“竞标官府招标的晋察冀道工程晋北段。”乔承雨如实相告道。

“请问贷款多少？”冯贵例行公事般的提问道。

“二十万银元。”乔承雨眼睛都没眨一下就报出了心中所需的数目。

“嚯，这可不是一笔小数目啊。”冯贵那满是皱纹的脸上头一次有了笑意，却见他换了个坐姿反问道：“请问您以什么做抵押？”

“乔家在祁县地产与商号。”

“您认为这些够吗？”

“冯总行长您说呢？”

“这可是您全部家当。如此孤注一掷，您凭什么有此把握夺下此标？就算拔得头酬，以贵号的实力又如何能保证工程能如期完成呢？”作为竞争对手冯贵早就将对放的底细摸得一清二楚了。

“凭人脉。”

“人脉？”

“乔家商号在祁县与归化等府经营多年，熟悉当地人事，通观当地人脉。我想这一点不是随便什么商会、商号都能做到的吧。”乔承雨自信的答道。

果然乔承雨的回答让冯贵的瞳孔在一瞬间收拢了。而今的他不仅任职于香江银行，并且和许多北迁的岭南财阀一样，他在华北、辽东等地亦置办了不少产业。或许用再过一两代他们的子孙就会变成地道的燕北大汉。不过就目前来说，冯贵这样的岭南财阀与香江商会显然还未溶入北方社会。他们能购买北方的土地、产业，却买不到北方的人心、人脉。这一弱项在此次的招标中显得由为突出。香江商会目前在北方的运输贸易路线，主要靠的是军方的配合，也就是随军贸易。这么做虽然保证了商会在北方贸易的安全，但相对的贸易覆盖面就显得狭窄了许多。

而这一点却恰恰就是山西晋商的一大优势。自季明起，山西商人就凭借着地理上的优势，审时度势，灵活机动，慎待相与，在广袤的塞北大地开启了一条植根于内陆的贸易路线。这些贸易路线的利润丝毫不逊色于海上贸易。于是在两相比较之后，冯贵爽朗的一笑道：“乔公子真是好魄力！不过您现在还没有一个合适的担保人，银行现在还不能给您贷款。老夫倒是听说城外西郊住有一位薛姓员外，乃是崇祯十年的进士，山西大同府人士。据说他为人慷慨仗义，相信他一定不会介意帮自己老乡一把的。”

“承雨，谢冯总行长指点迷津。”乔承雨听罢感激的拱手道。他知道自己这次成功了，对方俨然已同意贷款。

然而随着乔承雨的离去，在一旁观察了半晌的罗协理等人不由纳闷地向自己的上司探问道：“总行长，这小子也太嚣张了吧。竟然借咱们的钱，与咱们争标。您为什么要答应给他贷款，还为他指点担保人呢？”

“嘿，你连这都不明白吗。瞧那老昔儿的酸样，他能争着才怪！到时候竞标失败，还不上款项，咱们就可以连本带利地将他的一家一当都收罗去。”旁边的会计长阴笑着解释道。