墙上的字画早在当年的搬迁时被收走了，如今有的正挂在北京的宅子里头，有的还存在库房里不见天日。他进了东屋，一应家具仍是当年的旧貌，只栏架格上空空荡荡什么都没有，虽是纤尘不染，可那种哑暗的光泽却和勤于拂拭的那种油光完全不一样。到了最里边顾氏的那架螺钿大床上，他方才轻轻坐下，深深吸了一口气。

“祖母，您当年的嘱咐，我都做到了。如今二哥已经是辽东都司都指挥同知，大哥仍回通州卫，已经升了指挥同知，小四也已经是翰林了，还有两个更小的弟弟也是读书的读书，练武的练武，以后都会有出息……”

“您当初一直想抱孙子，如今光是我这边，您就有两个孙子三个孙女，大哥二哥四弟那儿还有不少，这么多孙儿孙女都听我们说过您当年的事，而且我们都不曾娇惯着，孩子们在小书院之中上课，至少不会丢了咱们家的脸……”

“您问什么是小书院？这是我那会儿灵机一动想出来的，天下有的是教书育人的书院，可大多是针对已经有了些基础的孩子，这启蒙的学堂反而是良莠不齐。除了经史子集之外，我又加了不少其余课程，挂着海外珍本的名义让他们去学，如今感兴趣的人竟是不少……”

“顾家的事情，我已经料理了。不是我不帮您照顾顾家人，只是他们本家那几个都已经是不可救药了，我吩咐人留心那些小的，但凡可以造就的，到时候便设法帮帮忙，至于那几个肯自己努力的，我也都一一帮了。至于开封的张家本家，只要我在一日，便会让人照拂一日，只谁也说不准将来，我也一样……”

“其实，还有一件事，我恐怕得瞒您一辈子了……不过，我一直很感谢老天爷赐给了我这么一个家，让我能有一个比很多人都高的起点，这才能有我这精彩的一辈子。我这一生，是从开封起步的，将来我会一直多多回来看看……”

呢喃着这些，张越渐渐低下了头，合十又念诵了一会儿，随即方才站起身来，头也不回地离开了这间屋子。冬日白天的最后一点阳光坚韧地透过厚厚的高丽纸，洒在那具黑漆漆的螺钿大床上，仿佛给这已经失去主人的卧具添上了一层淡淡的金漆。

出了屋子，张越便看到了迎上前来的杜绾琥珀秋痕，还有她们带着的一大堆孩子，便笑着走下台阶去，拍了拍孩子们的脑袋，又冲她们点了点头：“后日我们便回京。”

离着张家老宅不远处的地方，一辆马车缓缓放下了车帘。车厢中的人舒舒服服往后靠了靠，轻声说道：“从今往后，他是真的用不上我了。”

车中的女子微微一愣，随即便笑了一声：“如此不好么，你想着过轻省的日子，也不是一天两天了。张家老大人比你还年轻些，却带着夫人游山玩水，你如今也能像他这般逍遥了。”

那人却靠着软软的靠垫，没有出声，眼神中尽是宽和。

千多里外的通州白沙庄，一群妇人正轮流往一个铜盆中丢下各式各样的添盆礼，多的是一两个银锞子，少的则是两三枚铜钱，那叮叮当当的声音传入那正被一个婆子抱在手中的婴儿耳中，自是又引来了一阵哭声。直到孩子洗三大礼结束，被请来观礼的朱宁方才亲自抱起了孩子，又在一个丫头的带领下来到了旁边那间产妇坐褥的屋子，将孩子抱给了母亲。

两个已经都梳起了妇人高髻的女人对视了一眼，不由得会心一笑。不论从前如何，至少从今往后，她们都是孩子的母亲了。

宣德八年，天下大熟，天子亲巡开平，击退瓦剌来犯大军，朝局稳定，而皇太子则是正式启蒙读书。在祥和安宁的气氛中，京城和顺德府两位皇弟的先后薨逝，自然而然便被大多数人忽略了过去。民间那些茶馆酒肆之所，人们感慨碰上好年头的同时，口中却是多了一个名词——仁宣盛世。

平生有幸，逢盛世。

尾声 盛世朱门

南京城的西皇城根有一条不显眼的小街，然而，但凡本地人，几乎就没有不知道这儿的。虽说自宣德初年开始南京屡屡地震，但自从那位贵人来到南京定居之后，这地震竟是奇迹一般地无影无踪。这条小街上那户大宅门的主人曾经被人称作定海神针，只如今地震都没了，少不得又多了一个震地太岁的绰号。但不管如此，这一条普普通通的太平街已经成了整个南京城最传奇的地方。

谁都知道，如今大明天字第一号世家便是张家。英国公张辅如今已经九十有二，却依旧精神矍铄，如今早已不再管事，取而代之的是嫡子张忠出任右府左都督，他只在家里坐享天伦之乐。张辅的两个嫡亲弟弟都是名声不显，而本家兄弟子侄中却有好些大名鼎鼎的。从弟张信官至四川都指挥佥事，二子一袭世职，一至国子监司业，可谓是清贵和军职都占全了；从弟张攸爵封阳武伯，如今爵位是次子张起承袭，长子张超积功累进都指挥使。只是，除了英国公之外最显赫的另外一支便是这太平侯。