陪同的文武官员几乎都围在硕大的桌面周围，靠里的一边留给了神色专著不耻下问的吴佩孚和滔滔不绝的徐忠恕。

徐忠恕一口气说了十多分钟，仍然没有停下来的意思，情绪反而变得越来越激动，再次俯身打开两挺重机枪机匣上方的护盖，来回比划，对比进行说明，最后颇为哀怨地诉苦：

“……将军看到了吧？仅是一个击发机构就让人唏嘘不已，虽然我们自己能生产，可因为设备老化，废品率根本无法控制，成本始终降不下来，经过半年多的努力，好不容易才从六十余元逐渐压缩到四十二元，而且材料和工艺精度都没法保证，装上去没打完一条两百五十发子弹的弹带就会出问题，根本比不上四川华西公司兵工厂的外销产品。”

“可是，华西公司卖给我们的价格仅仅是三十六元一套，使用寿命还远远超过我们自己生产的数倍，您说说看，我们咬着牙继续生产还有什么意义？明知道华西公司随时可能掐断零部件供应，我们也不得不购买他们的产品，否则根本无法完成越来越重的生产任务，其他还有复进簧、抛壳机等零配件，也都是这个情况……这个家，难当啊！”

吴佩孚和周围将校心情格外沉重，面对桌上的机枪样品和徐忠恕的愁眉苦脸，谁都不知道说些什么好。

吴佩孚上唇微微翘起的胡子颤动几下，暗暗呼出口浊气，顺手抓起桌面上那支卸下十发弹匣的样枪，从头到尾细细打量，又拉动几下枪栓，非常客气地询问徐忠恕：

“这种能一次连续射击十发的步枪早已名声在外，据说驻扎在印藏边境的川军全部用上了这种枪，在和印度殖民地军队交火的三次战斗中，显示出强大的威力，完全压制住了英国人的李恩菲尔德步枪，但是至今没见有卖，能否在我们生产的汉式步枪上加以仿制？”

“改装不难，难的是这个。”

徐忠恕捡起做工精致的弹匣：“这个十发弹匣是用薄钢板冲压后焊接而成，工艺简单，材料也不难找，关键是大量生产所需要的冲压机和模具，目前只有四川华西公司拥有相应的冲压设备，最难的是里面这组压缩弹簧……”

“喏，就这个用四片优质弹簧薄板组合的玩意儿，当前只有华西公司能够做出来，当然，直接向欧美兵工厂订货也可以，不过人家恐怕不单卖弹匣，从四川买更别指望了，就像川军的钢盔一样，有钱都买不到。”

汉阳厂已经算是国内同行业中的佼佼者，远比已经垮掉的和正在垮掉的大沽、上海、金陵等兵工厂强大得多，可是和四川根本就没得比——别说去和萧益民自有的技术和设备都非常先进的华西公司比，就连属于四川省政府名下的老牌四川兵工厂也比不上，存在的差距不是一点两点，而且是全方面的落后。

这一客观存在的现实，让心怀雄心壮志的吴佩孚深感忧虑和沮丧，早在多年以前，吴佩孚就把汉阳兵工厂列为志在必得的重要目标，可如今到手了，却猛然发现远没有自己期望的那么好。

面对汉阳厂的窘境和徐忠恕的抱怨，越来越沉稳的吴佩孚没有当场表态，一直到快马来催，吴佩孚才抓住徐忠恕的手，无比坚定地提出承诺和要求：

“过几天去我那儿一趟，我给你拨五十万现款，先把那个什么穆尔式电炉、硅铁炉和冲压机买回来，我暂时只剩这五十万了，要是不够我再想办法，只要我吴某人还在湖北一天，就会不折不扣地按时给你拨款，在此之前……无法生产的零部件，继续从四川买吧，但我希望两年内解决问题，求人不如求己啊！”

吴佩孚赶回督军衙门，老长官曹锟、第八师师长王汝贤、第二十师师长范国章、第十六混成旅旅长冯玉祥等人已经等候多时。

曹锟亲自率领大军到来，终于缓解了两湖危局，吴佩孚非常恭敬得体地与众将见礼，在曹锟的提议下，立即召开军事会议。