夜晚，整个皇宫灯火通明。

余蓁还是第一次参加这种正式的宫宴，虽学了不少宫廷礼仪，但望着四处金银焕彩、羽屏遍立、火树银花、香屑不尽的繁华景象，还是无从下手起来。

“良娣，请随奴婢来。”

宫女引着她往厅内走，只给她指了位置，却不叫她落座，反而带着她在这殿厅内前后左右走动了一圈，软语教她在何处退场、何处换衣、何处可以找到带路的宫女、何处玩乐……妥帖十足。

余蓁并盼春、赵东三人用心记着。

一遍走下来，那宫女笑道：“太子妃担忧良娣初次参宴，不大懂里头的门道，这才使奴婢来此，只奴婢笨口拙舌，不知这桩桩件件说明白了没有？”

“再清楚不过，代我拜谢太子妃厚意，”余蓁笑了笑，又让盼春递出去一个上等的红封，再三谢过才放她离开。

那宫女走后，余蓁想着离正宴开场还早，就带着盼春两人略逛了逛，抬步踏上一玲珑小桥，只见桥上琳琅挂着一排的琉璃灯，银光闪闪，再往前走，各个小亭子、树冠上也都挂满了用各色纱绢扎成的灯笼，大多还提了诗句。

远处还有丝竹不断，乐师抚琴奏乐、舞娘腰肢曼动，每一处都有一个小太监带着一担蜡烛灯油在那儿守着，只等哪盏灯的光暗了，就去换蜡烛添油。

她眼中也映入了暖融的灯光，不由转头与盼春说：“我原本以为，最热闹不过是上元灯节时长安城三日不歇的夜市，没想到皇宫的灯火也这么绚烂。”

“奴婢倒没见过上元灯会，一直都听人说是个收尽天下富贵气象的好去处，总盼着也见上一回，长点见识。”

“也是主子的好机缘，”赵东凑趣笑道：“早些年，这宫宴也无趣的紧，只这两年，皇上也爱起热闹来，下面人得了令，这才敢下大花费操办起来。”

过桥约走了二十来步，就有一群富贵风流之名士、簪花烂漫之淑女在那里摆了案桌，吟诗作对、挥笔泼墨……余蓁看着应该都是些宗室子弟、名门贵妇，只是她不怎么认识这些人，便也不凑上前，只远远一观，看看热闹。

“咦，那里有个小孩在写诗！”

余蓁按不住好奇心，走近将将读完，就见旁边摇头晃耳走来一个中年男人，从头到尾点评一番，说的是狗屁不通、一无是处，小孩顿时就哭了起来。

中年男人哈哈大笑。

小孩的母亲过来狠狠瞪了那男子一眼，把儿子抱在怀里哄着。

余蓁也觉得这中年男人真讨厌，诚然那诗确实平平，但男孩至多七八岁的样子，字写的端正、平仄调工整，已经算是难得了，偏他无事生非的挑刺。

见他很快又融入那堆写诗高歌的人群里，余蓁也扭头换了一处|女眷云集，细乐声喧、气氛和乐的亭阁赏玩。

……

宴厅内，太子妃端坐着品茶。

萧良娣左右看了，没找到李治，便问她：“太子殿下呢？”

太子妃：“方才还在这儿，见余妹妹迟迟不过来，就去找她了。”

萧良娣不大高兴，轻讽道：“她倒是个金玉做的贵人，我看殿下欢喜她，竟比姐姐跟我两人加起来还要多些。”

太子妃不理会她的挑拨之言，拿拨浪鼓逗着乳娘怀里的李下玉，过了会儿，淡淡道：“余氏才入宫没多久，宗亲都没认全，殿下怜惜，多看顾些，不也在情理之中吗？妹妹何必捻酸。”

“姐姐倒是心胸宽广，只愿你一直这样，长长久久的做菩萨才好，”萧良娣最烦她这副样子，哼了一声，从乳母怀里抢过李下玉，抱着她朝外去了。

“走，阿娘带你听曲儿去。”

太子妃见她脸上有气，反倒轻轻挑眉笑了，又坐了会儿，一位粉裙宫女敛袖走来：“杨妃请太子妃过去叙话。”

余蓁逛得有些累了，便想着回去座位上歇歇，她眼尖，一入宴厅，就见太子妃与一位丰腴玉貌的宫装妇人在说话，眼神再一偏，角落里，萧良娣也正在跟一位抱着琵琶的贵妇人谈笑。