“不妨事，老族长放心，顾家也不是个个不成器的，我不妨说实话，顾家如今得我人情的人多，像顾林那般袖手不管的毕竟是少数，他们要是闹将起来……族长的位子正好也可以换个人，其他各房对他们长房的那副德行早已经忍不住了。无德之人占着族长的位置，何以教化晚辈？对了，老族长刚刚提到的事，我也正好想提。如今咱们家毕竟不比当年，祖上封公，论起来阖族上下都沾光，而如今还在的，又有英国公阳武伯，还有我这个户部尚书，族规不可不立。劝善劝学是一方面，杜绝饱食终日的又是另一方面。”

戴着帷帽的杜绾领着几个孩子站在不远处，看着张越对老族长侃侃而谈，情知他是未雨绸缪为家族未来打底，不禁微微一笑，目光又转到了那高大的墓碑上。孩子们多半没见过这位曾祖母，此时都好奇地打量着，而唯一见过的静官歪着头想了许久，终究是记不起那还极小时曾经见过的容颜来，因而当三三四四和小六抓着他的衣角询问时，他便显得异常尴尬，最后还是杜绾替他解了围。

“要是你们都想知道曾祖母的事情，就等你们爹爹回来时再说吧。”

当张越终于结束了和老族长的谈话，把人送将出去一程后转回来的时候，就看见一干孩子全都瞅着自己，忙大步走上前去。等问清楚事由，他不禁微微一笑，随即就在墓碑前半蹲了下来，望着那两列大字出神。

赋予他生命的，是冥冥之中的天数，但赋予他这精彩一生的，却是从开封张家的起步开始。父母当日离京远游的时候，大约也曾经到过这里祭拜，只不知道那会儿，他们是怎样的心情。想着想着，他便屈下双膝跪了下来，在墓碑前端端正正叩了三个头。

等他起身的时候，就发现杜绾也已经拜倒，几个孩子跟在后头规规矩矩地磕头，最后才彼此互相搀扶着起来。见他们围了上来，张越便看着墓碑轻声说：“你们曾祖母待人宽厚慈和，对晚辈也是严加教导。当年，你们的爹爹我生来多病体弱……”

杜绾曾经听张越提过过往，但如今看着他对孩子们耐心地讲述着从前小时候的事，如何拜师，如何经历开封府水灾，如何考县试府试院试，如何在家里突然遭难时上京……一幕幕过往从张越口中道出，那种惊心动魄的事情听着也觉得恬淡了些，反而有一种淡淡的温馨感。

张越被几个孩子围在当中，说到最后，就成了回答问题。只要不是那么离谱的，他全都耐心答了，丝毫没有父亲该有的严厉。只是听着孩子们叽叽喳喳的言语，他不禁回头望了一眼那庄严肃穆的墓园，心中暗自祷祝了几句。

历代先人，借你们的地方教导一下子女，还请你们不要见怪！

“爹，你真厉害！”—会说这话的，自然是年纪最小的小六。

“爹，要是京师发大水，我也会学您当年那样，带着哥哥姐姐弟弟妹妹一起走……不对，还有带着您和娘亲还有姨娘……还有祖父祖母和其他姐姐们……”——这已经有些绕晕了的，自然是挺起胸膛作小男子汉状的次子端武。

“爹，我一定学你，带好弟弟妹妹！”——这比较靠谱的话便是来自于长子静官。

杜绾见张越被一群孩子的表决心逗得满脸笑容，看了一会方才上前淡淡教训了几句，总算是让孩子们安静了下来，随即方才正式上香供祭拜。墓园中尚有张家好几代先人的坟茔，因而一路祭扫过去，张越便有旁边老族长委派的那个执事解说那些先人的事迹。自然，河间王张玉因为当年战死之后便把遗骨运回北京，没有落葬此地。

祭扫之后，张越就让杜绾带着孩子们回去，在祖茔中整整守了三日，这才在第四日的大清早回城。一到家里，他便得知老族长开了宗族大会，虽说他是晚辈，但既然是官居二品，少不了被人请了过去。有了他坐镇，老族长自然是底气十足，轻轻巧巧就定下了数条族规。而张越知道这些条条框框会触及不少族人的利益，到最后就开口撂下了一句话。

“此次我回来，英国公也有交代，所以我们两家将为族中再添置五百亩祭田。”

因为五百亩祭田，族中老少很快安静了下来。有了这么一大笔田产，族中年末又多了一笔进项，那些只靠这些接济过日子的族人想想其中的好处，对于那些家规的抵触心理也就淡了些许。而几个家产丰厚不用靠这个过日子的，又毕竟畏惧张越和京中英国公的权势。如此一来，原本就担心压不住场子而请了张越过来的老族长松了一口大气。

宗族大会散场之后，张越便回了老宅，他没有回房去看妻妾儿女，而是径直来到了北边最深处的那座院落。自从顾氏举家搬迁到了京师之后，这座院子便一直空着，虽是一直让人打扫修缮，可大约是因为少了人气，终究是流露出了一股阴森陈旧的气氛来。此时此刻，他推开正房大门入内，见正中仍是从前那张大案，就反手关上了大门，默默地走到了那大案前，轻轻用手指在上头拂过，却是没有发现一丝灰尘。