“我相信我的夫君会是一个顶天立地的大丈夫，不会比那些人差的！”方榕卿看谭延闿的情绪似乎有些低落，便指指不远处如众星捧月一般的康有为。

谭延闿听后不禁笑了笑，方榕卿这话似乎打消了刚才他的错觉，在他眼前的仿佛依旧是一个小女孩，说着一些负气的话一般。

天色稍微亮了一些，守门的差役开始大声吆喝，高声呼喝提醒现在是举子们入场的时间了，而陪同前来的亲友则必须远离贡院大门口阻碍举子入场。

谭延闿笑着说道：“今天入场，五天后才会是第三场试贴诗，等我出来最快也要五六天，前后要九天时间才会放榜，榕卿你就跟随赵叔先回去吧，灵寄寺里面的书稿文件都已经整理完毕放在马车上了，回去之后不要忘记放回书房，等我回去在开箱……”

方榕卿淡淡地说道：“窗下莫言命，场中莫论文。这会试时间太长了，夫君莫要太过操劳，提篮中除了笔墨纸砚吃食衣物之外，还有两包人参切片和一壶药酒，这都是劳烦赵叔用秘法调制的，比同仁堂的东西要好多了。夫君若是感到有些精神不济，便将参片含在嘴中，不消片刻就可以神清气爽；那药酒除了补身之外更能御寒，不过不可一次喝上太多，一小口就足够了……篮中吃食虽然比不得在家中，但最是提神解饿，因为加了中药，这些熟食可能味道有种药味，你先忍着些，等考完我再做几样精致的菜肴补偿补偿……”

第一百零八章 会试

一直以来方榕卿给谭延闿的感觉都是极为精明干练，虽然生活中不失温柔宁静，但像今天这样似乎老婆子一般念念叨叨还是婚后头一遭。虽然听着有些黏糊，但是在谭延闿的心中却是热乎乎的，心底涌动着一种说不出来的味道……

正在谭延闿走神的时候，贡院门口突然鸣炮三响——贡院的差役们在门口排成两列，大开中门放举子正式入场，谭延闿匆忙地说道：“时间不早了，我先进去考试了，天早发冷，你也赶快回去吧！”说完便转身向贡院大门走去，不过才刚走了四五步，谭延闿立刻转身跑回来，方榕卿还以为他有什么东西没有拿，刚想开口询问，却觉得自己的身体一紧，额头上有种湿润的感觉，她仿佛已经失去了自己思考的能力，等她回过神来的时候，谭延闿已经头也不回地进入考场了，一时间在这传承前年的科举最高考场的门口，方榕卿仿佛已经痴了一般……

举子们都集中在贡院的大门口前，门前有一张刚刚被差役抬出来的书案，一个师爷模样的胥吏坐着，一边翻弄着手中的名册，一边报着举子的姓名和籍贯，旁边的差役可能是专门挑选出来的大嗓门，来充当人肉小喇叭的角色。差役每高声报出一个姓名，便有相应的举子拿着自己的身份证明到前排来交给差役效验，然后才会放进贡院。这个过程也是非常有说法的——俗称“开龙门”，所谓龙门就是“燕喜堂”大门两边的盘龙石柱，据说是乾隆皇帝专门请徽州石雕匠人仿造曲阜孔府的二十根石雕龙柱的一样的工艺。

和许多举子不一样，谭延闿直接通过“龙门”而下了考场，而别的考生还要想图个吉列，在一边摸摸用浮透混雕的手法雕刻的龙门。谭延闿虽然是匆匆而过，但也瞧得清楚，这龙门雕刻果然是受皇家之命弄出来的顶级石雕——他是不懂雕刻的，但是这龙柱雕刻端的神奇无比，龙柱上的龙不知有几条，但条条穿云向上，好似要逃脱石柱的束缚冲上天空一般，就是他这个外行也对此不得不赞叹不已。

“假如他日我若当权，定当将你好好保留下来……龙门？龙门！来日无多……”谭延闿冲着那些希望借抚摸龙鳞来获得好兆头的举子冷冷地笑了笑，对于科举考试他是绝对没有好感的，别的不说他本人也算是受害者之一——若是他过不了这关，那以后他只能走袁大头的路了，那还不知道有多么的坎坷，这真是“声名累人”！

首场照例是《四书》、《五经》，题目在谭延闿看来不算难，可能是朝廷受到了甲午战争不利的影响，在出题上也略微偏重洋务、强国等方面。这些命题大而空泛，对于这些整日皓首穷经的读书人来说，他们哪里明白洋务？强国不过是引经据典堆砌而成的空洞教条，没有半丝味道。

谭延闿对于洋务自然是非常熟悉的，不过他也不会涉及太多的内容，只是稍加一些实际的东西然后用经典来引述佐证——这样答题是迎合主考官们，你太实际了考官们的水平就不够；你太死板了，偏偏这些考官还都有些水平，糊弄他们也不是这么容易的。谭延闿不希望自己的试卷给考官带来争议，而是需要得到考官们的绝对认可，空洞无边的东西肯定不行，加些实际的东西正好能够满足考官的心理。

谭延闿坐在如同鸽子笼一般的考房中，在审好题目后便下笔如飞，不消一个时辰用极为正统的馆阁体满满当当的将试卷写完，中间没有一个错字也没有犯忌讳的地方。写完之后他坐在长条木板搭成的考凳上一运气将自己的脸色弄得苍白无比，额头上还有豆大点的汗珠，便高声喊道：“痛死了！痛死了！”

正在周围巡视的考官立刻跑过来问道：“谭公子，怎么了？！”

谭延闿听后感到非常诧异，便假装费力地抬起头看看对方自己也不认识，便含糊地说道：“肚子……肚子痛！”