不采取对抗措施，即使引发美中战争，也在所不惜。”

“英美同天照会我国大使，鉴于中国拒绝从法属中南撤军，两国将冻结中国在美英财产，宣布对中国实施贸易禁运。”

8月18日，中国所有广播、报纸同时报道美英对中国提出的“最后通牒”。整个中国被彻底震惊，贸易禁运以及澳大利亚、印度中资矿山被没收、港口船舶被扣留，中国的股市中冶金类、石油类股票全面下挫，中国工业遭到前所未有的重创。

“尽管三大钢铁企业储备1865万吨铁矿石，但考虑到禁运的影响，西钢铁决定下调15％的钢铁生产能力。汉冶萍为22％、华钢联为25％。五大石油公司向国务院提交紧急报告，五大石油公司石油储备只有1486万吨，以国内石油产能，只能保证16个月能源供应。能源委员会希望政府通过油料限制，缓解燃料压力，同时批准松辽、克拉玛依、突厥斯坦油田扩产，以满足国内能源需求。资源委员会建议开放矿产资源开发禁令，准许矿物企业按设计产量扩大生产。”总理办公室内穆藕初介绍面临的困难。

美国的最后通牒，没有令内阁暴跳如雷，首先考虑的是如何应对贸易禁运。司马挥手打断穆藕初的报告，一切在预料之中，“按计利进行，储备物资可以满足半年需求，半年后国内供应即可基本满足需求。”

自从收到纪尧姆的警告，国务院就开始制定应对贸易禁运的计划，尽可能加大原料进口、扩充企业与国家矿物储备。同时，扩建国内矿厂，根据计算，半年至十六个月后，国内、俄罗斯、朝鲜、突厥斯坦的工业原料供应既可基本满足工业需求。中国工业原料并不全部依赖进口。

“总理，根据财政部统计，美国于昨日冻结我国政府及企业在美资产1735亿华元，英联邦冻结我国政府及企业资产48165亿华元，目前还未涉及马来亚、缅甸及侨资，但英美下一步将会冻结、管制侨资，初步估计可能多达200亿华元。”

提到冻结资产，宋子文看了一眼总理。英国和英联邦冻结企业资产中80％涉及中国企业投资的矿厂，而矿山企业，大都是总理名下或有总理股份参与，总理损失之惨重前无古人。

“我们可冻结的英美资产有多少？”对于自己的损失司马没有考虑太多，毕竟以后可以索回，除非中国战败。中国能冻结多少美英资产至关重要。