慕容廆当时只是笑笑，不再固请，下来后却私语其子慕容皝、慕容仁，说：“中原丧乱，我家因此而得辽西土地，倘若华朝大盛，灭羯后兵向东北，或将逐我于塞外。时势如此，恐怕难以对抗，我故此而恭奉华朔，然欲趁机伐灭宇文，雄长于草原，而温泰真竟不允，奈何？”顿了一顿，又说：“羯使亦至，可要召其来见，说说条件么？”

慕容皝摆手道：“不可，阿爷既受华诏，岂能再见赵使？如今华、赵相争，先不提华强而赵弱，即便石勒终得天下，恐亦将逐阿爷于塞外——他中国人自有土地，岂肯轻易让人——即便暂允割让土地，甚至于出卖宇文，亦不过敷衍一时罢了。

“儿臣听说中国有语，‘远交而近攻’，则我家欲得户口、牛羊，强盛国势，唯自近处取，岂有从赵而远伐华之理啊？难道阿爷想对涿公下手不成么？石赵虽弱，若全力以赴，足以并吞东北，唯我家与刘家并力，始可御之。若背华而攻刘，则反倒自弱其势了。

“中国土地，虽然肥沃，终非我等可治，不如依温泰真之言，寻机远征句丽，虏其民众，复呼应王师灭羯，更回师以并宇文。到时候兵雄势长，即便退归塞外，也可保安；况乎华虽得天下，终究初定，或者暂不敢兴兵来逐我，亦未可知啊——阿爷三思。”

慕容皝之所以有这些话，一则是因为他事先受了温峤的拜托，二则是图谋其庶兄慕容翰。慕容氏虽然得了大片故晋土地，慕容廆却仍居塞外，把那些农耕地区全都交给慕容翰去打理，所以在慕容皝看来，即便将来我们要被迫北退，损失最大的也是大哥你，那你还敢跟我面前人五人六的奓毛吗？再者说了，我还希望你到时候坚决不肯退呢，那就能够借华人之手来除掉你啦！

慕容廆最终听取了慕容皝的进言，不见赵使，将其直接驱逐出境了。

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就在裴该践祚后不久，祖逖亲率大军离开荥阳，先顺利攻克了卷县，复渡过黄河，挥师北进。前锋祖济进抵朝歌，邵竺迎入，一起商议下一步的战事。

祖济说了：“羯贼败退，精锐已受重挫，在元帅看来，唯能固守各城，以阻我直向襄国而已，再无力与我野战，除非——石勒急召上党蘷安来。故此我军应当先向林虑、涉县，堵塞釜口陉，使上党军不得出，则胜局定矣。”

邵竺禀报道：“末将前使人探查，林虑羯兵不过千数，不足为虑。然亦须速进，否则襄国必遣大将来守……”

太行山巍峨险峻，其东麓的地形亦非常复杂。倘若沿大路而行，朝歌东北百里外就是荡阴，荡阴之北六十余里是安阳，都属于重镇，估计不是那么容易拿得下来的。而林虑县在安阳正西百余里处，四山环抱，周边地势平坦，且城小守弱，攻打起来应该不难——只是不可能绕过荡阴、安阳，先去打林虑啊。

然而林虑西面是太行山支脉林虑山，陡崖峭壁，极其险峻，根本无路可行；其余三面，山势却相对平缓，且山间多峡谷，是有小道可通的——西南道接共县，东南道接朝歌，东北道接安阳，北道则接涉县。

故而祖济估算，倘若林虑有羯贼重将镇守，则必遣军于山前设防，己军不先拿下荡阴、安阳，就根本打不过去。但根据邵家军的哨探，目前城防尚虚，则可以趁此机会，经东南道奇袭林虑，再由林虑去攻涉县。只是正如邵竺所言，动作一定要快，稍有迟缓，敌人也不是傻子，必然会堵上这个缺口。

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于是他在朝歌仅仅歇息了一日，便亲率马步军四千余人，前去攻打林虑——段文鸯手痒，亦请命随行。正好石勒放出了禁闭中的大将郭敖，命其携子郭太——前被石虎所伤，已经好得差不多了——率军去守林虑，两军当面撞见。

灭羯之战，就此拉开序幕。