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不多时，一个须发皆白，佝着背的老头将饭菜摆上桌，张涛吩咐屋外不得让人靠近，老头点了点头，躬身退出了屋子。

张涛给自己倒了杯酒，而后放下酒壶道：“秦兄弟喝茶还是喝酒？”

秦时平静地起身给自己倒了杯茶，丝毫没有被当场揭穿的尴尬和羞愧，秦时当然知道自己那番话蒙不了张涛和吴中承，不过是大家彼此都心知肚明场面话罢了。

从容坐下，秦时直接问道：“张兄，你对吴中承了解多少？”

张涛吃了口菜，看着酒盅里微微荡开的波纹，缓缓道：“吴中承此人在我调任安县之前便已是此地巨富，前任县令与他以兄弟相称，彼此勾连极深。

等我接任县令，他早已在安县铺好了一张大网，城狐社鼠，官商两界，都被他打点得妥妥当当，甚至我这县令，有时说话都不及他有用……”

张涛猛地仰头喝了盅酒，脸上露出狞笑道：“嘿嘿，可我是行伍中人，来此地是当头儿的，哪能受这等处处受制的鸟气？

后来我寻了机会使了个苦肉计，假装在衙门里用饭时被下毒，借此机会上上下下清洗了一遍，把衙门里的钉子全都拔了，那厮知道我不是任人摆布的软脚虾，便收敛了许多……

不过，那个老东西也只是在明面上对我毕恭毕敬，背地里敛财手段却更加肆无忌惮，以往也只是对那些敢怒不敢言的小商贾打压排挤。

可自那以后，时常有家破人亡的惨事发生，甚至有个老实忠厚的布庄东家被逼的举家自焚，第二日，吴家便明目张胆地派人接管了布庄。”

秦时默然无语，起身给张涛斟满酒。

张涛叹了口气，端起酒盅一口饮尽，看着秦时苦笑道：“秦老弟啊，可笑我空有一身蛮力，却找不到能将那老贼法办的证据……”

秦时设身处地地想了想，张涛堂堂七尺男儿，又是出身军中，武力不俗，而今外放补了个县令的缺，不说滋润享福，竟然还被被一个长得跟个球一样的东西搞得处处受制。

更糟心的是，还得和那个球虚以委蛇，啧啧，想想也确实够惨的。

不过越是如此，秦时和张涛之间的锄奸联盟就越牢固，这样一想，竟然还有几分欣喜……

秦时赶紧吃了几口菜，压下快要控制不住的嘴角，又看了一眼脸色不渝的张涛，这才放下筷子劝道：“张兄，吴中承在安县犯下万般罪孽，定时要由他来偿还的，如今不是自责的时候，咱们现在应该做的，是要把吴家连根拔起，届时，再拿他人头祭奠安县冤魂。”

张涛闻言，拿起酒坛猛地灌了几口，然后抬起袖子胡乱擦了擦嘴：“不错，是我想左了，还是秦老弟通透！”

秦时摇了摇头：“当局者迷罢了。”

顿了顿，秦时又道：“张兄，我总觉得吴中承不是表面上这么简单，方才他提出修缮城墙之事，便不是一个贪财的商贾能做出来的，此事背后绝不简单，城墙动工之后，吴兄还要多多留意。”

张涛若有所思地点点头，伸手夹菜的动作突然一顿，脱口道：“秦兄弟，昨日有个捕快收到消息，说是城外庄子里有人供奉无生老母，莫非这其中有关联？”

秦时拧着眉，缓缓道：“你是说……白莲教？”