按亲戚关系远近来算，“八太爷”与族长是同一个祖父，他们与宁父却只是同一个高祖。

“八太爷”现下还住在宁氏祖宅里，没有搬出去。今夜他并没露面，只派了与宁安硕平辈的两个儿子过来。但摘云扫月机灵，半日的功夫，就把这宅院里各人的小厮认得差不多了。

至于“信二爷”，便是宁知信，他与一同南下扬州的宁安光是亲叔侄。

宁安光是叔叔，是族长的幼子。宁知信是族长次子的次子。

宁安硕辈分大，年纪小，还要读书，族长便安排他住在族学后面，与宁知信一处住。宁知信住东厢，他住正房。

宁安光与宁知信到扬州时，宁安华的孩子已经办完了满月。

他们在扬州一月，谨慎知礼，从未有逾矩之言，越轨之举，无事只在下处读书作文，或从宁安硕之请，游览扬州风光。且自见过林如海，他们隔几日便递帖子求见，十分虚心求教，请林如海指点学问，或与张裕成切磋，以求进益。

对宁安硕，他们也并不藏私，不但将各自考县试、府试、院试的经验全盘告知，还热心为他讲解宁家族中的关系——哪位叔伯兄弟在何处为官，谁有举人功名，谁又是秀才，都娶的是哪家闺秀，保定府中又有哪几家是宁家世交等等用得上的，都与他讲明。

所以，宁安硕才同他们一起北上回乡，也答应了在祖宅里住下来。

哪知这才第一夜，就有妖魔鬼怪冒出头了。

宁安硕怀疑“八太爷”，却也并未全信族长一脉。

他命：“不必管揽风和飞雨了，今日他们不吃亏，来日我也要赏板子！咱们且睡。明日五更起来，大门一开，等白三叔请了大夫来，立刻随我去见族长，那时咱们再做道理。”

摘云和扫月听命，便又将两个丫头身上绑着的绳子紧了紧，把她们的嘴也塞得严实了些。

红衣丫头已经醒了，满眼是泪，口中“呜呜”求饶，可怜极了。

摘云却只对她笑了一笑，在她面前轻轻吹熄了灯，盯着她慢慢退出去，关死了东屋的门。

一夜无话。