文宇顺着他的视线看去。

谢蝉在正堂带着仆妇整理画稿，她今天等谢嘉琅回来的时候画了张稿子，这会晾干了，明天要送去范家。

文宇看出谢嘉琅的踌躇，问：“你是不是担心九娘跟着你去平州城要吃苦？”

谢嘉琅望着忙忙碌碌的谢蝉，道：“我想让她和文兄一起回安州。”

京师还有长公主的势力，江州牵扯多，她留在京师或是回乡，他都不能放心，想来想去，只有去安州是最安全的。至于带她一起去平州城，那太自私。

文宇点头道：“你放心，我会好好照顾九娘。”

第二天，文宇告诉谢蝉，回去的时候会带她一起回安州。

谢蝉脸色变了。

文宇不禁抖了一下：“你大哥说的。”

谢蝉直接去找谢嘉琅：“哥哥，我先和你一起去平州城，等你安顿好了再说。”

谢嘉琅摇头，态度坚决：“你随文宇回安州，等我安顿好了给你写信。”

谢蝉脸颊鼓起。

谢嘉琅没有心软，抬脚走开了。

谢蝉无奈，他素日温和，她差点忘了他固执起来有多么固执。

接下来几天，不管谢蝉怎么软磨硬泡，谢嘉琅吃了秤砣铁了心，不肯带她去平州城。

到最后，连文宇和青阳他们都劝谢嘉琅带着谢蝉一起去平州城，他还是没有改变主意。

月末，这届士子陆续离京，陈御史迎合圣意，以最快的速度查清杨硕宗的案子，有张鸿他们送去的罪证，杨硕宗无可抵赖，被南下的亲卫捉拿进京，数罪并罚，杨硕宗进京不久，和长公主夫妇一起被遣送出京师。

百姓额手称庆。

这件案子告一段落，众人放下心。

谢嘉琅从吏部领取来文书，等文宇和谢蝉出发，他就启程去平州城。

谢蝉不和他怄气了，帮他收拾行李，叮嘱他路上小心。

谢嘉琅听着她一声声关切的嘱咐。

她问一声，他就应答一声。

忽有仆从来报：“大人，江州家里来人了！”

两人抬起头。

院门乌泱泱涌进一群人，谢嘉文走在最前面，跟在他身边的小娘子眉目清秀，正是他的妹妹谢丽华。

谢蝉怔了怔，起身迎两人进屋。

兄妹俩风尘仆仆，先恭喜谢嘉琅：“我们来的路上知道大哥授官平州城知县了，恭喜大哥。”

跟着他们来的仆从抬进来几口大箱子，放在地上。

谢嘉文道：“这些是大哥书房的书，我理了理，给大哥带过来了。”

“辛苦二弟了。”

谢丽华指着另外几口箱子，对谢蝉道：“九娘，这些是你在家中的画具、画稿，我问过六婶，这次顺路一起带了过来。”

谢蝉谢过她，叫人去准备热水热饭，谢嘉文和谢丽华换了衣裳，过来吃饭。

谢嘉文说了家里的事，看着谢蝉道：“六婶和十二郎已经搬去安州了，五叔五婶和宝珠妹妹陪着，就住在九娘以前买的宅院，左右近邻都是认识的人，我来时，六婶说她现在很好，叫九娘你不必挂念她，你跟着大哥好好的，她就安心。”

说着拿出一封信。

谢蝉拆开信看。

信是以周氏的口吻写的，她说安州很好，离江州那些族人远了，日子很清净，范家人常上门嘘寒问暖，五叔五婶和宝珠陪着她，她也不寂寞，谢嘉义每天去文家和文家子弟一起读书，比以前懂事多了。

谢蝉看完信，心里更踏实了点。

她问谢丽华：“三姐姐怎么和二哥一起来京师了？”

谢丽华嘲讽地一笑，“祖母和我阿娘他们帮我说亲事，我不想应承，只能和二哥一起出远门。”

头一次出远门，她很害怕，不过当她踏出家门、看到路上那么多热闹后，她发觉好像也没什么可怕的。

“九娘，我还带了一些人来见你。”

谢丽华要仆妇出去传话，不一会儿，一群妇人走进院子，给谢蝉磕头。

谢蝉走上前，扶起为首的妇人，认出对方是江州绣坊的一个绣娘。

“九娘，我们听说你离开谢家了，和范家在京师开铺子，我们就求二公子和三小姐带着我们一起来。九娘，你是我们的老师，给了我们吃饭的本事，你去哪里，我们就跟到哪里！”

其他人纷纷附和。

谢蝉看着眼前一张张风霜满面的脸庞，和她们每一个人对视，心中热流滚动，笑着点头。

她要仆妇带着绣娘们下去休息，京师的铺子正好缺技艺熟练的绣娘，可以直接把她们安置到铺子去，再请范德方帮着照看，掌柜管事已经选好了，范家出人，他们有十万两投资，要派人管账。

这么忙乱下来，谢蝉推迟归期，吏部催促，谢嘉琅启程的日子到了。

谢嘉琅出城的那天，都去送他，谢蝉折了枝柳条塞在他手上。

骑马走出一段距离后，谢嘉琅回首遥望。

杨柳依依，谢蝉还在原地目送他，身边簇拥着一堆人。

谢嘉琅收回视线，握紧柳条，策马走远。

宫中。

李蕴把长公主被遣送出京师的消息告诉李恒，李恒脸色骤变。

“皇兄，你怎么了？”

李恒摇摇头，收敛情绪，示意自己没事。

等李蕴走了，李恒如坐针毡。

入夜，窗户忽然传来几声轻响，一个小太监的影子映在窗上，小声道：“殿下，他们已经进京了。”

传完话，小太监立刻离开了。

李恒神色缓和下来，闭上眼睛。

“阿郎？”

一道柔和的呼唤在身后响起。

李恒回过头。

女子坐在案几旁，端起一只晶莹光润的绿色瓷碗，道：“汤快凉了。”

李恒听到自己的声音淡淡地应了一声。

女子端着瓷碗，启唇。

不要喝！

闷雷般的声音在李恒头顶炸响，他看着那只绿色的瓷碗，浑身血液沸腾，刻入骨髓的悔意攫住了他。他汗如雨下，挣扎着冲上前去阻止，却动弹不得。

梦中的李恒反应平静，他只是扭过脸，仿佛事不关己。

她只是皇帝塞给他的妻子罢了。

他心里想。

女子喝下那碗甜汤。