每隔一段时间，工匠会走上旁边搭设的圆木墩，打开翁盖，用铁钳迅速抽动翁中的铁条。铁条通体樱红，渐渐由半生不熟的白铁变为可锻的铁料，过程发出滋滋的声响。上方，一个吱呀转动的巨大的圆形筛子，似空中的轮子，从孔洞细细注下流沙一般的金色粉末。

“公乘！”

澹和齐汝的胡子，一短一长，一蜷一直，全沾着散铁粉，一打招呼，旁边小匠一个接一个“阿嚏”。“不要笑！”澹是南国口音，越说，大家越发咧嘴大笑。

石狐子点了点头，跳到坑边坐下。

“那叫散铁粉。”花蛇抬起眼。

石狐子笑笑道：“怎么，难道荆士师教过花掌门这些金刚砂加草木灰的招式？”

“没有。”花蛇道。

“你倒是隐忍的人。”石狐子道。

“说到隐忍，恐怕只有秦先生才配称最隐忍的人。”花蛇道，“二十年做棋局……”

“那是道！”

石狐子道。

花蛇闭口。

“那是道路，不是棋局。”石狐子抬起手，指向前方，“那条道路，先生走了一辈子。先生走在前头，唯有引领，你想赢，唯有超越。”

从陶瓮之中取出的铁条，上下红透，表面斑痕均匀。小匠将其悬挂在壁炉中，待其退火，再悉数运至中部的刨床。刨床的刀刃坚硬厚重且平齐，哐，哐，哐，历经十七八次来回，削去无数面条似的铁屑，方才刨削出剑身的基本形状。

刨床的旁边，放的是用泥范失蜡浇铸赤金而成的空心锻床。锻床的形制就像半个剑鞘，鞘中填充适量炭粉，待剑身插入之后，再将其连体置于火上，因赤金导热迅速，剑身受热就均匀，渗碳就充分；同时，鞘外亦有花纹，在剑丛、剑锋、剑刃处皆布醒目的榫头缝隙，因之，负责锻打的工人不再需要根据炭痕琢磨角度，只消在固定位置，击打至榫头完全贴合，约至两百下，即可抽出铁条。

这是石狐子空前的设计。

在锻床做工的人中，牛爹和大牛二牛三牛最为引人注目，父子一人抡下一锤，声音由高到低，叮叮叮，咚，叮叮叮，咚，节奏感颇强，小哭包跟在旁边扭屁股。