那名考官立刻关切地问道：“怎么会出这种事？！谭公子，你试卷答完了么？！”

谭延闿费力地点点头说道：“答完了……”

那名考官听后摸了摸头上的汗说道：“真是老天保佑，谭公子你现在是忍着点痛再查一遍卷子，还是现在就交卷，下官好带您去议察厅，考生若是在考试中出了意外，可以交卷后到议察厅中处理……”

谭延闿貌似痛苦地说道：“交卷……”

那名考官便冲周围的差役说道：“快去禀报主考官大人！你快去找个郎中过来！你们几个赶快找副担架，快些抬谭公子去议察厅！”

谭延闿虽然是装的，但却在心中一直嘀咕这家伙到底是什么人啊？自己怎么会不认识？不过这小小的考棚他是不想待下去了，在进考场之前他早就做好打算，考生进了考场之后除非是自己放弃退出，否则是迈步出贡院大门半步的，自己装病不退出就只能够送到议察厅——这里是考生下场前搜身的地方，考试开始后这里也就成了考官们巡视考场之余休息的所在之地。

会试前后九天时间，发榜却是很快，会试结束后转天便可以得出最后结果了，这也是因为三场考试每考完一场考官便开始判卷，最后的试贴诗有三天时间，考生一般两天便可以交卷，就算交不了卷等足三天也不会给考官带来多少麻烦。谭延闿以自己的水平最多七天便可以完活，但是这七天当中让他窝在小小的考棚中，吃喝拉撒都在里面过，那还不如杀了他算了——乡试的时候他就饱受折磨，这次会试他说什么也要想个办法过得舒服些，在打听好考场规则之后，无奈之下便想出这么一个装病的主意。

谭延闿装病到没有什么，但是可把这考场内外搅了个不得安宁——谭钟麟现在这么受宠，疆臣之首外加宠臣，那些见风使舵的官员们谁不巴结着点？刚才那个考场小官便是存着如此打算，“光明正大”四个主考官在谭延闿被抬到议察厅之后，很快便过来探视，郎中也被请了过来——可怜那个郎中，把脉上一切正常，可是瞧瞧人家脸色苍白，虚汗直冒，这也不是装的啊，只得说谭延闿是痪了“肠痧”，受不得风寒。

说起来最为关心谭延闿的便是排名第二的主考官张百熙，都是湖南人，谭延闿这次会试夺魁的声望这么高，可是没有想到这个节骨眼上患病，弄得这个老大臣比谭延闿他老爹还急。好在旁边的官员告诉张百熙说谭延闿的第一场试卷已经答完了，这个老头子才安静了下来。

至于考场外面可就更加热闹了，谭家在京师的人不多，只有谭钟麟和方榕卿，可是谭延闿进考场可不是他一个人进考场，和他关系密切的幕僚诸如沈静、陈飞等人的命运可都是和他连在一起的。若是谭延闿不能够通过科举这条路正常迈入仕途，那他们的命运也会受到很大的影响——没有进士的正牌出身，一般在官场上是没有多大出息的，这里面倒不是没有意外，“中兴名臣”中，大多都没有“名牌大学”毕业证，但问题是有几个人能够像胡林翼那样捐官出身还能够干出一番事业的，这条路实在是比上青天还难。

不过谭延闿却不想这么多，考试该考成什么样子自己尽力就是了，尽管有老头子现实的压力摆在眼前，不过想在千多名举子激烈角逐之下突围出去，在他看来这个难度说高不高，说低也不低——两千多名参考举子中，一届取士数量有多有寡，中试定额多的年份可以达到四百多人，少的也有两百多，按照这个比例来看，取士的概率还是非常高的，而很久以前这条路上的淘汰率可以高达百分之九十五，至少现在的乡试依旧保持着这么高的淘汰率，但是这中间也还有个问题——以谭延闿的名气，名次低了也是非常麻烦的。

谭延闿不知道的是他的第一场四书五经试卷在张百熙确认是答完交卷之后，便被四大主考官拿回去共同审阅了——一个时辰答卷也许在科举考场上算不得最快，至少宋初科考答卷快甚至成为一种风尚，连皇帝亲自坐镇被迫打压那些答卷快的举子都压不住，不过这个速度绝对是超快的，很多考生到现在还没有落笔呢！

张百熙和裕德等人按理说现在是不能阅卷的——每一科考试考生交卷速度有快有慢，但收卷的都是等集中到一定数量之后统一弥封再交到阅卷考官手中。谭延闿答卷速度超快，现在已经交卷的只有他一个，张百熙对这个小同乡是超乎寻常的关注，经不住翰林前辈的撺掇，排名第一的主考官裕德只得苦笑的召集其他两名主考官一同看看这个少年才子的试卷——一般是都是在下面的考官审卷后塞选出来佳作交给主考官之一来审阅，每一房都是如此，最后“光明正大”四房主考官将手中最强的卷子集中到一起来确定头四名。

不过规矩是人订的，有的时候为了政治斗争的服务，四大考官争夺会元，甚至到了殿试争夺状元都是八仙过海各显其能，尤其是几十年前南北清流之争到了白热化阶段的时候，这科场上的道道更多。后来不管是南派清流也好，北派清流也罢都被老太太如同洗脚水一般一股脑的全给收拾了之后，这种情况也就好转了许多。即便如此还有翁同龢李鸿藻联合提拔张謇的乌龙事件发生，这都快要成了朝廷大员门之间的笑柄，最后一次翁同龢更是肆无忌惮的在得知张謇的卷子之后，在其他考官还没有阅卷之时，就已经力压张之万确定了状元，现在说起来张百熙这股子热心劲还算是小儿科了。

现在的谭延闿就像是大爷一般在议察厅中接受着“超规格”的待遇，为了让他免受风寒，胥吏们弄好了小炉子，而且还有专门的单间——当然这是经过四大主考的安排之后才被允许的。在别的考生深陷那不足两平米的考棚中，吃喝拉撒睡全在其中，还要经受严酷的智力考验……前两天还好，不出三天就算此时的天气不如盛夏炎热，几天里考棚中粪桶中积累下来的粪便恶臭已经让人难以忍受了。

而在别的考生喝风闻臭的时候，谭延闿这家伙却睡得极为踏实，按时吃着考官们的饭菜，然后等待下一场考试的到来。这中间的待遇犹如贫民窟和五星级酒店一般差距巨大，此时连谭延闿都对自己能够想出这个办法已经自我崇拜到家了……