说是化缘，其实就是乞讨。住持看在朱重八在庙里待了两个月的一点情分上，给了他一双结实的草鞋和两个粗粮大饼，就这么打发他走掉了。

朱重八站在香樟庙外的阶梯上很久，又想起了站在这里笑骂自己的小师兄，再也不会有人催促着他赶紧打扫赶紧阶梯上的灰尘了。他又最后看了一眼香樟庙的牌匾，不再留恋地揣着用来化缘的灰陶碗离开了这个地方。

第十章

既然是乞讨就得靠人施舍，濠州地界受灾严重，因着大旱与瘟疫，人人都自顾不暇，朱重八若是还留在濠州界内怕是难以保命，因此和姜妍探讨了一番之后，他决定先向南行，往庐州去。

只是如今哪里都不好过，庐江虽说没有遭受濠州一样的大旱与瘟疫，但严苛的赋税也一样压得人喘不过气来。更因为庐江与濠州临近的缘故，不少濠州的难民纷纷逃来了庐江。庐江本县的民众原本还因着怜悯对难民多有照顾，但随着难民数量越来越多，他们不堪其扰，整日大闭门户拒绝接济这些苦痛的难民。庐江本县的县衙也是贴出告示，责令非本县的民众必须尽快离开庐江回归户籍，若不听从，一旦被发现就会实行抓捕。

朱重八虽说有一个游方和尚的身份比这些难民好些，至少不会被县衙抓捕，但在此处也无法得到足以饱腹的食物。他在香樟庙中只待了五十多天，每日做些洒扫敲钟的杂事，也没学会念佛经、做法事，只能靠身上这身佛袍与戒牒说一句“阿弥陀佛”来讨些饭食。

因此他觉得不能再多待在庐江了，听说固始的年成好些，便决定往西行进。

固始的状况确实好很多，主要原因是固始的县令听说了庐江之事，在出入口设置了关卡，拒绝逃来的难民。

“诶诶诶，那边那个光头的小子！对，就是说你，快点过来！”看门的守卫拦在了朱重八的面前，喝问道：“别以为剃个光头找身佛袍就能装和尚进县城了，有戒牒吗！”

朱重八连忙将自己袖中的戒牒恭谨地递给了他。守卫仔细看了戒牒，又认真上下打量了一番朱重八，这才将戒牒拍在了朱重八的肩膀上：“还真是个游方和尚，行吧，过去吧。”他挥挥手放了朱重八过去，转而又拦住了一个光头：“戒牒呢！”

那个光头男子嗫嚅了几句，说了声丢了，立刻便被守卫扯出了队伍，不让他进城。

男子哭闹嚎叫的声音在朱重八身后响起，他却没有回头看一看这嘈杂，只杵着自己捡来的一根木棍向城内走去。

姜妍隐隐觉得朱重八似乎有些变化——他不再会去试一试路边倒下的饿殍的鼻息，不再会对深陷绝境的人露出怜悯的目光。她有些害怕他的这种变化，朱重八却对她说：“如果我无法完全改变这种状况，那我就得远离这些麻烦，保全我自身。”