闲步于固始街头，朱重八感受着久违了的宁静氛围，长长舒了一口气。空气中弥漫着各种气味混杂在一起的味道，垃圾的臭味，熟食的香味，女人的脂粉味，壮汉的汗臭味，夹杂在一起，混成了这条热闹的街道。

这让朱重八想起了父亲牵着自己的手逛街市时的情景，那时濠州还算太平，家中也还有些余钱，朱老爹就带着朱重八穿梭在人流中，不时替他挡了旁人的碰撞。归家的路上，朱老爹还给朱重八买了一个红苹果。朱重八一直藏在衣兜里没舍得吃，最后苹果都开始烂了，熟透腐烂的香气在他的屋子里弥漫开，他才把苹果吃了。

他想的有些出神，忽然就被什么人抱住了腿，让他一个踉跄才站稳。还好他无论什么时候都紧紧抓着手中的灰陶碗，要不然碗摔在地上哪怕没有碎，也要被往来的路人给踩碎了。

“大爷行行好，赏口饭吃吧，我都饿了好些天了。”一个蓬头垢面的乞丐正抱着他的小腿，大声地哭求着施舍。

朱重八觉得有些好笑，他一路艰难化缘到固始，和一路乞讨也没什么区别。不料刚到这固始城中还没讨到一口饭食，就反倒被城中乞丐乞求施舍了。他也没蹬开乞丐抱住他的手，只张开双臂笑道：“你看我像是有东西可以施舍你的模样吗？”

乞丐也看清自己抱住的是一个连佛袍都肮脏残破的行乞小沙弥了，眼中的泪水顿时就收了，原本哀求的神色也变成了鄙夷：“你是游方行乞的和尚？听口音你可不像是我们固始人啊。”

“是，我是从濠州而来。”

他话音刚落，那乞丐的脸色就变了，蹭蹭蹭地远离了他一些：“我听说濠州发了大瘟，你不会身上也带着什么疫病吧！离我远些，可别传染给我了！”

朱重八摇摇头，也不欲再和他说些什么，转身就要走。那乞丐却对他有些好奇，濠州的传闻断断续续地传来，固始城中却没有一个从濠州逃亡而来的难民，想要打听濠州的消息，问朱重八绝对是一个好的选择。而且朱重八也只是瘦弱的模样，不似真患病... ...若能真得了消息，他便可以将这消息卖于酒店中的食客换些吃食来了。

他想到这里便捡起了自己装有两三个铜板的破碗，踉踉跄跄地跟在了朱重八身后：“诶，你等等啊，我问你些事！”

追上朱重八以后他又硬拉着朱重八进了一条稍微僻静些的小巷，然后问道：“你们濠州到底出什么事儿了，仔细说给我听听呗。”

朱重八不想将自己的苦痛当作旁人闲谈时的话料，因此也只沉默地摇摇头，示意乞丐放开拽着自己袖子的手。乞丐却耍赖上了：“你不说我今天可就不会放你走。怎么样，我看你面黄肌瘦的模样可饿了挺久了吧，赶着去化缘吧，那就赶紧说与我听。”