但见阿荣微微一笑，对傅天坤不慌不忙道：“回堂主问话，若是肯听在下实言，自认为有罪也有功。这罪过么……便是堂主刚才讲到，因是御锦堂江阴分号被了当地驻军征用，不得已才遣散一班兄弟，伙分了柜上的积蓄。”

接下来又振振有词：“至于有功，堂主哪里就知道，那驻军除了要征用房舍，还声称要把江阴分号的所有现款充作为军饷，并派了士兵防守，所以在下才要急于行事，要弟兄们连夜携款离开。”

他观察着傅天坤的反应，继续道：“在下寻思，若是驻军轻易就得到手江阴分号的钱款，充作为军饷，此事传出去可是不得了，一旦成为驻军效仿的突破口，御锦堂那苏州分号、浙江分号，岂不无一幸免。所以似这般……免得因小失大，留的青山寨，不愁没柴烧，难道还不是在下的大功一件！”

傅天坤冷笑道：“好一副伶牙俐齿，说的冠冕堂皇，什么免得因小失大，什么留的青山寨，不怕没柴烧，还不是你这鼠辈无能，办事不力。依着堂规，我岂能饶你！”喊了一声：“来人，把这陈保事绑了，即可押徃总堂等待处置！”

阿荣顿时一身冷汗，想不到自己早前精心编制的一套说辞，竟然没有丝毫打动这傅堂主。他慌地叫道：“慢！堂主容在下说出第二件功劳之事来，再绑不迟。”

傅夫人不等那傅天坤开口，抢先催促道：“陈保事。快说这第二件功劳如何？若是讲得中听，又查证属实，堂主便能发话宽恕了你！”

独有傅夫人这一句“若是讲得中听”，阿荣不知她说得是有意还是无意，顿然间脑洞大开，想这第二件功劳，须是要从傅夫人身上扯起。

阿荣对傅天坤抱屈道：“堂主只听到在下斗胆下令，向弟兄们分了柜上的钱，可知道那其实……不足两成，剩下的八成有金条……三百根，之前早就埋在了江阴分号的后院里。”他其实原意，不过是想讲埋下金条十几根，只因是信口掂来，紧张之间没有收住口，就误说成了三百根。

在场所有人，包括傅夫人全都难以置信。傅天坤更是睁大了眼睛，紧逼着阿荣道：“你满嘴雌黄，本堂主却是不信！”

阿荣笑道：“别说是堂主不信。换作是在下，若是听了别人家这样说起，也会觉得肯定胡乱吹嘘一通，怎就能积攒出这么多吓人的钱来。”

他话锋一转：“可是对御锦堂江阴分号来说，偏偏就没有半点虚假之处。这两年里……特别是傅夫人那次亲临视察之后，弟兄们如沐春风，群情昂扬，生意一日好过一日，赚得盆满钵满。只是因为几个月前开始打仗，营生才变得差了些。也正因是如此，在下为防患于未然，才多长了心眼，把了大部分款项兑成了金条，悄悄深埋起来。”

傅天坤将信将疑，追问道：“你背着他人，独自存埋了几百根金条，莫非是有意私吞不成？”

阿荣听到傅天坤既是如此相问，便知道差不多是蒙骗成功，便道：“不瞒堂主，这私吞之意自然也是有过念头，谁人不是见钱眼开。但御锦堂在傅堂主的统令之下，聚众一心，奋勇报效，在下即便是有过歪想，也是瞬间即逝，不敢造次。”

他这番话毫无破绽，连自己也一时恍惚起来，仿佛真的就在哪里，有过地下埋了很多的金子。

傅天坤频频点头，向傅夫人大喜道：“这小家伙不光对御锦堂忠心耿耿，还诚实有鉴，未来可堪大用。本堂主爱惜人才，看他只做了个区区保事，委实屈能，我有意现在提拔他为司事，今后就留在愚园路这里，听命于夫人如何？”

傅夫人半抿了小嘴，吟吟痴笑道：“堂主既已发话，妾身哪有不从的道理。”

如她今天这般春情拂面，神光异彩，不胜娇羞之态，傅天坤多年以来还是第一次见到，由不得开怀大笑。