范质能坐上文臣领袖的高位，不是因为他字写得出色、文章做得出彩，或是奏章编排得滴水不漏，而是因为他能够分配好文官群体的利益，说直白点，就是他能够服众。

范质为了维持自己的地位，势必就要照顾到大部分文官的利益，所以他才会义正言辞地阻止郭荣南下扬州。

而且范质他有私心，特别大的私心，他继承冯道的理念，希望天下能够安定，希望百姓能够安居乐业，这也是儒家一贯的主张。

淮南战争不过进行了半年，周朝死去的将士、百姓，绝不下十万，这是范质不能容忍的，他并不完全反对战争，但不能坐视郭荣继续进行败率颇高的战争。

还有一点，那就是中原夏税在即，但大部分朝中官员都随郭荣驻跸于行在，淮南远离河北、西北，处理政务颇为不便，夏税若不能按时按量收取，对国家的危害不可计量。

郭荣与范质这对君臣，彼此的心思都心知肚明，两人都知晓对方的诉求与难处。

政治无非就是妥协，事情该做一个了断了。

郭荣冷静下来，仔细思忖良久，终于开口：“范卿提的这些，朕都明白，朕确实在淮南逗留太久，是该回开封了。”

“陛下圣明。”说罢，范质静待郭荣提出撤回开封的条件，他很清楚，郭荣绝不会对淮南死心。

“朕下旬就回返开封，但军队不能全随朕北上，已攻占的淮南七州也不可舍弃。”郭荣做出了一个艰难的决定，他心中思绪百转，费劲千辛万苦，才压下亲赴扬州的冲动，并接受范质回开封的建议。

一切正如范质所料，郭荣还是放不下拿下的淮南七州，要他将吞到口中的肉轻易吐出去，那是绝无可能的。

“陛下圣明。”范质深知路要一步一步走，先将皇帝弄回开封再说，滞留淮南的军队可以慢慢来。

范质又与郭荣商议了一番北撤细节，方才带着疲倦离开大帐。

李谷的营帐内，次相李谷、三相王溥正焦急地等待结果，见范质进入营帐，连忙围了上去。

王溥扶住范质的手臂：“情况如何？圣上决定撤退了么？”

范质稍稍用力，摆脱李谷的搀扶：“圣上已决定下旬北上，但在淮南的禁军并不跟随，七州也不会舍弃。”

李谷面色一变：“啊，这岂不是还要负担十几万大军的粮秣，如今的朝廷如何能承担得起？”

范质缓缓坐下：“能将圣上劝回开封，已无比艰难，剩下的事还是徐徐图之吧。”

李谷叹道：“事到如今，也只能如此了，窦仪南下征粮已有月余，不日就将返回，期待他能带来好结果吧。”

王溥对此不屑一顾：“窦仪么，我看难，他一介文官，怎斗得过那些豪横的武将？”

“窦仪定然是收不上多少粮的，只希望圣上届时莫为难他。”范质端起桌上的凉茶浅尝一口，抬头望了眼帐外深沉的夜色，心中替窦仪担忧不已。

郭荣的大帐后头，有一幢临时搭建的砖石宫殿，皇后符氏正在殿内安养。

按照御医的诊断，符氏是水土不服染上了淮南的湿热，需要住在干燥的环境里，郭荣便命人仿照北方建筑风格，在军营里修了幢砖石宫殿，供符氏居住。

可最近半月，符氏的病情并无丝毫好转，反而愈发加重，如今连饭食都难以下咽，只能整日躺在床上。

郭荣屡次劝符氏回开封养病，可符氏执意要与丈夫待在一起，无论郭荣如何好言相劝，符氏都坚持己见。

符氏还威胁郭荣，若是郭荣执意要将自己送回开封，自己就断了药石，这令郭荣无比头疼。

处理完今日的公务，郭荣没有换衣服，就来到了宫殿门口。

命令侍候的宫女噤声，郭荣轻手轻脚步入殿内，来到符氏的卧床旁。

看着妻子苍白如纸的脸颊，郭荣心碎不已，忍不住伸手轻轻滑过妻子的脸颊。

符氏从浅睡中苏醒，睁开双眼，见是丈夫，嘴角勉力挤出一抹好看的微笑：“陛下。”并奋力想要起身行礼。