郑芝凤缩着脖颈回道。

“芝凤，今日你跟咱家说句实话，适才皇爷言道等你自那欧罗巴州平安回返，便会赏一个爵位与你，到时你会怎样取舍？难不成你真想郑家一门两伯？这大明除了魏国公徐家以外，可再也没出过一门两爵之事！”

王承恩停下脚步后慢慢转身看向郑芝凤。

“叔父大人，若真是圣上恩赐，孩儿倒也真不欲推拒，那可是能传与后代子孙之荣华啊！欢哥儿您老人家也见过几次，对其亦是颇为喜爱，孩儿觉着，若是能有此爵位，将来传给欢哥儿，让他一生安享富贵，那也是极好的啊！孩儿这次豁出性命出使西洋，原意亦是想为他挣下一份功劳啊！”

郑芝凤站在原地愣怔一下，犹豫一番后施礼回道。

“也罢！许是咱家过虑了，总觉着树大招风，怕你得封之后会引来无数非难。不过你说的也对，自家用性命给子孙挣来的功劳凭啥怕人嫉恨？有咱家与欢哥儿的义父在，谁要是敢明着暗着给你下绊子，咱家就对他不客气！芝凤，咱家就送你到这儿吧，本来觉着有很多话要叮嘱与你，可忽然之间不知说啥好了。咱家没见过大海，但听说海上之凶危，你好生着珍重自家，不管在外遇到何事，给咱家平安的回来就成，你之妻小有咱家照看着，定会无风无雨！芝凤，你且去！且去！”

王承恩挥了挥衣袖，慢慢的向乾清宫行去，郑芝凤反身跪下，冲着王承恩的背影磕了个响头后起身出宫而去。

对于朱由检许诺给郑芝凤封爵一事，王承恩是极度不赞成的。成了勋贵的郑芝凤不如做官的郑芝凤好拿捏，只有能掌控的住的人才不会对皇爷一家构成威胁，这就是王承恩的想法。

他本来是想暗示郑芝凤放弃爵位来着，可人家态度坚决的很，无奈之下，王承恩只得好人做到底，顺势安抚了一番郑芝凤，好让他彻底安下心来。

八月下旬的京城早晚已是渐有凉意，一些树木的叶子已经开始泛黄掉落，而千里之外的江南却依旧是繁花似锦的模样，气温仍然是居高不下。

扬州城锦衣卫千户所署衙二堂内，一身便装的锦衣卫指挥佥事、北镇抚司镇抚使李若链腰板挺直踞坐于交椅上，左手搭在椅子的扶手上，目光如电般扫视着堂内诸人。

扬州千户梁琦、杭州千户吴俊升分别站在其下首两侧，两个千户所的百户们身子笔挺的分列于本所上官的下首。

“本官此次奉旨南下，专为江南不法之徒妄图搅乱江南之事前来！本官以为，此次事件名为抗税，实为某些文臣借此藐视我皇之举！吾等世代皆为天子亲军，荣辱兴衰具系于我皇一身，所谓主忧臣辱，凡与我皇相抗者，皆为我亲军之敌！自永乐爷迁都以来，江南文臣远离京师，自恃天高地远，故其骄横日甚！我亲军乃天子爪牙耳目，代天子惩治不法、使皇威永照大明之土是为我亲军之本分！但有敢以身犯天者，皆杀无赦！梁琦！将你部所掌控之相关情治报来！”

李若链一开口便为此次事件定了性：藐视皇权，有抱团对抗朝廷之嫌，为首者杀无赦。

自从接到秘密南下的圣喻以后，李若链下令三百缇骑分为十队，或乘船或骑马走陆路南下，沿途皆着便装，勿要引人瞩目。