他自己则带着一队缇骑最先出发，亲自去往南京、苏州等地查探消息，并与昨日带着几名护卫秘密抵达了扬州府。

其余的缇骑按照预先的安排分别驻扎于各城外隐秘之处等候命令。

承平日久的江南别说突然出现数百骑的马队，就是十余骑也会让人惊诧不已，若是引起有心人的注意，也许就会对此次行动带来不必要的麻烦。

“禀镇抚使！据卑职手下校尉查探所知，南京吏部尚书徐文渊、扬州知府刘祚、淮安知府李启梅、同知孙运转、常州知府黄静波、苏州府推官焦云峰等人是为此次罢市之幕后元凶，另尚有若干各署衙大小官吏参与，其中不乏南京六部郎中、主事等职官！谋划罢市之各行巨商有二十六名之多，分布于淮安、苏州、常州等府。在其胁迫下，淮安、苏州、常州、扬州各府亦有许多中小商户欲参与罢市！卑职还探得，此次罢市在两日后进行！以上即为卑职所侦知之情治，如何处置还请镇抚使决断！”

“甚好！大鱼既已入网，那便到了收网之时！目下先容其逍遥几日，待其罢市三日、既成事实之时，便以试图煽动内乱、聚众对抗朝廷之罪名动手抓人抄家！敢有顽抗者可当场斩之！若有不法之徒趁机浑水摸鱼者格杀勿论！淮安、扬州两府缉乱由扬州千户所负责处置，杭州千户所将校随本官赴苏州、常州府拿人！京师前来之缇骑具已等在各府城外，到时一并知会其入城戒严！”

第二百九十六章 应对

两天后，由刘兴文、徐启明等人组织的罢市行动在扬州等几个大府正式展开。

在手工业已经十分发达的江南一带，由于大量的农田都改种了桑麻，苏州等大府的米面大部分是从湖广等地运来，然后由分布在城中的十几家大小粮店经销。

也正是因为日常的米粮供应十分充足，并且从无断粮之忧，所以这些大城中的居民并无存粮的习惯，而是一次只买够供一家人食用几天的粮食，没了再去粮店买就是了。

等到罢市开始后的第一天，几个府城中的居民们突然发现，城里的粮、油、盐以及各种杂货店几乎都是大门紧闭，并且门板上连个为何关门的字条都没贴。

扬州府城，正当城内许多提着篮子口袋准备购买这些日用物品的居民们感到莫名其妙的时候，一个耸人听闻的消息悄悄地在人群中传递开来：朝廷缺钱了，准备对富庶的江南百姓课税，不管是做工还是经商之人，每个人都需缴纳数额不定的人头税，如若不交税，朝廷就不让外地粮食运来江南，以断粮来逼迫江南百姓就范。

“啊？朝廷怎能如此行事？哪有对平民课税之说？”

“此消息真也假也？”

“既有传言，应当不假！朝廷有奸臣啊！”

“我等平民百姓辛苦做工，挣些银钱养家糊口，为何还要课税？没天理了！”

“神宗皇帝又不是没课过税，这有何稀奇之处？大不了我等再聚众抗税就是了！”