延寿城又名延寿关，在缑氏县北，休水绕其西，嵩高在其南，地理位置非常重要。打个比方来说，洛阳盆地如同巨邑，其南门建有一座瓮城，乃缑氏县，轘辕关即瓮城门，而延寿城是内城门。

十四年前的永康二年，赵王司马伦篡位称帝，齐王司马冏檄告诸王及各藩镇共讨之，乃自许昌发兵，北向河南，司马伦即兵出延寿关以拒之。而且在原本的历史上，西晋灭亡后，后赵大将军石碌也曾驻守此关，以护轘辕，乃改其名为赵将军城，后来简称为赵城。

祖逖别部曾自轘辕关出，原本计划攻陷缑氏及延寿城，以封闭洛阳盆地的南大门。但可惜胡军在缑氏驻军虽不甚多，防守却颇为严密，豫州军连攻七日，未能建功。旋即听闻刘粲南渡黄河，兵向洛阳，便即退而东去，合祖逖本部于阳城山麓。

刘粲先使安西将军刘雅率七千兵马进驻延寿城，随即他亦率主力前来会合。见面之后，刘雅便即呈上一厚摞书信，说：“此皆豫州各坞投款之书也。”

刘粲随便展开几封来看了，内容不外乎：我等并无意冒犯汉国的雄师，只是为祖逖所胁迫而已，希望在战场上不要紧逼，我等亦不会全力攻打贵部……

刘粲撇撇嘴，便即转过头去问刘雅：“卿是如何处置的？”

刘雅回答道：“恐其有诈，止受其书，皆未回复。”

刘粲笑笑：“若彼等说来归降，或在阵前倒戈，必有诈也，止输诚意，何诈之有啊？”他说兖、豫两州的那些坞堡武装就是这种德性，一门心思只想卫护桑梓，顺便扩充自家的势力，真没有跟着祖逖一路杀到河南来的意愿，倘若我军势蹙还则罢了，今见我军势大，哪有不起异心的道理呢？“昔魏武于官渡破袁绍，掳其图书珍宝，得许下及军中人书甚多，一概焚之，云‘当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎？’若真有如许人背曹向袁，则魏武安能取胜？不过联络旧情，为自己预留退路罢了。”

而且刘粲还说，我曾经在郏县与祖逖见过仗，当时就有不少兖、豫坞堡主秘密传信过来，信中全无实际内容，只是备言自身从征之无奈，希望战败后可以网开一面……

“然则由此可知，祖逖军中，能战者不过数千而已，余皆为此等首鼠两端之辈，有何可惧？昔在郏县，是我过于轻视祖逖，所部亦多新募，难耐苦战，是以惜败。今领兵马皆我族精锐，必要于此大破祖某，以消旧日之恨！”

可是刘粲高兴了还不到半天，就接二连三地接到坏消息。

首先是呼延晏遣快马来报，说刘乂、刘丹等人率残兵一直向西，驱逐晋人，占据华阴城，而且很可能已经跟始安王刘曜联络上了……刘粲得报怒不可遏：“竖子，乃欲倚永明（刘曜）之势，以拮抗我乎？！”

自己这两大威胁，一在内，是刘乂，一在外，是刘曜，分而易制，倘若联起手来，事情就难办得多啦。其弟济南王刘骥安慰他说：“若阿兄能于此摧破祖逖，声望必如日中天，即彼等相合，又何惧哉？今当急使靳准等上奏，弹劾皇太弟，使陛下召其还都。彼若不还，是抗旨也；若肯还时，料靳准等必能处置。”

刘曜连连点头，当即提笔，打算写信给靳准。可是书信才写到一半儿，突然又得闻噩耗，报说刘勋在成皋城下遭逢惨败，全师尽没，已然孤身逃回偃师去了！

汇报中详细讲述了成皋城下的七星堡之战。刘勋首先谢罪，说自己料敌不明，又轻敌过甚，晚间防备不够严密，致为晋寇所趁；随即他又点明，说观察到晋军总数不下万人，而且前锋两三千人战斗力很强，怀疑是祖逖暗中派兵前来增援成皋……

刘曜恨得把手里的笔都给扔了。急忙召集众将商议此事，大家伙儿也都认为：这一定是祖逖分兵去增援成皋啦，终究两地间相距也不过才六七十里地；虽说刘雅驻军延寿城，就是为了监视祖逖的，但对方若东向荥阳，绕个远路过去，刘雅发现不了也在情理之中。